Selvom mit rom-com kærlige ungdomsskole-selv ville vige ved tanken, var mine tidlige collegeår ulig nogen Meg Ryan film, jeg nogensinde havde set eller håbet på at leve stedfortræder igennem. Tom Hanks mailede mig ikke sine inderste tanker og følelser, og det gjorde heller ikke Billy Crystal kys mig nytårsaften. Jeg mødte dog en på Facebook, der ligesom jeg kunne teksten til Asher Roths "I Love College" udenad (den der slap væk).
Efter to dybt oprørende dyk i puljen af high school-romantik, opgav jeg min søgen efter det perfekte forhold, eller ethvert forhold, egentlig. College var tiden til at udforske, kysse fremmede og blive venner med bartendere, tilgive ølspild og spise flødeskum direkte fra dåsen (hej, førsteårsstuderende 35!). Ingen mand ville forhindre mig i at udleve min college-oplevelse til dens fulde og mest modbydelige kliché. Tranebærvodka var min foretrukne drik, og på kort sigt var mit engagementsniveau.
Mine to år som grundskolepige nåede sit højdepunkt under et semester i udlandet i Firenze, Italien. Efter at have lært at sige både "Lad os tage billeder" og "Spil
Beyoncé” på italiensk følte jeg, at jeg havde vænnet mig fuldstændig til kulturen. Sammenlignet med Manhattan var Firenze den ultimative universitetsby. Fire måneder i udlandet, og jeg ville befri mit system for dets selvdestruktive partypige-tendenser - det var på tide at vende tilbage til mine rom-com-rødder.Da jeg vendte tilbage til New York City den sommer, tog jeg det første skridt i at udsætte mig selv for den virkelige voksenromance: Jeg downloadede Tinder. Okay, det er nej stormfulde højder, men jeg gjorde har til hensigt at møde en, jeg rent faktisk kunne tale med.
Til at begynde med var min oplevelse bare en tåge af inderligt "dtf?" beskeder og en sindssyg selvværdsboost. Jeg er seriøst flov over, hvor dramatisk mine Tinder-kampe påvirkede min selvtillid. Det hjalp nok, at mit profilbillede kom fra den Halloween, jeg klædte mig ud som Emily Ratajkowski's letpåklædte "karakter" i "Blurred Lines" musikvideoen (ikke stolt af kostumet, men billedet var Tinder guld).
Efter tre dage brugt på at indsamle sjove skærmbilleder og stryge mig vej til karpaltunnelen, stødte jeg på et venligt ansigt, som jeg vidste, jeg havde set før. Denne fantastiske Tinder-prospekt havde konkurreret i (og vundet!) min førsteårsstuderendes årlige konkurrence for mænd. Jeg huskede hans ansigt, og at han havde reciteret poesi som sin færdighed, men der var et andet minde, der havde stak ud til mit dengang 19-årige jeg: natten til festspillet havde han meddelt publikum, at han var beskæftiget.
Jeg havde så mange spørgsmål - først og fremmest: fik du lov til at starte en Tinder-samtale med "Er du forlovet?" For det meste drevet af nysgerrighed, strøg jeg til højre.
"Hvad vil det sige at skrive i cirkler?" han sendte mig besked, en henvisning til, hvad jeg nu kan erkende var en utrolig dum linje i min Tinder-biografi ("Skriv i cirkler siden '96." Smart, ikke?). Dette var den første (og sidste) besked, jeg modtog på Tinder, der ikke indeholdt en tyndt tilsløret seksuel invitation og/eller insinuation. Det er lidt klodset, men man kan sige, at han havde mig til "Hvad vil det sige at skrive i cirkler?"
Fra da af var alt fair game. Vi talte om vores barndom på vestkysten, gymnasieoplevelser, vi var villige til at glemme, vores yndlingsfilm, vores yndlingssteder, situationen ved at pendle fra New Jersey (vi boede begge der på tid). Efter timer, dage brugt på at lære en mand at kende, jeg aldrig havde mødt, planlagde vi vores første date. Vi ville mødes på Think Coffee – et hurtigt og nemt møde, hvis vi personligt fandt hinanden utålelige.
To dage før vi planlagde at mødes, fandt jeg mig selv flere chardonnays til middag og spekulerede på, hvad min Tinder-match havde gang i. Til min overraskelse var han faktisk i min by, Hoboken, og gik en tur fra sin nabo Jersey City. Jeg gør ikke et charmerende første indtryk, så fuld-mig besluttede at presse på for en spontan date. "Hvorfor kommer du ikke bare over?" Hans reaktion var, hvad jeg forventede: tøven, præget af den vage frygt for et Tinder-mordplot.
Efter lidt hykleri fik jeg ham endelig overbevist om at kigge forbi min Hoboken-lejlighed. I betragtning af at jeg allerede havde fortalt ham om bygningens fejlproblem og den ældgamle, muligvis hjemsøgte klapvogn parkeret i lobbyen, var dette noget af sejren.
Mens jeg forberedte mig på mit (potentielt forlovede) Tinder-matchs besøg, indså jeg, at min angst før første date var væk. Selvom jeg var fuld på en hverdag, badet i en junicocktail af sved og metallisk øjenmakeup og iført et yderst uattraktivt sæt pyjamas, følte jeg mig helt fin. Intet garderobedrama at få og ingen roommate peptalk nødvendig.
Han sad på trappen uden for min bygning med cigaretten i hånden og sagde "hej".
Den aften fandt jeg ud af, at mit Tinder-match var 1.) Ikke forlovet i øjeblikket, og 2.) En person, jeg faktisk kunne forudse en anden date med. Vi kom forbi den anden date, og den næste efter det. To et halvt år senere skal vi stadig på dates – selvom de fleste af dem nu foregår i og omkring den stue, vi deler i vores Brooklyn-lejlighed.
Tak, Tinder.
