Manhattans filmiske skyline er unægtelig betagende, og endnu mere, hvis du nærmer dig byen med båd. Det faktum går ikke tabt på The Mark Hotel, som tilbyder solnedgangssejl på en 70 fod Herreshoff som en af sine mange luksuriøse frynsegoder til gæster. Og hvem er bedre til at være køkkenets kaptajn for sådan en bestræbelse end Michelin-stjerne-belønnet restauranteur Jean-Georges Vongerichten?
Den overdådige middag koster 7.000 $ for en to-timers charter - smart! — men Vongerichten værdsætter fuldt ud, at den høje pris betyder, at dette ikke er for alle. For den anerkendte kok handler højsommeren dog mindre om luksus og mere om de tilgængelige aspekter, begyndende med den perfekte drik, lokale retter og en malerisk udsigt.
Vongerichten lader dagens stemning diktere sin menu, især når det kommer til udendørs spisning, da vejret er en faktor i, hvordan han sammensætter måltidet. "Jeg kan ikke lave en menu måneder frem," siger han. "Vi har basisen i ostefadet og frugtfadet, men for mig er maden i sidste øjeblik."
Til The Mark-sejlbådens debutsejlads denne sommer serverede han små bidder: krydrede kyllingesamosaer med en syrlig koriandersauce, bruschetta med friske tomater og vandmelon i tern med gedeost. (Sidstnævnte er hans foretrukne snack på lune sommernætter.) Til den perfekte picnic anbefaler han at tage tomater, kirsebær, ferskner, avocadoer og salat op.
For at supplere ethvert varmt vejrmåltid anbefaler Vongerichten et simpelt glas vin, som den sprøde rosé- eller hvidvin, han serverer ombord på The Mark's chartre. Han er også fan af den klassiske cocktail til at holde sig kølig i sommervarmen. "Jeg kan godt lide spritzen, jeg kan lide negroni, jeg kan lide en ingefær margarita," siger han.
"Tag dine yndlingssnacks og mad og tag bare afsted til dine yndlings [udendørs] steder," tilføjer Vongerichten. "Mit forslag: vand er altid smukt og romantisk, det er meget vigtigt for mig. Jeg er en Fisk. Vand er noget, jeg har brug for hele tiden."
Når han ikke bemander The Mark Hotels køkken eller nogen af hans mange etablissementer verden over (inklusive steder i Paris, Singapore og São Paulo), deltager kokken i sin yndlingsaktivitet. "Jeg tager mit paddleboard med overalt," siger han.
