Født Ryann Hoven, 34-årig plus-size model og forfatter Tess Holliday har skabt sig et navn (pun intended) ved at være sig selv. Hendes (næsten) to millioner Instagram-følgere tuner ind, fordi Holliday er hendes brand. Hun er en af de mest kendte mennesker i verden af kropspositivitet, der er drevet af sociale medier, og på mange måder opfylder Holliday et tidligt kald.
Holliday blev født i Mississippi og drømte om at blive model. "Da jeg var barn, ville jeg være model, når jeg blev stor. Fra en rigtig ung alder blev jeg lært af min mor, at alt var muligt. Jeg så hende tage sig af os alle alene som enlig mor,” siger Holliday i hende Med stil Badass Women video, ovenfor.
På trods af de store drømme og et ønske om at opfylde dem, var livet ikke let. Holliday flyttede meget rundt som barn og blev mobbet i skolen; uden et støttesystem derhjemme måtte hun finde selvtilliden til at fortsætte. “Jeg udviklede en tyk hud; Jeg vidste, at det [mobberne] sagde var sårende, men jeg lod dem ikke få mig ned."
Efter gymnasiet, efter et par år med at flytte rundt - arbejde som makeupartist og blive mor i en alder af 20 - flyttede Holliday til Los Angeles i 2010. Det gav hende i sidste ende det boost, hun havde brug for, og blev et startskud for hendes karriere. Inden for seks måneder efter landet i L.A., besvarede Holliday et casting-opkald for modemærket Torrid i plusstørrelser.
"Jeg troede lidt, det var et fupnummer," husker hun med et grin om koncerten, men dukkede op til det alligevel. "Seks måneder senere var jeg på reklametavler overalt for denne kampagne."
Mens Hollidays egen verden ændrede sig efter hendes modeldebut, ændrede verden som helhed sig også, og idealer om kropsstørrelser og -former ændrede sig endelig.
"Da jeg hørte udtrykket 'kropspositiv' tænkte jeg: Vent! Jeg behøver ikke hade mig selv?! Det ironiske er, at jeg var omkring 70 til 75 pund lettere, end jeg er nu,” siger hun. "Jeg elsker mig selv mere, end jeg gjorde, da jeg var mindre, fordi jeg lige indså, at jeg kunne få det fantastiske liv, jeg ønskede, uanset min størrelse."
Hollidays udsigter var ikke altid rosenrødt. En aften i 2013, frustreret over industriens skønhedsstandarder, besluttede Holliday at sige fra. Hun postede fire billeder i outfits, som kvinder i store størrelser ofte får at vide, at de ikke kan have på. Hun delte det på Instagram og fortalte folk, at hvis de også er trætte af at få at vide, hvordan de skal se ud, så bare sig, hvis det kan lide hende. Hun inviterede andre til at dele et billede iført noget, der skræmmer dem - eller noget, der befrier dem - og hashtagge det #effyourbeautystands.
Ved at invitere kvinder til at dele selfies i selvkærlighedens navn, endte Holliday med at skabe en bevægelse - og hendes karriere blomstrede igen, i høj grad på grund af sociale medier. "Jeg voksede tilfældigt min tilhængerskare - gennem gennemsigtighed og ved at dele mine erfaringer. Jeg indså, at folk værdsætter autenticitet,” siger Holliday om sin appel til masserne.
I 2015 blev hun signet af MiLK Management og blev hurtigt kåret som en af verdens bedste plus-size modeller af Vogue Italia. "Det var et monumentalt øjeblik for mig - og for plussamfundet - fordi man typisk ser de samme store kroppe i de samme former," siger Holliday.
Dette efterår gik Holliday på sit første landingsbaneshow og tog til NYFW catwalk for Chromat. Ikke alle designere er lige så åbne som Becca McCharen-Tran, Chromats grundlægger og designer, bemærker Holliday. "Jeg tror virkelig på, at hvis designere ikke begynder at være mere mangfoldige og mere inkluderende med deres kampagner og deres størrelse, vil de blive efterladt."
Og Holliday mener, at det også gælder for os andre. "Vær dig selv for enhver pris. Undskyld ikke, og giv ikke en f-k. Fordi du er fantastisk, lige som du er, og hvis folk ikke tror på det, så du Vis dem.”
