At se de amerikanske kvinder vinde 2015 FIFA World Cup var en kæmpe aftale for mig. Jeg var selv spiller som midtbanespiller, og min far var træner for et fodboldhold i byen, så fodbold blev en anden natur for mig. Det føltes som om jeg ventede hele mit liv på dette øjeblik.
Jeg var med til deres sejr i 1999, men jeg var for ung til at forstå, hvor stor en indflydelse deres sejr ville have for kvinder som mig selv i Amerika og rundt om i verden. Jeg kan kun forestille mig, at min far tænder for spillet, placerer mig i en minitrøje og støtter mig op ved siden af ham, fordi han svor, at jeg var hans held, når det kom til sport (og det gør han stadig!).
I 16 år kæmpede det amerikanske hold med heldet i VM, men jeg havde en fornemmelse af, at 2015 ville blive deres år. Hver gang de amerikanske kvinder spillede, dedikerede jeg hele min aften til at undersøge konkurrencen og kunne lide Carli Lloyds inspirerende Instagrams
, og male tre røde, hvide og blå stjerner i min lillebrors ansigt. Og for hver kamp blev jeg mere besat af, hvad disse kvindelige spillere gør for fodboldfans som mig, der drømte om at blive professionel, og for piger rundt om i verden, der jagter store drømme dem selv.
InStyle-praktikant Briana Draguca kommer i ånden ved at dele et tilbagevendende billede fra hendes fodbolddage.
Sarah Balch for InStyle.com.
Bevis på min fodboldbesættelse fra en ung alder.
For mig var disse kvinder ikke bare at vinde kampe, de spillede for at inspirere andre kvinder og unge piger til at kickass i absolut alt, hvad de laver. De udlevede min ultimative fodbolddrøm. Under hele VM føltes det, som om jeg levede denne drøm sammen med dem. Jeg græd faktisk glædestårer, da slutfløjtet lød. Jeg var så stolt over at have set deres magt.
Så selvfølgelig skulle jeg til deres ticker-tape parade.
Paraden fandt sted langs "Canyon of Heroes", som løber fra Battery Park til Rådhuset i New York City. Fans stod langs gaderne og ventede spændt på, at handlingen skulle begynde. Publikum var et hav af mennesker i rødt, hvidt og blåt, som strålede af begejstring og vajede med flag i luften. Folk smed konfetti fra deres kontorvinduer, så himlen så hvid ud, og hornene blæste til sidst for at angive, at ventetiden var forbi.
Da jeg så fremadrettet Abby Wambach, blev jeg stjerneramt. Hun vinkede til fansene, mens hun brugte sin Go-Pro til at dokumentere hvert minut af det. Alle råbte "USA!" og det fik mig til at smile, da hun og frem Christen Press var med. Det var vanvittigt at se spillerne fejre lige foran mine øjne, da jeg havde set dem så længe.
At se fremad Alex Morgan var et stort øjeblik for mig - jeg kunne ikke stoppe med at smile, da jeg så hende tage en selfie med midtbanespilleren Morgan Brian. Målmand Hope Solo var sammen med forsvarsspilleren Ali Krieger, og i deres matchende verdensmester-t-shirts rakte de ud for at fange konfettien og kastede den rundt om hinanden. Fremadrettet Sydney Leroux bar en enorm Uncle Sam-hat og tog selfies med fans i baggrunden - jeg krydser fingre for, at jeg fik en!
Jeg fik kuldegysninger, da flyderen med midtbanespilleren Megan Rapinoe, midtbanespilleren Carli Lloyd og New Yorks borgmester Bill de Blasio kom forbi. Megan holdt VM-trofæet i skinnende guld op over hovedet i præcis det øjeblik, da flyderen passerede mig, og der var en kæmpe tumult fra fansene. Jeg smilede fra øre til øre og hoppede rundt med mængden. Jeg kunne ikke kontrollere mig selv!
Paraden var en af de mest fantastiske oplevelser, jeg nogensinde har været vidne til. Disse kvinder er blevet en inspiration for mig selv og alle kvinder rundt om i verden, og jeg føler mig så heldig, at jeg var der for at se dem modtage den anerkendelse, de fortjener. Deres sejr betyder så meget mere end blot et skinnende trofæ og fancy parade - deres sejr minder os piger om, at vi kan sparke røv ligesom de gjorde i alt, hvad vi satte vores sind til at gøre.
BILLEDER: Se flere scener fra den amerikanske verdensmesterskabsparade for kvinder
