Kiersey Clemons spiser bøf på en restaurant på den støvede Sierra Highway uden for Los Angeles. Hun har netop pakket sit skud, som fandt sted på en nærliggende ranch i 95 graders temperatur. Hun modellerede frakker, af alle ting, men der skal helt klart meget mere til end at straffe varme for at stoppe denne 23-årige.
"Jeg er fra Florida," siger hun. "Det er hvad det er."
Clemons er bedst kendt for sin karriere-lanceringsrolle som Diggy, en lesbisk teenager, der vokser op i et barskt kvarter i det sydlige Californien, i den Pharrell Williams-producerede indiekomedie fra 2015 Dope. (Hun er musiker og samarbejdede også med Williams om soundtracket.)
Filmen, Clemons første, var et hit på Sundance filmfestival, hvor den blev udvalgt til at konkurrere om den store jurypris. Clemons var overrasket over svaret, som senere inkluderede en BET-nominering for bedste film. "Det var følelsen af 'Hvad sker der?", siger hun. "Jeg er ikke sikker på, at jeg nogensinde vil føle det igen, for nu ved jeg, hvad der kan ske selv med en lille film."
Et lykkeligt resultat: Clemons har planlagt hele fem spillefilm, med flere i pipelinen.
Først er Marc Webb-instrueret Den eneste levende dreng i New York, en voksenhistorie, hvor Clemons spiller Mimi, den titulære drengs kærlighedsinteresse (Callum Turner). Filmen - som også medvirker Kate Beckinsale, Jeff Bridges og Pierce Brosnan - følger Turners karakter, mens han navigerer i familiedramaer og blandede signaler fra Mimi, som Clemons kalder "den eneste ærlige person i filmen."
Det viste sig, at Clemons og Mimi havde meget til fælles. "[Vi var begge] sikre på, at folk altid ville være der, som ikke var der," siger skuespillerinden. "Det er en lektie, du lærer i dine tidlige 20'ere. Den stinker."
Skyderiet i New York var også isolerende. Familien er alt for Clemons, der bor i Palos Verdes, Californien, for at være tæt på sin mor og tre yngre søstre på 19, 13 og 8 år. Hun siger, at hun virkelig savnede dem i de seks uger, hun boede på Lower East Side, især følelsen af at "pleje og tage sig af en anden end mig selv.
"Du skal beslutte, hvad det er, der former og definerer dig," siger hun. "Jeg er en storesøster og en medforælder med min mor før noget. Det er min rod til det hele. Det er mit fundament."
Uden hendes mandskab i nærheden, adopterede Clemons en Harlem shelterhund og brugte tid sammen med Turner på at slentre rundt i gaderne og lave karaoke. "Det var vores bindingstid," husker hun. "Vi spiste varme vinger og sang 'I Got You Babe'."
Det tog kanten af hendes hjemve. "Jeg er vokset op med en masse karaoke og dans og gode film," siger hun. ”Vi kan alle godt lide at underholde og optræde. Alle er virkelig sjove. Alle kan bære en melodi. Min bedstemor var ballerina."
VIDEO: Den eneste overraskende ting Selena Gomez gør for at komme i sit livs bedste form
Clemons begyndte at tage dramakurser i en alder af 14 - og det klikkede. I sin anmeldelse af Dope i Rullende sten, kritikeren Peter Travers kaldte hende "vanvittig god", mens Hollywood Reporter kaldte hende en "MVP".
I det mindste indtil videre lader hun ikke Hollywood gå til hovedet. Clemons' downtime-look er Levi's og oversize T-shirts, og en sjov aften involverer takeaway og "snakke i timevis" med venner, inklusive skuespillerinde Ellen Page. Hun læser (senest, Pigerne og Tjenerindens fortælling), laver yoga og får behandlinger af en Reiki-mesterven, der bor i en tipi i Clemons baghave. Hun elsker også at skrive, selvom hun siger: "Jeg ved aldrig, om jeg er god.
"Det er lidt ligesom skuespil," tilføjer hun. "Du ved det ikke, før du gør det, og folk validerer dig." Hun har også andre offscreen-ambitioner, som kan omfatte at lancere et initiativ til at omformulere samtalen om solo-moderskab. "Min mor er blevet separeret to gange," siger hun. "[Samfundet] ser ned på enlige mødre og antager stadig, at der er en svaghed, hvorimod når der er en enlig far, får han al ros."
Stjernen, der berømt rokkede armhulehår i New York Mode Uge, beskrives ofte i pressen som feminist - og det har hun det fint med.
"Jeg tror, at det er hendes eget at være feminist," siger Clemons. »Det er lidt som at spørge nogen, hvad det betyder for dem at være kvinde. Vi burde alle være feminister. Vi burde alle ønske ligestilling.”
Fotograf: Emman Montalvan/Tack Artist Group. Moderedaktør: Ali Pew. Hår: Randy Stodghill for Opus Skønhed. Makeup: Paul Blanch for Opus Beauty. Manicure: Stephanie Stone for Fremadrettede kunstnere. Scenografi: Kelly Fondry.
