Efter blot at have set et par scener, kan jeg normalt placere en ny tv-serie i en af to kategorier: Der er de programmer, jeg vil tage mig tid med, og nyde hver episode i løbet af f.eks. et par måneder (tænk Gale Mænd og Levende single). Og så er der de shows, jeg fortærer på bare en weekend (tænk Kløer og Død for mig). Blod & Vand falder ind under sidstnævnte kategori.
Nok hjælper det, at teen-dramaet kun er seks afsnit langt, men det mystiske element er det virkelige træk, den krog, der overtaler dig til at lade autoplayet lokke dig ind i endnu 45 minutter.
Showet havde premiere på Netflix den 20. maj og er streamingtjenestens anden originale afrikanske serie, hvor den første er kick assDronning Sono. Men selvom de begge kommer fra Sydafrika, kunne de to ikke være mere forskellige. Blod & Vand følger 16-årige Puleng Khumalo (spillet af 21-årige Ama Qamata), mens hun forsøger at finde ud af, om en af hendes nye klassekammerater, Fikile Bhele (nytilkomne Khosi Ngema, 20), er hendes for længst forsvundne søster, der blev kidnappet kl. fødsel.
Omkring dette centrale plot er typisk teenagedrama. Karaktererne går på en privatskole fuld af Very Rich Kids, der fester meget og samler en flok - ofte med folk, de ikke har noget med at forbinde med. Der er konkurrenceprægede klassevalg, kærlighedstrekanter og rygstikkeri (dog ikke bogstaveligt). Det minder om Gossip Girl men har en antydning af Riverdale's mørke kant. Et underplot, der bringer showet forbi din gennemsnitlige teenagersæbe, er, at Pulengs far bliver sigtet for menneskesmugling, hvilket er et meget reelt og udbredt problem i Syd Afrika.
I et interview med Okay Afrika, instruktør Nosipho Dumisa taler om emnet og siger: "På en eller anden måde har mange af os lidt traumer, og jeg tror, da vi blev gravide Blod og vand, statistikken var noget i retning af ’hver femte time forsvinder et barn i Sydafrika.’ Det er en sindssyg statistik. Og det fortæller dig, hvor mange mennesker der har været nødt til at håndtere sådan noget. Så jeg tror generelt, at verden og sydafrikanerne er klar til at kunne opleve en ny afrikansk fortælling." Tilføjelse af denne dosis af virkelighed inden for en ellers lethjertet show tilføjer nuancer og et virkelighedselement til historien (og er noget, der forhåbentlig vil blive udforsket mere i sæson to, som var bekræftet tidligere på ugen).
Et andet aspekt af showet, der får det til at skille sig ud fra OCs og One Tree Hills i den vestlige verden er det faktum, at rollebesætningen består af flertallet af sorte skuespillere. Det er noget, der præsenteres som almindeligt (hvilket det meget vel kan være i Sydafrika, men absolut ikke er i staterne) og ikke bliver skubbet i dit ansigt. "Vi følte virkelig, at denne gang var det vores mulighed for at være i stand til at sætte en mangfoldig rollebesætning på skærmen og få dem til at leve deres bedste liv, se dem i en inspirerende verden og stadig kaste menneskelige problemer mod dem [og tilføje] vores styrke til at tilføje mystik og spænding,” forklarer Dumisa i et interview med Sydafrikaneren.
For dem (inklusive mig selv), der ikke er bekendt med livet i Sydafrika, Blod & Vand præsenterer også en side af landet, der ikke gør lige involverer kamp eller overvindelse af modgang, hvilket ofte er den fortælling, vi bliver præsenteret for til en masse afrikansk underholdning. Seere (som der er mange af: Efter udgivelsen er showet placeret som nummer et på Netflix's top 10 i flere lande) eksponeret for landets sprog sammen med hip-hop-musikken, der afspiller det (den sydafrikanske rapper Nasty C får endda sin skuespildebut på at vise). Glitteret og glamouren sammen med korruptionen.
Det er ikke perfekt, men de fleste teen-dramaer er det ikke. Den er skyldig i at ansætte skuespillere, der er for gamle til rent faktisk at gå i gymnasiet, og den har lidt af en karrusel-historie. Men det, det gør godt, er at udsætte sine seere for en del af verden, der ikke ofte er afbildet på tv i staterne. Og ved at gøre det præsenterer en international historie med universel appel.
