Der var noget ved at være forlovet, der fik mig til at ønske, at alt var i nuet.
I 2009 mødte jeg min mand ved en West Indian Day parade. Jeg boede i Brooklyn på det tidspunkt, og det havde min kæreste været tiggeri mig at tage til denne fejring i Labor Day weekenden. Det var egentlig ikke noget, jeg havde et stort ønske om at gøre - jeg mener, hvad ville jeg overhovedet have på til en parade? Mine Givenchy hæle? Men min kæreste tog ikke nej som svar. "Du bor i Brooklyn. Du bor i Fort Green-den hjerte af Brooklyn. Vi skal til denne parade!" Det var bare Brooklyn-kultur, noget jeg skulle opleve mindst én gang.
VIDEO: Gå ind i Kahlana Barfield Browns bryllup
Paraden var overfyldt med mennesker til det punkt, at det var næsten umuligt at bevæge sig, og efter et stykke tid var nok nok. Vi begyndte at gå tilbage til min lejlighed ved at dukke os ned ad en sidegade og - kald det kærlighed ved første blik - men jeg stødte bogstaveligt talt ind i min kommende mand. Lige der midt på gaden begyndte vi bare at snakke. Han bad mig ud, og efter vi var på vores første date, vidste jeg, at han ville blive min mand. Det var som øjeblikkelig kemi; at
præcis følelse af kærlighed ved første blik. Vi datede i fem år, før vi blev forlovede.
Da det skete...jeg slags vidste, at det ville komme. Han fløj mine to søstre ind fra Seattle, som er mine bedste venner. Først troede jeg, at de bare kom for at besøge mig. De kommer til New York hele tiden, og vi plejer at shoppe for dagen. Så da de kom til byen, gik vi på indkøb som sædvanligt, da vi kom hjem begyndte jeg at blive mistænksom. Senere samme aften ringede to af mine andre veninder til mig og sagde: "Hej, vi ved, at dine søstre er i byen. Vi kommer også over!" Så samme aften kommer de over med en kage, og jeg tænker: "Hvad sker der?"
Det næste jeg vidste, blev stemningen super seriøs. Mine veninder var der, der var mad, en kage, og så var der min mand. Han var den eneste fyr i rummet. Tydeligvis noget havde at gå ned. Så foran alle mine veninder begyndte min mand at tale om vores forhold, hvor meget det betød for ham, og hvordan jeg har påvirket hans liv.
Min mand og jeg boede i et højhus i Fort Green. Det havde højt til loftet, store vinduer og en helt fantastisk udsigt over Manhattan. Han førte mig hen til vinduerne; Jeg kiggede ud og bemærkede, at fodboldbanerne på den anden side af gaden var fuldstændig oplyst. (I mellemtiden er klokken 23.00, og du ser aldrig lysene tændt på det tidspunkt af natten.) Jeg kigger ned på marken, og jeg ser dette enorme skilt, der siger: "Vil du gift dig med mig?" Med det samme summede mit sind af tanker som: "Vent, hvordan fik han tilladelse til at bruge fodboldbanen sådan?!" Men det fik han faktisk tilladelse. Han planlagde alt dette måneder i forvejen, og det var bare så sødt. Så faldt han på knæ og gav mig den smukkeste ring.
Han arbejdede sammen med vores modetilbehørsdirektør, som introducerede ham for designeren. Jeg kunne virkelig ikke tro noget af det, det alle af dette var foregået bag min ryg.
Efter vores forlovelse skete bryllupsplanlægningen først meget senere. Det eneste, vi reserverede med det samme, var mødestedet. For os var det ikke til forhandling at blive gift i Brooklyn. Jeg mener, vi mødte i Brooklyn. Vi faldt i kærlighed i Brooklyn. Vi fik beskæftiget i Brooklyn. Vi vidste, at det var her, vi skulle giftes. Vi kiggede på Brooklyn Botanical Garden og reserverede den med knap et sekund til overs. De havde kun én åbning tilbage på hele året, og vi hoppede straks på den. Og det var omfanget af vores planlægning i et stykke tid.
Helt ærligt, vi nød bare at være forlovet med hinanden. Lige så meget som jeg elsker at planlægge og være involveret i ting, var det så vigtigt for os at være i nuet. Så vi nød vores forlovelse i flere måneder. Vi gik ud og spiste. Vi gik i biografen. Vi rejste. Det var dybest set vores liv, indtil vi nåede til det punkt, hvor vores familie og venner begyndte at stille spørgsmål: "Så... kigger I på kjoler? Hvornår går save the dates ud?" på det tidspunkt vi virkelig skulle fokusere på at planlægge et bryllup.
Da vi begyndte at planlægge, havde jeg allerede en god idé om, hvilken type indretning jeg ville have: noget rent og elegant. Jeg havde denne meget smarte vision. Vi bad vores gæst om at bære helt sort. Vi ønskede at give dem chancen for at pynte sort slips, fordi disse muligheder ikke er så hyppige i dag. Min bedstemor og søstre, som var mine ærespiker, bar elfenben. Min mands søn bar en elfenben J.Crew blazer. I første omgang havde jeg valgt ud kjoler til mine brudepiger, men så tænkte jeg, at det ville være sejere, hvis alle havde deres egen meget stilfulde lange, sorte kjole. Stilen varierede alt efter, hvad der var flatterende for deres krop. Alle så fantastiske ud, men på deres egen måde.
Det er sjovt, hvordan folk siger, at den første brudekjole, du prøver på, er den, du går tilbage til. En af de allerførste kjoler, jeg prøvede, var faktisk den, jeg endte med at have på til ceremonien. Vera Wang var et af de første steder, jeg besøgte. Jeg vidste præcis, hvad jeg ville have, noget sexet, men klassisk. Jeg ville gerne kunne se tilbage på billeder om 20 år og stadig finde kjolen elegant. Til min reception skiftede jeg til en sort kjole. Den havde stil og personlighed... og ærligt talt kunne jeg bære sort hver dag.
Vi forsøgte at holde vores æstetiske elegante, men også overraskende. Under cocktailreceptionen havde vi disse store tavler på staffelier med navne på Brooklyns vartegn som Barclay Center, Eastern Parkway, Brooklyn Bridge osv. Sådan vidste du, hvilket bord du sad ved. Som pladsholdere til sæder brugte vi tilpassede colaflasker og peopled elsket at. For at gøre det ekstra personligt brugte vi kaldenavne i stedet for fulde navne. Helt ærligt, hvis der var et råd, jeg kunne give til en anden brud, ville det være at få dine gæster til at føle sig specielle, overraske dem med noget unikt. Folk var så glade for at Instagram en Cola-flaske med deres navn på - dine gæster vil sætte pris på de små ting.
Bortset fra udseendet af vores bryllup, ville vi gerne have det føle også på en bestemt måde. Min mand og jeg byggede vores forhold ud af at have det sjovt, så vi ønskede det samme til vores bryllup. Jeg kan huske, efter min far-datter dans, vi satte os til vores første kursus, og jeg kigger op og alle sammen var på dansegulvet. Ingen spiste! Det var en fest fra det sekund, receptionen startede.
Det var vigtigt for os, at alle (ikke kun mig) følte, at de også levede i nuet. Det er klart, at jeg ikke er Beyoncé, så jeg kunne ikke bede folk om at tjekke deres telefoner ind eller noget, men jeg ville sikre, at billeder af min mand og jeg var vores at dele. I stedet modtog alle en guldkonvolut med et kort indeni, hvor de bad vores gæster om at bruge det udpegede hashtag #BrooklynBrowns, men respektfuldt ikke at poste billeder af min mand og jeg. Jeg ønskede at kontrollere, hvad der blev sat derude, så vi opfordrede også folk til at tage billeder i denne fantastiske fotoboks kaldet Mirmir (ja, den, Kardashian bruger til alle deres fester). Vi bad vores gæster om at tage billeder af atmosfæren i stedet for at stresse for at få den perfekte selfie. Og på grund af det var folk virkelig til ceremonien. Det var så specielt; alle kunne mærke kærligheden i rummet, og vores præst kunne tale meget tæt til den vækst, han havde set i vores forhold. Det var sådan en intim, følelsesladet ceremoni….og en fuldstændig dukkede op bryllup. Alle dansede, unge til gamle. Vi ville have et hiphop-bryllup, så vi fandt den bedste hiphop-DJ derude. Udover den sang, jeg gik ud til, og vores første dans, var der ikke en fast playliste. Vi lod DJ'en gøre det, han var bedst til, og besluttede at lade ham være den kunstner, han er.
Jeg tror, at et af de vigtigste elementer i bryllupsplanlægning (så umuligt som det kan synes) er ikke at overstresse det. Brude begynder ofte at lave bryllupsplaner og prøve kjoler i det sekund, de bliver forlovet. Det er der, de går galt. Straks bliver de fortæret og overvældet. Dette formodes at være den lykkeligste tid i dit liv. Du kan ikke lade nogen tage den glæde fra dig. Jeg har set så mange brude gå i stykker. Jeg har set brude falde sammen med deres veninder. For mig, da jeg planlagde mit bryllup, handlede det om at gøre det så nemt som muligt. For at gøre det var det vigtigt at bede om hjælp. Du kan ikke prøve at kontrollere hver enkelt ting, så invester i den hjælp, du har brug for, ellers vil det være så tidskrævende.
Et andet nøgleelement i bryllupsplanlægningen, vil jeg sige, er at være meget selektiv med din gæsteliste. Du vil have folk der, som er aktive i dit liv. Dine forældre vil måske bede dig invitere denne person eller den pågældende pårørende, men har din børnehavelærer virkelig brug for at være der? Du kommer til at have folk, der vil forsøge at få dig til at føle dig dårlig for ikke at invitere nogen, men ikke føler dig dårlig. Inviter hvem du ønsker at være i det rum.
Når det kommer til bryllupsudgifter, er det virkelig bedst at prøve at indsnævre tingene. Men en videograf var en ting, jeg var så glad for, at jeg investerede i. En video hjælper dig virkelig med at fange brylluppet i realtid. Du kan se videoerne for evigt og føle, at du er der igen. Det er så tæt på at genopleve øjeblikke, som du overhovedet kan komme.
Husk: dette vil være den lykkeligste tid i dit liv. Nyd at være engageret, inviter hvem du vil, få dine gæster til at føle sig specielle, invester i den hjælp, du har brug for, og vær bare i nuet.
