Tillad Chrissy Houlahan at introducere dig til dit nye politiske tilhørsforhold: "Der er en gruppe veterankandidater, der stiller op sammen i denne cyklus, og vi kalder os selv The Badasses,” siger den tidligere luftvåbenkaptajn, der var favoriseret til at vinde Pennsylvanias 6. kongres. Distrikt.
"Besiddelsen" af ni håbefulde mødtes på kampagnesporet og sms'er nu hinanden for at få støtte. "Vi repræsenterer hæren, flåden, marinen, CIA, og vi udfører denne nye form for tjeneste, fordi det skal gøres," siger Houlahan, 50. "Det er en opfordring til handling, der er stærkere end noget andet, jeg har følt i min voksenkarriere."
Om deres uofficielle holdnavn tilføjer hun med et grin, "vi blev informeret om, at det kan være afskrækkende - men tro mod det badass-mærke var vi virkelig ligeglade."
Houlahan, som var en demokratisk kandidat for første gang, har på forskellige tidspunkter i sin karriere været industriingeniør, COO for et 250 millioner dollars basketballbeklædningsfirma, en 45-årig Teach for America-stipendiat og en fodboldmor. Men, siger hun, "selvom min karriere ser temmelig eklektisk ud, er der virkelig en gennemgående linje i den," og det kommer tilbage til, hvorfor hun kører: "service."
"Det er noget, jeg udfordrer mine egne børn til at gøre: tænk over dine evner og passioner, og find ud af deres bedste brug," siger Houlahan om sin smøge-ærmer-attitude. "Jeg er sådan en, der ser et problem og løser det. Jeg vil være denne slags person for mine børn, mit samfund, mit land."
Et historisk løb: Hvis Houlahan vinder, vil hun ikke kun bryde den største mandlige delegation i landet op, hun vil også blive en rød prik blå på slagmarken. "[Dette sæde er] et, som vi havde forfulgt og aldrig erobret, så det ville være temmelig meningsfuldt for mig, hvis jeg var i stand til at hjælpe med at nedkæmpe den hvide hval i kongresdistrikterne." Samtidig håber Houlahan at nå hen over midtergang. "Jeg tror på, at mit samfund grundlæggende er et lilla sted," siger hun.
Karriere 180: Efter sin karriere som militæringeniør hjalp Houlahan med at drive det store sportsbeklædningsfirma AND1 og grundlagde en nonprofit-startup for at hjælpe virksomheder med at forbedre virksomhedskulturen. Så, som 45-årig, besluttede hun sig for at følge en helt anden vej. "Jeg troede, at på det tidspunkt var den største krise i vores land, hvordan vi uddannede os selv og den næste generation,” siger Houlahan, så hun kom til Teach for America og underviste i kemi i North Philadelphia. "Det var uden tvivl det sværeste, jeg nogensinde har gjort," siger Houlahan, men det førte hende til uddannelsesfortalervirksomhed og til sidst stemmesedlen.
Læner sig ind: Mens han legede med tanken om at løbe, sendte Houlahan en e-mail til pro-choice PAC EMILY's List for at få vejledning. "Jeg nåede ud ved at trykke på svar på en af deres anmodninger på $3, vedhæfte mit CV og spørge, om de troede, jeg ville være en god kandidat," siger hun. "De har åbenbart læst den indbakke!" Hun deltog i en træningssession kaldet Ready to Run med sin mor for at lære, hvad der skulle til for at køre en kampagne. Da hun først var på sporet, var Houlahan heller ikke bleg for at læne sig op af sine vælgere. ”Vi har skabt en ægte fællesskabsfølelse, alle de bemærkelsesværdige kvinder, som jeg mødte i klemme eller til Klimamarchen eller i deres stuer. Det er den dag i dag mine nye venner."
Tid til at løbe: Houlahan, der betragter sig selv som en introvert, føler sig generelt mere tryg ved at arbejde bag kulisserne. Men, siger hun, "Jeg følte, at jeg ikke kunne lade være med at løbe, at jeg var nødt til at række hånden op og være hjælpsom. Jeg er meget bekymret over, at mange af vores grundlæggende friheder og de fremskridt, vi har gjort i fællesskab, er i fare. Så da jeg lavede en lille selvopgørelse, indså jeg, at jeg havde en masse baggrund, erfaring og passion, der kunne være nyttig et sted som Kongressen, uanset om det er nationale sikkerhedsspørgsmål, opbygning af virksomheder, der tager sig af et fællesskab, eller at tage sig af børn og opdrage dem. Det er ting, vores regering burde gøre, og jeg troede, at jeg kunne være nyttig i denne krisetid."
Kampagnefælden: "Der er et par ting, der overrasker mig," siger Houlahan om sin første kampagneoplevelse. "En er, at jeg havde denne forståelse af, at folk i embedet var ego-drevne og ikke nødvendigvis var hårdtarbejdende mennesker. Det har vist sig at være helt usandt, uanset parti, politik eller politik. Men den anden ting, jeg fandt overraskende, er, hvor splittende denne politiske proces er. Der er en hel masse navn, der kalder og sprænger ting i luften, som du kan forstå, hvorfor mange mennesker ville blive afskrækket fra at deltage i det. Der er meget lidt plads for kandidater til at tale om de faktiske problemer, såsom skattelettelser eller infrastruktur eller adgang til sundhedspleje."
Leder medfølende: En af Houlahans stolteste bedrifter var at forme virksomhedskulturen hos AND1. "Jeg værdsatte virkelig den slags job, vi var i stand til at skabe i vores samfund. Vi havde alle med sundhedspleje, alle med udvidet familieorlov og sygeorlov og ferier, alle med 40 [betalte] samfundstjenestetimer. Den slags specielle ting, der var vigtige for mig som ung mor, var jeg i stand til at bygge ind i virksomhedens DNA som Chief Operating Officer der,” siger hun. Den oplevelse lærte hende, hvordan man skaber politikker, der gør reelle forskelle i folks liv. I sine egne timer med samfundstjeneste fokuserede Houlahan på STEM-uddannelse. "Vi har alle brug for bedre adgang til de færdigheder, vi har brug for til dagens job og, endnu mere, fremtidens job."
For flere historier som denne, tag november-udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og for digital downloadnu.
