Jeg tror på karriererådgivning. Jeg har fået masser af det, givet masser af det, læst og set og hørt alle mulige råd til kvinder, der forsøger at markere sig i deres erhverv. Men jeg har også set kvinder bryde så mange bud, som de har fulgt, hvilket tyder på, at som Med stil kunne sige det, råd er kun så godt, som det føles, når du prøver det.
Bare fordi et stykke professionel visdom er smart, betyder det ikke, at det passer dig. Da jeg trådte ind på arbejdsstyrken, fulgte med bag en eskadron af kvindelige pionerer i mandsdominerede industrier, var vi klædt i boxy jakker og bluser med slips og afskyelige skulderpuder, som om det på en eller anden måde ville camouflere os, da vi infiltrerede disse områder. Det var ofte bare pinligt, da de fleste af os var forfærdelige til at efterligne mandlig adfærd – det var som stepdans på skøjter.
Hver generation af arbejdende kvinder siden da har samlet sine evangelier: Vi er blevet bedt om at læne os ind, række ud, planlægge en kurs, men følge dit hjerte, tale op, men lytte, fokusere, mens du multitasker. Nogle råd virker kun, hvis de fleste mennesker ignorerer det: "Spis aldrig frokost med en yngre person." Nogle modsiger sig selv: "Sigt højt, men vær realistisk."
På dette års Formue Mest magtfulde kvinders internationale topmøde i London, delte virksomhedsledere fra snesevis af lande skarpe indsigter i ledelseskulturen. Men jeg gætter på, at de fremmødte kvinder ikke vil glemme den svenske minister, der huskede at tage kontor som mor til 4 måneder gamle tvillinger og blive mødt af kongen, mens modermælken siver gennem hende skjorte. Akavet? Jo da. Men også motiverende, da hun erkendte, at mange andre kvinder står over for de samme udfordringer, og hun var nu i den heldige position til at hjælpe dem.
Da jeg startede for længe siden kl Tid, Jeg var desperat efter at blive betragtet som barsk og hurtig af de journalister, jeg beundrede. Jeg blev ansat som deltidsfaktatjekker i en tid, hvor kun få kvinder blev ansat som forfattere eller redaktører - selvom jeg havde en seniorskribent inviter mig til diskret at tage over for ham, mens han gik ud til en lang, sprudlende middag, så jeg kunne se, hvordan mit forfatterskab ville blive redigeret, hvis jeg var en mand. Et års tid senere blev jeg forflyttet fra den internationale og erhvervsmæssige sektion til det moderne Levende sider, som jeg frygtede betød en karriere brugt på at overvåge tendenser inden for issmag og golf påklædning. "Jeg hader den levende sektion," klynkede jeg til min kloge rådgiver Otto, overbevist om, at dette var slutningen på min korte embedsperiode som en seriøs person.
Derudover blev Living-sektionen drevet af den ene frygtindgydende kvindelige redaktør, som havde ry for at afslutte karrieren, før de overhovedet begyndte. Alt, hvad jeg havde hørt, fortalte mig, at jeg nu var sat op til at fejle. Otto smilede bare til mig, mens jeg luftede ud. "Dette er det bedste, der kunne være sket for dig," sagde han. Han havde ret. Dragedamen viste sig at være en af de bedste, jeg nogensinde har arbejdet for – hård, klog, krævende og beskyttende, med upåklagelig smag og en iver efter at konspirere om, hvordan vi kunne løse nogle hårde emner. Derfor handlede en af de første store Living-historier, jeg skrev, om retten til at dø. I årene siden har jeg haft mange lejligheder til at afvise lumske stereotyper om kvindelige ledere, efter at have lært mest af de chefer, jeg blev advaret mest om.
Da jeg blev chefredaktør for fire år siden, fik jeg alle mulige friske råd om ledelse. Tag æren for succes i stedet for at tale om, hvor godt dit team er. Ledelse er en performancekunst, ægthed er overvurderet, forfalske det, indtil du klarer det. Jeg formoder, at dette betyder, at du ikke skal lade andre akkumulere for meget magt, bortset fra at jeg er sikker på det fremskridt afhænger af at dele autoritet og frigøre talent på alle niveauer, hvilket ofte kræver bare at komme ud af vejen.
De fleste kvinder har fået beskeden om, at man aldrig skal græde foran kolleger, hvilket jeg har gjort mere end én gang. Jeg plejede at krybe, når mit arbejde blev beskrevet som "følelsesmæssigt", men jeg opgav at forsøge at ændre det. For det første finder vi os selv fanget i en nyhedscyklus drevet mere af følelser – vrede, fremmedgørelse, angst – end af antiseptisk analyse. Og i betragtning af, hvad nyhedsorganisationer beder journalister om – de lange timer, det ubarmhjertige tempo, i nogle tilfælde de fysiske risici – er der ingen mulighed for at undgå de personlige forbindelser, der opstår. Jeg er kommet til at se sårbarhed og en vis mængde følelsesmæssig eksponering som aktiver snarere end risici.
VIDEO: Jessica Albas bedste karriereråd
Måske er det svært at rådgive folk om, hvordan man opnår succes, når vi ikke er enige om, hvad det er. Berømmelse, rigdom, magt. Formål, balance, fred. Hvis vi alle sammen skaber vores egne visioner om opfyldelse, så bliver vi nødt til at klæde os selv i overensstemmelse hermed, få tid, finde de allierede, lære færdighederne, undgå distraktioner. Jeg kan ikke forestille mig, at der er nogen ensartet teori om at "lave det", bortset fra den vi mode fra vores instinkter og ulykker. Som Oscar Wilde udtrykte det, er det eneste, man kan gøre med gode råd, at give dem videre: "Det er aldrig til nogen nytte for en selv."
For flere historier som denne, tag op Med stil's September-udgaven tilgængelig på aviskiosker og for digital download den aug. 11.
