Som medlem af Federal Communications Commission (FCC), er Jessica Rosenworcel sigtet for at regulere landets radio-, tv- og telefonindustri. Det betyder, at hun laver reglerne, der styrer alt fra din WIFI-adgang til din trådløse tjeneste. "At være i stand til at se, hvad der sker først inden for teknologi, er ekstraordinært," siger hun. "Jeg føler, at jeg har en plads på forreste række ved den digitale revolution, og hver dag er jeg beæret over, hvordan nye teknologier ændrer alle aspekter af det sociale og kommercielle liv."
Rollen sætter også den 47-årige advokat i centrum for store politiske debatter omkring netneutralitet (et åbent internet for alle) og telemedicin (to-vejs interaktion mellem patienter og læger) alt imens også overvåge de regler, der gælder beslutte, hvem der kan eje lokale tv-stationer der leverer de natlige nyheder til millioner af hjem. Det er ansvar, hun ikke tager let på.
"På et rigtig højt niveau vil jeg sikre, at mere kommunikation, mere teknologi når ud til flere mennesker og flere steder over hele landet, fordi det er mulighedernes netværk i den digitale tidsalder,” hun siger. ”Fremtiden tilhører de forbundne. Uanset hvem du er, eller hvor du bor i dette land, har du brug for adgang til moderne kommunikation for at have et rimeligt skud på det 21. århundredes succes."
Men derudover bruger hun sin magt og platform - hvad enten det er ved at vedtage en politik, der tilskynder unge piger til at forfølge STEM eller lancerer sin egen nye podcast - for at øge kvinders repræsentation og synlighed i hele kommunikationen og teknologien industrier. Hun kender behovet for det førstehånds: Rosenworcel er den eneste kvinde (og i øjeblikket den eneste demokrat) i den fem-medlemmers kommission.
"Jeg vil bruge min stemme til at sikre, at kvinder har en plads ved teknologibordet," siger hun. "Fordi de har været udeladt for længe."
At tage risici: Som en ung pige, der voksede op i det vinterlige New England, satte Rosenworcel sigtede på at blive professionel skiløber. "Det virkede som det fedeste nogensinde, og vejen at gå," forklarer hun. Det slog ikke ud. Hun endte med at gå på jurastudiet og arbejde i et firma med telekommunikationssager, før hun skiftede til public service, arbejdede først på FCC som agentur, og skrev derefter love selv som medhjælper på Capitol Bakke.
Hun havde aldrig forestillet sig, at hun skulle blive i Washington (da hun flyttede dertil, efter at hendes nu mand fik et jobtilbud i byen, regnede hun med de ville blive et par år, max) eller sidde bag et stort regeringsbord som en Obama-udnævnt med "The Honorable" foran sig navn. Men uanset hvor hendes karriere har ført hende hen, er hendes hang til at skubbe på konvolutten. "Jeg har lige fundet en anden måde at tage risici på," siger hun med et grin. "Jeg er sikker på, at der er en metafor, jeg kunne udvide der. Jeg er demokrat i Washington, så jeg tager andre risici."
Gå med din mave: "Spørg mindre om lov," siger Rosenworcel om sit bedste råd til kvinder, der kommer op i deres egen karriere. "Hvis din mavefornemmelse fortæller dig, at det er den rigtige kurs, så brug mindre tid på at søge alles godkendelse i processen. Gå ud, plant dit flag, og få det til at ske."
Regulatoren og The Rocker: Rosenworcel siger, at hun har arvet sin selvstændige streak og drive fra sin mor, som hun roser for at opmuntre vedholdenhed og kreativitet i både Rosenworcel og hendes bror Brian Rosenworcel, som er trommeslager for bandet Guster. "Hun rejste en regulator og en rocker," siger Rosenworcel. "Der er denne tolerance over for at sige fra i vores familie og denne følelse af, at du skal gå derud og sætte dit præg på universet. For mig er det måske reguleringsmateriale, og for min bror er det måske at banke på en bongo.”
Hvorfor kvinder har brug for #netneutralitet: "Kvinder ved en ting eller to om gatekeepere, og et åbent internet har været ekstraordinært for dem," siger Rosenworcel om hendes støtte til beskyttelse reglerne for netneutralitet, der blev vedtaget under Obama-administrationenn. "Det har været et værktøj til at organisere politisk handling. Det har været en platform til at bygge virksomheder - mange små virksomheder ejes af kvinder, og de udvider deres rækkevidde, når de kan sætte deres tjenester og varer online." Men FCC stemte tidligere i år for at ophæve reglerne, og Rosenworcel var på den tabende side af stemme.
Der er dog en sølvbeklædning. I Rosenworcels øjne vækkede debatten om netneutralitet "en sovende kæmpe." Hun siger: "Den amerikanske offentlighed er opmærksom på, hvad der sker i Washington, hvad der sker i FCC. De er ikke glade for, at dette lille bureau besluttede, at det er okay for bredbåndsudbydere at blokere websteder, for at begrænse onlinetjenester og censurere indhold. Og de skubber tilbage." Uanset om det er gennem retten eller stemmeboksen, mener hun, at momentum vokser for at omgøre FCC's beslutning og bevare den gamle politik. "Det efterlader mig entusiastisk, og det får mig til at tro, at et åbent internet og valget om at føre politikker, der understøtter det, sætter mig på den rigtige side af historien."
Politikens magt: Rosenworcels arbejde med netneutralitet og andre elementer i telekommunikationspolitikken har påvirket amerikanernes liv på utallige måder. Men for hende var en af de største - og mest følelsesladede - præstationer at hjælpe med at udarbejde en lov, der sigter mod at forbedre kommunikationen til nødhjælpspersonale under katastrofer. Lovforslaget, medsponsoreret af hendes tidligere chef, West Virginia Democrat Sen. Jay Rockefeller, blev udarbejdet som svar på de massive kommunikationsnetværksfejl, der plagede indsatsen under og efter terrorangrebene den 11. september.
"Min udvidede familie mistede nogen i tvillingetårnene den 9/11, og derfor evnen til at arbejde med lovgivning, der søgte at gøre det så politimæssigt, brandmænd og andre førstehjælpere kan tale med hinanden, når der sker utænkelige ting, det har givet mig en masse stolthed,” hun forklarer. "[Jeg kan huske, da] Obama nævnte det i State of the Union, og jeg slog mine næver i vejret, mens jeg så det hjemmefra."
Pods for paritet: "Jeg er overbevist om, at hvis du kan se det, kan du være det. Og vi er nødt til at begynde at profilere flere kvinder flere steder, der arbejder med teknologi,” siger Rosenworcel. "Det er tid for kvinder til at forstærke deres stemmer." Derfor lancerede hun for nylig en ny podcast kaldet, "Bredbåndssamtaler." Hendes gæsteinterviewliste omfatter indtil videre andre magtfulde kvinder inden for politik og teknologi, herunder Sen. Catherine Cortez Masto, Sorte piger kode Grundlægger Kimberly Bryant, og Massachusetts statsadvokat Maura Healey.
REALTED: Mød landets første åbenlyst homoseksuelle justitsminister
Mors indflydelse: At være mor til to børn (9 og 11 år) har formet Rosenworcels karriere. Ja, den organisatoriske evne det kræver at jonglere med hendes pligter i rampelyset med at komme til fodbold- og baseballbanen på sidelinjen på lørdag morgener (på den front krediterer hun, masser af sms'er, masser af kaffe og en støttende mand) har påvirket hendes arbejdsliv, men det er mere end at. "Jeg ser så meget af verden gennem deres øjne som digitale indfødte, og jeg tror, det påvirker, hvordan jeg tænker om teknologi og dens indvirkning på os," siger hun.
At se sine børn vokse har understreget, hvor vigtig adgang til denne teknologi er for succes. Det er grunden til, at en af hendes topprioriteter er at adressere "hjemmearbejdekløften" - et udtryk, hun bruger til at repræsentere 12 millioner K-12 studerende, der ikke kan gennemføre deres opgaver, fordi de ikke har internetadgang kl hjem. "Jeg ser de valg, vi træffer nu, som en del af den arv, som den næste generation kommer til at få," siger hun. "Hvordan ser vores digitale verden ud? Hvor inkluderende eller eksklusivt bliver det i morgen? For mit vedkommende vil jeg gerne have, at det er en, der er fuld af muligheder."
Pinch Me Moments: Rosenworcels anden periode i FCC udløber i 2020. Hun har endnu ikke besluttet sig for, hvad der er det næste - da hun blev spurgt, om hun ville overveje at vende sig til folkevalgt politik og slutte sig til bølgen af kvinder, der stiller op til embedet, beklagede hun. Indtil videre siger hun, at hun er fokuseret på det store arbejde, der er ved hånden. ”Jeg kniber stadig mig selv, når jeg kommer ind ad døren, fordi det er et ekstraordinært privilegium at kunne sidde her og lave den slags politikker i Washington og kæmpe for de ting, jeg tror på,” hun siger.
