Eric Garners død, en sort mand, der blev dræbt i Staten Island af en politibetjent, der satte ham i kvælertag, udløste forargelse tilbage i 2014 og med Black Lives Matter-protester, der tog sted over hele kloden afslørede Selma-stjernen David Oyelowo, at rollebesætningens beslutning om at bære "I Can't Breathe" T-shirts til filmens premiere i det væsentlige sortlistede den fra akademiet Priser. Skjorterne var en henvisning til, at Garner sagde "Jeg kan ikke trække vejret" 11 gange, før han gik bevidstløs.
"Selma faldt sammen med, at Eric Garner blev myrdet," sagde Oyelowo under en optræden på Screen Daily's Screen Talks. "Det var sidste gang, vi var i et sted med 'I Can't Breathe'." Han spillede Martin Luther King Jr. i filmen, som dokumenterede Kings march fra Selma til Montgomery i 1965.
Oyelowo fortsatte med at sige, at rollebesætningen fik tilbageslag for sin beslutning, hvor medlemmer af Academy of Motion Picture Arts and Sciences klagede til studiet og filmens producenter, der hævdede, at rollebesætningen "rørte lort." Oyelowo tilføjer, at nogle indivirale endda gik så langt som at sige, at de ikke ville stemme for film.
”Jeg husker ved premieren på Selma os iført 'I Can't Breathe' T-shirts i protest," sagde Oyelowo. "Medlemmer af akademiet ringede ind i studiet og vores producere og sagde: 'Hvordan vover de at gøre det?' "Hvorfor laver de lort?" og 'Vi vil ikke stemme på den film fordi vi ikke synes, det er deres sted at gøre det.' Det er en del af, hvorfor den film ikke fik alt, hvad folk synes, den burde have fået, og den fødte #OscarsSoWhite. De brugte deres privilegium til at nægte en film på baggrund af, hvad de værdsatte i verden."
Direktør Ava DuVernay bekræftede Oyelowo-udtalelser og tweetede "sand historie", mens hun delte hans historie.
Akademiet svarede også og tweetede: "Ava & David, vi hører jer. Uacceptabelt. Vi er forpligtet til at gøre fremskridt."
Ugentlig underholdning bemærker det Selma vandt Oscar for bedste originale sang i 2015 for "Glory", en sang af Common og John Legend. Filmen opnåede ingen nomineringer for instruktion, skrivning eller skuespil. Den modtog heller ikke nogen nomineringer i de tekniske kategorier. DuVernay og Oyelowo opnåede nomineringer for bedste instruktør og bedste skuespiller i et drama ved dette års Golden Globes.
Efter Oyelowos udtalelser frigav Paramount Selma gratis på amerikanske streamingtjenester gennem juni måned.
"Vi er nødt til at forstå, hvor vi har været for at planlægge, hvor vi skal hen," skrev DuVernay sammen med meddelelsen. "Historien hjælper os med at skabe blueprintet. videre."
