Mens jeg skriver introduktionen til denne historie, bryder nyheden om, at Serena Williams har trukket sig ud af French Open med en brystskade.
Hun får en MR, og prognosen er usikker: Williams kan være ok om to uger, eller hun er måske ikke bedre i tide til Wimbledon, som snart starter. Sportsskader - og i Williams tilfælde, stramt kalibrerede comebacks (efter fødslen af hendes datter, Alexis Olympia, sidste år) - kan tænde en skilling.
Men det er det, badasses gør; de bliver ved med det. Og Williams har selvfølgelig dårligt i knoglerne. Hun hentede først en ketsjer, da hun var 3 og har serveret, bogstaveligt talt, siden. Mænds mester Roger Federer kaldte hende for nylig den største spiller nogensinde.
Jeg indhentede Williams tidligere på sommeren, da hun var i New York for at promovere sin HBO -dokumentar, At være Serena. Hun var strålende i en Gucci-frakke med tropisk tryk og spiste den mærkeligste samling mad jeg nogensinde havde set på en tallerken (krabbe... og kage). Fordi, ja, hun er en mester, en mor, en kone og en inspiration, men Serena er virkelig... Serena.
LAURA BRUN:Her er mit spørgsmål. Stor en. I dine HBO -dokumentarer, At være Serena, vi ser dig tage en graviditetstest og derefter lade den stå i to timer. Hvordan på Guds grønne jord tager du en graviditetstest og glemmer det ?!
SERENA WILLIAMS: [griner] Fordi jeg ikke troede, jeg var gravid! Ærligt troede jeg, at det var umuligt. Jeg havde ikke set Alexis [Ohanian, Williams mand, medstifter af Reddit] i, ligesom, fire uger. Så jeg tog bogstaveligt talt testen bare for at lukke min ven.
SW: Ja, for jeg havde bogstaveligt talt en cyklus lige før. Så jeg blev overrasket, da jeg så resultatet og endnu mere overrasket, da lægen sagde, at jeg var syv uger sammen. Jeg var i Australien, dit hjemland.
SW: Jeg havde en rigtig hård første runde og en endnu hårdere anden runde. Jeg tænkte: ”Jeg taber nok tidligt. Det er ok. Jeg har en god undskyldning for første gang. "Jeg talte med lægen, og jeg var som:" Skal jeg trække mig ud? Fordi det ikke er det værd. Det er ligesom min baby. Kan jeg gøre noget, der vil skade hende? "Hun sagde," Nej. Men bare vær forsigtig i det varme vejr, for det kan være et problem. "Jeg spillede på en dag, der var 104 grader og bad om et virkelig tidligt tidspunkt. Turneringslederen var som: "Du kan aldrig lide at komme tidligt i gang. I 100 år har du aldrig anmodet om klokken 11. "Og jeg var som:" Bare at prøve noget nyt! "Jeg ville ikke have chancen for det med babyen.
SW: Åh, absolut! Jeg var to måneder gravid. Jeg var bogstaveligt talt ni uger ved slutningen af turneringen. Jeg var næsten færdig med min første trimester. Hver dag, der gik, tænkte jeg: "Dette er en drøm." Det var som en animeret Disney -film. Og da kvartfinalen kom, tænkte jeg: "Jeg ved, jeg kan slå denne pige", og i semifinalen tænkte jeg: "Jeg ved, at jeg kan vinde denne kamp." Jeg troede ikke, at jeg ville vinde finalen, så da jeg vandt, var det sådan, "OK, det her helt vildt."
SW: Hvis jeg ikke arbejdede, var jeg allerede gravid. Jeg hører, at alle er forskellige, men jeg havde en virkelig let graviditet indtil fødslen. Ikke engang fødsel - efter. [Williams måtte undergå en nødsituation C-sektion, da hendes puls faldt under veer. Efter hun fødte, fik hun en lungeemboli, en blodprop i en arterie i lungerne, som krævede øjeblikkelig operation og seks ugers sengeleje.]
SW: Jeg kan ikke gøre noget simpelt. Og siden hun blev født, har jeg ikke været adskilt fra hende i mere end et døgn.
SW: Ja, og oven i købet er jeg i omklædningsrummet og pumper før en kamp, fordi mine bryster er så store. Når jeg pumper, går de ned i en størrelse eller to, og jeg går ud og leger. Det er vanvittigt. Så jeg fodrer hende, og så putter hun sig med mig, hvilket er den bedste del af min dag. Derefter spiller vi, og efter det smutter jeg væk for at øve, normalt omkring kl. 8 Den eneste regel, jeg har på træningen, er at blive udført kl. 13, for så meget som jeg elsker tennis, skal jeg være sammen med hende. Jeg vil sætte hende over alt det andet, jeg laver, så jeg tager opkald, når hun sover. Jeg bader hende normalt hver nat. Vi synger "Rubber Ducky" -sangen, og så spørger jeg hende, om hun vil have ekspresvoks eller deluxe. Express er, når jeg gnider kokosolie rigtig hurtigt på, og så tager jeg hendes ble på. Deluxe er, når jeg gør det lidt langsommere og giver hende lidt massage. Den er så sød. Hun er senest i sengen klokken 7.30.
SW: Jeg havde denne fornemmelse som: "Jeg skal giftes med denne fyr, men jeg er ikke klar endnu, men jeg ved, at jeg vil gifte mig med denne fyr." Jeg kendte slet ikke hans verden, men jeg har altid været teknologikyndig. Jeg havde et par investeringer, før jeg mødte ham, og jeg ville vide mere. Så vi begyndte at tale, bare som venner. Bare afslappet chatter. Jeg blev varm, da han talte om det hele [griner]. Så efter det fortsatte vi bare med at tale, og så ved jeg det ikke - jeg elsker hans verden.
LB: Næste år er du 38, det er stadig godt at spille.
SW: Det er utroligt smigrende - han er utvivlsomt en af de største nogensinde. Det er virkelig fedt at få den opmuntring fra dine jævnaldrende, især en som ham. Jeg føler bare, at han får det.
SW: Jeg ved ikke, om jeg vil lege, hvis jeg har en anden baby, men du har ret. Jeg skal tale med Alexis. Vi har brug for en plan.
LB: Kunne du forestille dig at få en baby og derefter, lige efter, tog du på makeup og gå ud for at hilse på offentligheden?
SW: Ja, det var super sjovt. Du ved, jeg har kendt Meghan [Markle] i årevis, så det var godt at se min ven glad.
SW: En masse. Jeg arbejdede sammen med [Valentino designer] Pierpaolo Piccioli [til mit modtagelseslook], og jeg havde det sjovt. Det første, han viste mig, var som: "Det er det. Jeg har ikke brug for andet. "Det var så stort et hit. Jeg skulle oprindeligt have hæle på, og jeg tænker: "Kom nu, Serena - reception. Hæl eller sko? Hæl eller sko? "Jeg besluttede at gå med skoene [griner].
SW: Jeg valgte komfort, stil og cool.
SW: Ja, de var sjove, ikke? Sådan synes jeg du skal være. Jeg synes, det bare skal være rigtig sjovt og ikke presset, ved du? Nogle gange føles det som et stort pres. Det skal være hvad du vil, når du vil have det, og hvordan du vil have det. Sådan lever jeg mit sociale medieliv. Jeg vil bare være mig selv.
SW: Jeg tror tilbage til Indian Wells. For mig var det virkelig skidt. [I 2001 stod Williams og hendes søster Venus over for ubegrundede anklager om, at deres far var ved at lave kampe. Da Williams gik ud for at spille i finalen, buldrede mængden på hende. Williams boykottede turneringen, indtil hun besluttede at vende tilbage i 2015.] Jeg var så nervøs. Jeg kan huske, at før jeg gik tilbage, tænkte jeg: "Jeg ved ikke, hvad jeg laver. Jeg vil ikke blive buet igen. "At gå ud på den bane igen var virkelig dumt, bare at se det op. Jeg var bogstaveligt talt bange. Jeg var teenager [da det skete]. Det påvirkede mig virkelig, og jeg var ikke klar over, hvor meget, før jeg skulle tilbage.
SW: Mest ting om Olympia. Ligesom, er hun ok? Hvad laver hun? Faldt hun? Har hun siddet? Selv når hun kravler, skygger jeg for hende, så hun ikke rammer hovedet. Jeg har et polstret gulv - alt gør mig nervøs for hende. Er hun i bilen? Hvem kører? Hvorfor kører jeg ikke? Jeg vil have total kontrol.
SW: Du skal være sikker. En, der er en badass, er utrolig selvsikker og unapologetisk selv. Og hun er ligeglad med, hvad andre siger - men på en positiv, ikke negativ måde. Det er mere som at stå op for dig selv og andre. Hele #MeToo -bevægelsen, de kvinder er dårlige. De er ikke bange for at sige, hvad der er galt, og hvad der påvirkede dem.
SW: Det er et godt spørgsmål. Jeg ved ikke. Det tog mig et stykke tid, fordi jeg har stået over for så meget kritik, uanset om det handlede om min krop eller noget andet - det var altid noget. Jeg følte altid, at jeg var nødt til at være blødere eller undskylde, slags indirekte, for den jeg er. Og jeg ved ikke, hvornår det skete, men noget ændrede sig. Jeg blev lige den, jeg er, og indså, at der ikke er noget galt med mig. Jeg forstår, hvem jeg er. Jeg er den mest utålmodige person [griner]. Jeg er ligesom, "Nu, nu, nu, nu, nu!" Så jeg ved, at der er plads til forbedringer.
SW: Det er ikke let at være pige - især på nogle områder. Du skal være virkelig modig. Og jeg er klar over, at jeg siger dette fra USA, så jeg har mulighed for at tale mere end den næste person - det siger jeg med den forståelse, at de måske ikke kan. Det handler egentlig bare om at være opmærksom og uddanne sig selv, så man kan hjælpe andre mennesker med at være opmærksom. Når du først har gjort det, er det mere end ingen, selvom du når en person.
SW: Ja, det er mærkeligt. Jeg hører mange mennesker. Men så vil en fra mit team være i min kasse, som: "Hørte du mig?" Og jeg siger: "Nej, men jeg hørte ham helt deroppe i række 280, sæde B. "Men jeg prøver at blokere det, fordi du skal kunne høre dit indre stemme.
SW: Du ved, det er interessant, for historisk set har de ikke seedet en spiller [der er kommet fra barsel]. Det er bare fordi det er mig, at det er store nyheder - det er sket i et stykke tid. Men jeg er glad for, at der bliver gjort opmærksom på det, fordi noget skal ændres, og forhåbentlig bliver det det.
SW: Jeg er en utrolig mental spiller, men jeg er også en fysisk spiller. Du kan ikke dyrke en sport uden at være fysisk klar. Det er svært at komme tilbage som en professionel atlet, der engang var "Serena". Der er optegnelser derude, som jeg vil have, og jeg når dertil, men i god tid. Jeg er altid i den hurtige bane. Jeg er altid ekstra. Jeg skal være villig til at gøre arbejdet, og det har jeg været. Fordi jeg skal være ærlig, føler jeg et pres om at være Serena. Men i disse dage bliver jeg ved med at sige til mig selv, at jeg ikke behøver at være noget. Dette er for mig.