Andrea Jenkins skrev historie for LGBTQ+-samfundet sidste år, da hun blev den første åbenlyst transkønnede farvede kvinde valgt til offentligheden kontor i USA Hendes sejr, som gav hende en plads i Minneapolis City Council, markerede det første af flere monumentale valg for trans. kandidater: Danica Roem blev den første åbenlyst transkønnede kvinde valgt ind i en amerikansk statslovgiver, Phillipe Cunningham sluttede sig til Jenkins i Minneapolis City Council som den første åbenlyst transkønnede mand valgt til et stort amerikansk byråd, og flere sejre blev sikret af åbenlyst transmænd og kvinder i lokalregeringen.
Da Jenkins, 56, endelig besluttede sig for at komme ud som transkønnet i begyndelsen af 90'erne, fortæller hun Med stil, verden og dens uendelige muligheder åbnede sig for hende. Rådskvinden, der var droppet ud af University of Minnesota et år før end at tage eksamen, gik tilbage til skolen for at opnå en grad i menneskelige tjenester, en mastergrad i samfundsøkonomisk udvikling og en mastergrad i kunst i kreativ skrivning. Hun blev digter og historiker - og dokumenterede transamerikanernes oplevelser i
Transgender Oral History Project– før hun tjente som byrådsassistent, da hun blev inspireret til at køre selv.Det er ikke let at være en førstemand, men Jenkins' vælgere samledes bag hende: Kampagner på en platform af inklusion og lighed i offentlig sikkerhed og billige boliger vandt Jenkins med et jordskred 73 procent af stemmer. At vinde alene har allerede hjulpet hende med at begynde at opfylde ét mål – at gøre mangfoldighed til en del af flere beslutningsprocesser. Men nu hvor hun har en plads ved bordet, begynder det rigtige arbejde, siger hun.
RELATEREDE: Virginias Danica Roem, den første åbenlyst transkvinde valgt til en statslovgiver, på hendes historiske politiske sejr
Tidlige aktivistiske rødder: Jenkins voksede op i en arbejderfamilie i Chicago, en by kendt for sit politisk ladede miljø. Det smittede af på hende. I gymnasiet hjalp Jenkins med at organisere sin første skolegang og pressede administratorer til at holde en samling til Black History Week. "Dette var før det var en måned," hun siger. "Jeg blev påvirket af en masse uafhængige tænkere, der altid talte om sort befrielse og opbygning af magt i det sorte samfund."
Politik, senere: Det var dog kun årtier efter, at hun overvejede en karriere i politik. Efter hendes overgang, og bevæbnet med sin grad i samfundsøkonomisk udvikling, kom Jenkins til Minneapolis byråd som medhjælper og var frustreret over, hvor ofte hun så personlige dagsordener formørke public service i politik. ”Jeg har været kritisk over for politikere i det meste af mit liv, og det er jeg stadig, men jeg tror, at de fleste mennesker, der er engageret i public service er anstændige, hårdtarbejdende mennesker, som virkelig bekymrer sig om at være med til at flytte samfundet fremad,” hun siger. Alligevel følte Jenkins, at hun bedst kunne løse problemet indefra. "Jeg følte, at jeg skulle være en del af det for at prøve at sikre, at vi gør det rigtige."
Overgangen var en ny begyndelse: Der var ingen katalysator for Jenkins' beslutning om at skifte, da hun var i 30'erne, men at komme ud igen startede sit liv og satte gang i en række positive ændringer, siger hun. »Det var virkelig en beslutning om at leve. Jeg gemte mig for mig selv. Jeg gemte mig for andre. Så accepterede jeg endelig, hvad jeg havde vidst var sandt om mig selv i mange år, sandsynligvis siden jeg var 4 år gammel." Nu erkender hun vægten af hendes præstationer. “Jeg er ikke sikker på, om jeg kan sætte ord på det – og jeg har en MFA i kreativ skrivning! – men jeg ved, at det er et enormt ansvar. Det føles fantastisk at være ude som transkvinde i magtens haller, tale med virksomhedsledere, andre valgte embedsmænd og nonprofit-ledere om de spørgsmål, der er dybt bekymrende for mig og mit samfund," hun siger. ”Jeg har en stemme, der bliver hørt og respekteret. Men jeg synes, det er uheldigt, at vi er nødt til at have titler og etiketter for at [for minoritetssamfund] kan have den slags adgang."
Fyret op af Trump: "Hvis du ikke er vred, hvis du ikke er angst, hvis du ikke er bange, så er du ikke rigtig opmærksom," siger Jenkins og reflekterer over valgresultatet i 2016. Men hun er inspireret af det momentum, som kvinder, især minoritetskvinder, har set ved valget i 2017 som hendes. "Antallet af kvinder, der er gået op for at stille op til posten, som udfordrer status quo og siger: "Hey, måske er der en ny måde at gøre dette på," giv mig håb." Jenkins ser sin egen sejr som et tegn på at fortsætte fremskridt. "Den nuværende administration, der styrer vores land, [kan] opretholde strukturerne af patriarkatet, racisme og undertrykkelse, men jeg tror, det er bare en afvigelse," siger hun. "Jeg tror, der er mange flere mennesker, der er opmærksomme og villige til at arbejde for at afslutte disse ting - og jeg er en af dem."
Hendes vision for forandring: Jenkins tager inklusion alvorligt og siger, at mangfoldighed blandt beslutningstagerne vil forbedre livet for hendes vælgere. "Jeg bor i en af de største byer i Amerika. Minneapolis er nr. 1 i så mange forskellige kategorier. Vi har landets bedste cykelstier. Vi betragtes som i top 5 læsekyndige byer. Vi har et uddannelsessystem i verdensklasse. Vi har det bedste parksystem,« siger Jenkins. "Men dette er det andet værst sted i landet for sorte og brune at bo. Det er bare utroligt frustrerende - nej, 'frustrerende' er for let af et ord. Det er irriterende for mig."
RELATEREDE: Denne astronaut bliver ved med at bryde grænser for kvinder hos NASA
Åh, og hun digter også: Jenkins har ikke haft tid til at skrive for nylig, da hun lærer rebene ved at være rådskvinde, men hun håber snart at vende tilbage til sin poesi. At være kreativ hjælper hende med at forblive fokuseret og centreret i nutidens verden. I mellemtiden har hun været med til at redigere en kommende poesibog med flere forfattere, som skal udgives i 2019.
