Maria Hatzistefanis nye bog kan hedde Sådan bliver du en succes over natten ($22; amazon.com), men hendes rejse til toppen af industrien tog år med at omdanne "nej" til "ja". I dag fører Hatzistefanis tilsyn med et blomstrende skønhedsimperium, der inkluderer Rodial, NIP+FAB og NIP+MAN. Her et kig på, hvordan hun fik det til at ske.
Hvornår indså du, at skønhed var din passion?
Jeg var 14 år gammel og boede på en lille fjerntliggende ø uden en skønhedsbutik, og gjorde mig klar med en af mine venner, og vi havde ikke en rødme. Så jeg havde denne gammeldags Nivea-dåse og en smule læbestift – jeg blandede det sammen og lavede en blush. Jeg har altid været passioneret omkring skønhed og at sætte ting sammen.
Hvad var dit første skønhedsjob?
Jeg startede som skønhedsforfatter tilbage i Grækenland - hvor jeg kommer fra - kl Sytten. Det var første gang, jeg lærte branchen at forstå. Jeg indså, at hudplejen dengang var meget kedelig. Det fik mig til at tro, at der var et hul på markedet for en serie, der ville tilbyde målrettede behandlinger til specifikke hudproblemer med fede navne og sjov indpakning. Jeg tænkte: "Er der en måde, jeg kan forstyrre skønhed?"
VIDEO: 6 skønhedsprodukter under $12, du bør købe fra apoteket
Og så gik du på handelsskole...
Jeg har altid været fascineret af New York, og jeg ville gerne finde en måde at være der på. Jeg var ikke sikker på, hvad jeg ville, og min kæreste på det tidspunkt, som nu er min mand, tog til New York for at tage sin MBA, så jeg tænkte: "Jeg vil tage til New York og tage min MBA, det giver mig en chance for at bo i byen.” Jeg var selvfølgelig interesseret i forretning, så det var det ikke helt tilfældig. Jeg tog en MBA, og så vidste jeg ikke, hvad jeg ville med mit liv, og det forvirrede mig endnu mere. Men alle på det tidspunkt gik ind i bank - det var 90'erne, Wall Street-tiden, det var moderigtigt og betalte mange penge, så jeg tænkte, at det var det, jeg skulle gøre. Jeg kom ind i bank, og tre år ind i det blev jeg fyret. Det var det bedste, der nogensinde er sket for mig, fordi det fik mig til at indse, at det ikke var det, jeg ville med mit liv. Det fik mig til at kritisere mig selv og også undersøge, hvad min passion var - og det var da, jeg besluttede at starte min virksomhed.
Hvad var de første skridt, du tog med at skabe Rodial?
Jeg begyndte at gå til mange messer. Vi er meget heldige i skønhedsbranchen, fordi der er mange shows over hele verden. Jeg ville gå og lede efter producenter og laboratorier, og jeg rejste meget de første par måneder for at samle alle ressourcerne. Laboratoriet var det vigtigste, jeg havde brug for at finde, selvfølgelig, da vi havde brug for nogen til at udvikle formlerne. Jeg fokuserede på Storbritannien [hvor jeg boede], fordi jeg gerne ville være i stand til at gå og mødes med dem regelmæssigt. Jeg fandt dette fantastiske laboratorium med en fransk kemiker. Jeg satte mig ned og sagde: "Dette er fire produkter, jeg har i tankerne." Vi slog det med det samme. Vi arbejder stadig sammen, 18 år senere.
Hvornår havde du din første "store pause" med mærket?
Det hele handlede om Snake Serum. Vi havde været i forretning i omkring fem år, og tingene gik, men de var lidt langsomme. Jeg havde en stab på tre på det tidspunkt, og vi talte om nye produktlanceringer - jeg har lige modtaget et anti-aldringsserum fra laboratoriet. Jeg var begejstret for formlen, men jeg var ikke begejstret for navnet. Jeg tænkte: "Hvad skal vi med det her? Anti-aging serum? Det er kedeligt." Når jeg så ingredienserne igennem, var der en ingrediens, der var relateret til hugormegift, og jeg spurgte mit team: "Hvad med at navngive det Snake Serum?" Og de sagde: "Du må være skør, det kan du ikke." Og så begyndte vi at tale om det og visualisere det, og vi sagde: "Lad os bare gå og gøre det her." Vi brugte hugormegiften, vi lavede flasken matsort, vi lavede et shoot med slanger, og det billede gik viralt, og folk begyndte at snakke om det. En uge senere havde vi opkald fra hele verden. Vi sendte paletter af produkter til nye markeder som Hong Kong, Italien og Spanien. Hvis vi ikke tog den risiko på det tidspunkt, ved jeg ikke, hvor forretningen ville være i dag.
Hvordan klarede du den nyfundne opmærksomhed?
Vi var begejstrede, men så skulle vi bare følge med. Dragon's Blood kom dernæst, som faktisk er blevet den bedst sælgende serie. Vi har Bee Venom, Super Acids. Det handlede om at se på usædvanlige ingredienser, som vi kan bruge til at fortælle en markedsføringshistorie, men som også er effektive.
Du var en tidlig adapter til Instagram. Hvordan har sociale medier påvirket de beslutninger, du træffer for brandet?
Der er altid ideer til nye produkter. For eksempel Banana Powder ($57; rodial.co.uk) er en af vores bestsellere, og vi havde mange mennesker, der bad om en flydende version af den. Vi skabte Banana Lowlighter ($45; rodial.co.uk), som blev lanceret for et par måneder siden, og det er blevet vores nummer to bestseller inden for et par uger efter lanceringen.
Og som om du ikke havde travlt nok, besluttede du dig for at skrive en bog. Hvorfor nu?
Det føltes bare rigtigt, og nogle gange er det det bedste. Den måde, jeg skrev bogen på, var, at når jeg havde en hård arbejdssituation, satte jeg mig ned og skrev om det på min iPhone. Jeg ville tænke: "Hvad er de lektier, jeg har lært?" Jeg ville liste dem op og skrive ned, hvordan jeg ville have reageret, hvis det skete for mig igen. Jeg havde taget de noter over tre år, og så en dag lagde jeg dem alle sammen og lavede det til en bog.
Når det er sagt, titlen -Sådan bliver du en succes over natten- Det virker lidt på spidsen.
Det er interessant, at mange mennesker køber bogen for at finde den magiske formel for, hvordan man er en succes over natten og blev overrumplet, da de indså, at der ikke er noget som en overnatning succes. Det tog mig 18 år at være, hvor jeg er i dag. Jeg føler, at jeg skylder enhver, der vil være iværksætter, at dele, at det er en rejse. Der er op- og nedture – ting sker ikke bare, du skal lægge arbejdet ind og sætte tiden ind. giv ikke op. Fortsæt det gode arbejde, og det vil ske, men det bliver ikke fra den ene dag til den anden.
