Med præsident Obamas tid i Washington nærmer sig sin afslutning, fokuserer Hollywood på hans tidlige liv - de formative collegeår, der banede hans vej til Det Hvide Hus. I august, Southside med dig, en film om Barack og Michelle Obamas første date under jurastudiet, blev udgivet. Og i dag udgiver Netflix Barry, en profil af præsidentens tid som undergraduat ved Columbia University.
I filmen spiller den smukke australske nykommer Devon Terrell hovedrollen som en 21-årig Obama, frisk til New York i 1981. Terrell slår helt fast Obamas tone og kadence, mens han navigerer i alle de sædvanlige college-pynt – drikke, rygning og dating inkluderet – mens han demonstrerer både street- og bogsmart. Her er den kommende præsidents politiske forhåbninger, sans for humor og endda hans basketballevner til fulde. Men det, der er mest følelsesmæssigt påvirker, er at se Obama kæmpe med racerelationer, identitet og social retfærdighed.
"Det er et vigtigt øjeblik i Obamas liv, da han gik fra Occidental College til Columbia," fortalte Terrell
Med stil på Toronto International Film Festival. "Han tog sig selv ud af sin komfortzone, og han ville virkelig gøre noget ud af sig selv."For at forberede sig til rollen dykkede Terrell i dybden af Obamas liv, hvor han så videoklip af Obama i tyverne og læste Obamas bøger, Drømme fra min far (hvilket Terrell siger inspirerede meget af manuskriptet) og Håbets frækhed, ud over skrifter af Malcolm X, Martin Luther King og andre forfattere, Obama kan have læst. For Terrell var det vigtigt at give en "ærlig skildring af en mand" og ikke en efterligning (selvom han siger, at hans Obama-accent nu er hans baglommefesttrick).
Mens filmen foregår før Michelle, har den en anden vigtig kærlighedsinteresse, Charlotte, spillet af Anya Taylor-Joy.
»Han er fascineret af hende, fordi de får hinanden på et andet niveau. Det er ikke kun fysisk tiltrækning. De udfordrer hinanden med ideer," sagde Terrell. "I Drømme fra min far, taler han om andre kvinder i hans liv før Michelle, der havde en indflydelse på ham. Charlotte er en sammenlægning af disse karakterer."
Terrells charme og Taylor-Joys "smittende energi" bidrager til filmens ungdommelige optimisme - og 1980'ernes garderobe hjalp parret med at komme i karakter, mens de filmede rundt i New York City. »Den måde, Obama går på, den måde han taler på, er lidt cool og blød og tilbagelænet. Tøjet er den samme slags ting, som han har på nu. Der er denne blå skjorte og brune kakibukser, jeg er besat af," sagde Terrell. "Jeg havde også en afro, og at gå rundt i New York City med en afro var så sjovt. Stort set hver dag var jeg spændt på at komme i et andet kostume."
Selv som australier siger Terrell, at han har følt virkningen af Obamas præsidentskab, og han håber, at et globalt publikum vil tage væk hvad han ser som filmens hovedbudskab: "Hvis du sætter dig selv derude, og du udfordrer dig selv, så kan store ting ske."
Barry er tilgængelig streaming på Netflix fra og med 16. december.
