I sin nye rolle som et af ansigterne for international detailhandler H&M's sportstøjslinje, H&M Sport, Caitlyn Jenner bruger mode til at fremme accept for transkønnede overalt. Jenner satte sig for nylig sammen med Med stil at diskutere sit samarbejde med tøjgiganten, tale personlig stil og, ja, endda dele nogle af de vigtigste råd, hun har modtaget fra steddatteren Kim Kardashian.
Efter at have optaget scener til H&M Sport-kampagnefilmen, dukker hun op i denne sommer - filmen, sammen med sportstøjskollektionen, debuterer næste måned forud for Rio Olympics, hvor H&M også klæder de svenske olympiske og paralympiske hold på – Jenner understregede vigtigheden af at bringe transspørgsmål ind i det nationale samtale.
"Sportstøj og sport er gode måder at bringe et budskab frem og skabe forståelse," Jenner fortalte os om kampagnen, som viser hende iført leggings, jakker og andre ting fra det nye linje. »De ting, vi skal forholde os til i transsamfundet, er enorme. Dette er et spørgsmål om menneskeheden. Det har ikke grænser. Det påvirker enhver race, enhver hudfarve. Det gør ingen forskel, hvem du er. At være involveret i H&M på global basis, for at skabe forståelse, er virkelig vigtigt."
Det er passende timing - Jenner blev et kendt navn for 40 år siden efter at have vundet guld i mændenes tikamp ved sommer-OL 1976 i Montreal. For hende giver partnerskabet med H&M chancen for at nå ud til en ny generation af mennesker og levere et budskab om håb og vedholdenhed, der rækker langt ud over atletik.
"I så mange år blev jeg defineret som et menneske i 48 timer i mit liv," sagde hun. "Det var et fantastisk øjeblik, og jeg ville ikke opgive det for noget, men der var så meget mere i mig end det."
I filmen vil H&M fremhæve andre atleter og berømtheder rundt om i verden, som har trodset odds for at opnå personlige og professionelle sejre. Dens fokus er "mesteren", der ligger i hver person, og som Jenner forklarer, går hendes største bedrifter langt ud over guldmedaljer.
Føler du, at samfundet er så modtageligt, som du gerne vil have det til at være for billeder af transkønnede personer i popkulturen?
"Transspørgsmål er blevet fejet under gulvtæppet i så mange år. Ingen kunne tale om dem. Ingen kendte nogen, der var trans. Børn har en meget svær tid, når de er unge og beskæftiger sig med dette problem, og det er her de store selvmordsrater er. Men du skal ikke flytte eller skifte skole, for at dit barn kan leve autentisk. Forhåbentlig viser vi folk, at det er OK at tale om det. Vi har selvfølgelig lang vej igen, men døren er i det mindste åben, og samtalen er startet.«
H&M når ud til rigtig mange unge. Hvad er betydningen af denne kampagne?
"For det første havde jeg ikke været i stand til at shoppe så meget – sjovt at shoppe – i lang tid. Da vi skød Jeg er Cait i New Orleans var der en H&M på hjørnet, og jeg havde aldrig været inde i en. Så jeg går ind, og der er mange meget seje, meget unge mennesker der, fordi det er til en overkommelig pris. Jeg købte et par småting; Courtney, min frisør, købte et par ting; og Kip, min makeupartist, købte noget - og jeg sagde bare: 'Smid det hele ind, jeg skal nok tage mig af det', og det hele kostede 264 dollars. Jeg sagde: 'Er det til ét outfit eller hele tasken?' Vi har brug for stilfuldt, prisvenligt tøj. Men endnu vigtigere, de kommer til at lægge en stor indsats bag denne kampagne. Jeg tror, det virkelig kan være med til at bringe en masse forståelse med sin globale rækkevidde. Det sætter gang i det, og jeg vil sørge for, at det fortsætter."
Føler du, at kampagnen afspejler din egen stil og ønsker?
"Ja. For det første er deres sportstøj ekstraordinært godt. Jeg elskede virkelig fotoshootet i dag, for det var på mange måder mere 'mig'. Det var aktivt tøj, hvilket i bund og grund er det, jeg har båret hele mit liv. Siden overgangen har det været noget interessant. Alle spørger: 'Hvad er din stil?' og jeg siger: 'Øh, jeg ved det ikke!' Nu hvor jeg faktisk kan gå ud og købe ting, jeg har været nødt til at lære: Hvad kan du have på hver dag? Fordi, man bliver ikke klædt på hver dag; du er ikke helt forbløffet. Selvom jeg er meget forsigtig, når jeg går ud, for jeg bliver hele tiden fotograferet. Så jeg er nødt til at tage det alvorligt, for du får et rigtig dårligt skud, og du er død, som Kim [Kardashian] siger. "Du skal rocke den hele tiden," siger Kim."
Kampagnen taler om sejre i livet. Hvad er dine?
"Min største sejr var at opdrage 10 vidunderlige børn. Det er det hårdeste job, du nogensinde har haft, og alle mine børn er hårdtarbejdende og moralsk gode. Ingen er mere stolte af dem, end jeg er. Også personligt at overvinde de forhindringer, jeg har været nødt til at håndtere, siden jeg var barn. Jeg følte mig aldrig tilpas; Jeg havde al denne uro indeni mig. Min absolut største sejr i min sjæl er at kunne leve mit liv autentisk."
Du har sagt, at du ikke viste din guldmedalje, da dine børn var unge, fordi du ikke ville have, at de skulle føle, at de havde brug for en medalje for at få succes.
"At gå derud og vinde guldmedaljer er ikke engang tæt på at være definitionen på succes. Så jeg har aldrig haft noget 'olympisk' i huset. Mine børn vidste bestemt, hvad der skete, for hver gang vi gik ud, sagde folk noget. De var meget stolte af det, jeg gjorde, men jeg ville ikke have, at det skulle definere, hvem de var. De skulle finde deres egne ting«.
For mere om denne kampagne og andre med transkønnede modeller og berømtheder, læs Eric Wilsons "Look Smart"-spalte i juli 2016-udgaven af Med stil, til salg nu og tilgængelig for digital download. Uddrag fra dette interview dukkede oprindeligt op i Wilsons klumme.
