Hvis der er noget, som folk i traditionelle magtstrukturer gerne vil have os til at tro, så er det, at aktivisme ikke virker, og at unge ikke er i stand til at lede storstilet politiske forandringer. (Vi er stadig oppe imod den stereotype, unge mennesker er "for doven" til overhovedet at stemme, trods alt.) Men denne historiske uge har vist verden, at en urokkelig, dristig vision for retfærdighed, der er funderet i fællesskab, virkelig gør arbejde. Inden for et par dage kan der gøres fremskridt med Keystone XL Pipeline, Atlantic Coast Pipeline og Dakota Access Pipeline blev bragt til standsning - og græsrodsaktivister er ansvarlige for det bedrift. I en amerikansk kultur, der lægger vægt på øjeblikkelig tilfredsstillelse, bekvemmelighed og selektive historier, er aktivisters maratonmodstand mod rørledningerne - på dette tidspunkt årelang - er en revolutionær handling i og af sig selv.
For fire år siden, i 2016, slog en gruppe Sioux-unge deres telte op i temperaturer under frysepunktet. De havde en dristig vision for en ceremoniel modstandslejr, Sacred Stone, inspireret af modstandslejrene, der blev rejst i opposition til Keystone XL. Det var et "usandsynligt frø, som bevægelsen var vokset ud af: en anti-selvmordskampagne blandt en sammentømret gruppe af unge, de fleste yngre end 25, drevet af tragedie og styret af profetier."
Kontroversen bag den skæbnesvangre rørledning ligger i dens racistisk grundlag. DAPL blev oprindeligt omdirigeret fra det 90% hvide samfund i Bismarck, N. Dak., til det 84% indfødte samfund på traditionelle lande i Sioux, hvis reservation ikke engang blev anerkendt på det foreslåede rørledningskort. Omlægningen betød en halv million tønder olie om dagen bevægede sig under Missouri-floden, hovedkilden til vand til Standing Rock Sioux. Standing Rock Sioux-tilhængere afgivet en klar udtalelse at de var vandbeskyttere og landforsvarere, snarere end "demonstranter", der hævdede, at ordet har negative, koloniserede konnotationer, der underminerer det større budskab og den sag, de fortaler for til. Efterhånden som international opmærksomhed og solidaritet for oprindelig suverænitet tog fart, det samme gjorde militariseringen af rørledningen, med den voldelige tvangsfjernelse af vandbeskyttere og landforsvarere. Legitimiteten af bekymringer over risici for vandveje og miljøet fra rørledningen tog ikke lang tid om at materialisere sig. DAPL blev udråbt som "en af de sikreste, mest teknologisk avancerede rørledninger i verden" af Dakota Access, LLC (kontrolleret af Energy Transfer Partners). Alligevel, inden for de første par måneder af driften i 2017, rørledningen lækket mindst fem gange.
Nu, fire år efter at de unge havde satset deres telte, var den amerikanske distriktsdomstol for District of Columbia har bestilt Dakota Access Pipeline skal tømmes (den transporterede 570.000 tønder råolie om dagen) og lukkes ned inden for 30 dage. I sin begrundelse sagde retten, at U.S. Army Corps of Engineers overtrådte National Environmental Policy Act (NEPA). Denne dom falder en dag efter, at Dominion Energy Inc. og Duke Energy Corp besluttede at opgive $8 milliarder Atlantic Coast Pipeline i West Virginia. I endnu en sejr for aktivisterne blokerede den amerikanske højesteret samme mandag byggeriet, der skulle begynde på Keystone XL-rørledningen; domstolen blokerede brugen af en central føderal tilladelse, der tillader uddybningsarbejde på rørledninger på tværs af vandområder. Efter år med at risikere at arrestere, for ikke at nævne, deres velbefindende, så aktivisterne endelig deres hårde arbejde betale sig.
Den sejrrige, menneskedrevne kamp for at stoppe Atlanterhavskystens rørledning begyndte for seks år siden i 2014 med mere end 50 organisationer, der gik sammen om at danne Allegheny Blue Ridge Alliance. Det foreslåede 600-mile fracked gasrørledning ville have krydset den 2.200 mil lange Appalachian Trail, over stejle bjergskråninger, gennem barske nationale skove og tusindvis af floder og vandløb, og afroamerikanske og indfødte samfund. Rørledningen var planlagt til drift i 2018, men år med stigende offentligt pres, juridiske udfordringer og græsrodsorganisering betalte sig i dyre forsinkelser, der næsten fordoblede de anslåede omkostninger fra $4,5 milliarder til mindst $8 milliarder. Energiminister Dan Brouillette seneste pressemeddelelse dæmper enhver tvivl om, at aktivisme er en tabt sag. "Den velfinansierede, obstruktionistiske miljølobby har med succes dræbt Atlanterhavskystens rørledning," Brouillette skrev og tilføjede, at projektet "ikke længere er økonomisk levedygtigt på grund af de dyre juridiske kampe, de ville fortsætte med at ansigt."
De seneste omfattende tab for fossilindustrien viser, at virksomheder og regeringer skal tage hensyn til indfødte rettigheder og tage højde for miljømæssige og sociale risici, når de investerer milliarder af dollars i deres pipeline drømme. Den flerstrengede tilgang med juridisk og direkte handling, visionær ungdomsledelse og græsrodsmobilisering kan opnå forandring i lyset af undertrykkende virksomhedsgrådighed.
Standing Rock, Keystone XL og Atlantic Coast Pipeline er en del af en større bevægelse for klimaretfærdighed, der er funderet i en vedvarende modstand mod kolonivold, som prioriterer profit frem for liv og søger at slette oprindelige folk fra deres forfædres lande. Den seneste arrestationer fra Mount Rushmore-protesterne den 3. juli som svar på præsident Trumps demonstration, viser, at arven fra at bringe de oprindelige folk til tavshed gennem vold langt fra er forbi. Black Hills er en del af brudt Fort Laramie-traktat af 1868, landområder, som Lakotaerne ikke har givet afkald på, og som de kræver tilbageleveret til stammens autoritet. Men en historisk dom ved at Højesteret anerkender traktaterne mellem USA og oprindelige folk kan bevise at fortalervirksomhed og modstand over for uretfærdighed endnu en gang er effektiv, så længe vi holde ud.
Nick Estes, borger af Lower Brule Sioux Tribe og medstifter af The Red Nation skrev, "Brygen af anti-protestlove, der er blevet overvejet i snesevis af stater i kølvandet på Black Lives Matter og NoDAPL beviser, at folket selv og deres krav om et værdigt liv truer magtfulde. Det er blevet glemt, at den nuværende Green New Deal (GND) lovgivning kun var mulig, fordi dens hovedfortaler, Alexandria Ocasio-Cortez, var inspireret af NoDAPL-oprøret. Oprindelige mennesker er, og har altid været, i spidsen for kampen for klimaretfærdighed."
Kampen for klimaretfærdighed er en kamp for suverænitet, for frihed fra kapitalismens og kolonialismens kvælende undertrykkelse. Hver rørledning, der er stoppet og hver vandvej beskyttet, er et vidnesbyrd om den kraft, der eksisterer i samfundet og et skridt mod genoprettelsen af vores kollektive menneskelighed.
Maia Wikler er ph.d.-kandidat, filmskaber, forfatter og klimaretfærdighedsaktivist.
