Da Neel Patel dimitterede fra en af de bedste handelsskoler i Canada og begyndte at arbejde som investeringsbankmand, indså han, at han ville gøre mere.
Men Patel sagde på magisk vis ikke bare sit daglige job op. Det krævede nogle overvejelser om, hvordan han kunne gøre noget mere meningsfuldt med sin tid. Idet han huskede den tid, han havde boet i Indien i de første ni år af sit liv, gik han tilbage til, hvordan hans kulturelle rødder hjalp ham med at håndtere store hudproblemer.
"Da jeg var yngre, led jeg af overdreven akne. Intet virkede rigtigt, før jeg brugte ayurvediske metoder, som de gør i Indien," fortæller Patel Med stil. "Det er meget effektivt, og jeg indså, at den nordamerikanske kultur ikke kender til hemmeligheder fra Stillehavet eller ting vi bruger, såsom mad, krydderier og hudpleje, der er blevet afprøvet og testet i tusindvis af flere år."
På trods af at han gik tilbage til sine rødder, var han stadig i tvivl, især som mand og første gang iværksætter, der prøvede at komme ind i skønhedsindustrien.
"Der er mange mærker startet af mænd, men måske ikke foran," fortæller han. "Historien og ingredienserne er autentiske for mig, så jeg forbinder mig med den, men uanset om du er latinamerikansk, indisk eller Af afroamerikansk afstamning er hyperpigmentering det største problem for dem med den hudfarve, så det kan de helt sikkert forholde sig. Og jeg indså, at hvis jeg ikke vil tage risikoen i denne alder, vil jeg aldrig gøre det."
Derfra gik den 23-årige tilbage til sin tid i Indien og tænkte på, hvordan så mange mennesker rundt om i verden lider af almindelige hudproblemer, såsom acne og hyperpigmentering. Patel begyndte at blive mere interesseret i dem, der kæmper med disse problemer, sammen med den brede offentlighed, der bekymrer sig om deres hud. Han var klar til at bygge noget af sit eget, som ville tilføje spænding til folks dagligdag og gøre dem mere selvsikre.
Inspireret af ayurvedisk og indisk skønhedspraksis fik dette ham til at skabe en lerbaseret ansigtsmaske lavet af aloe, amlabær og gurkemeje: nøglestensblandingen til hans mærke Après Pacific. I dag taler vi med Patel om at hædre sydasiatiske bidrag til skønhedsområdet, frustrationerne og de positive virkninger af at uddanne om Stillehavsskønhed og fordelene ved ayurvediske metoder.
Hvordan gik du fra at være bekymret for din egen acne til at skabe en hel hudplejevirksomhed?
Ideen opstod virkelig fra, at jeg havde akne, da jeg var omkring 13 eller 14, jeg prøvede piller og recepter - intet virkede. Jeg begyndte at bruge denne naturlige veganske formulering, som min indiske mor fandt på, som var en gurkemeje, amla bær og aloe maske. Langsomt begyndte jeg at se resultater, og det hjalp med at slippe af med min akne. Til mine venner og endda folk i min familie, der led af mørke pletter, havde min mor anbefalet den samme maske. De begyndte også at se resultater. På det tidspunkt vidste jeg ikke, at det var specielt eller gavnligt for mange mennesker. Nu ved jeg, at det var det, da alle havde prøvet så mange forskellige hudplejeprodukter, men det var først, da de prøvede denne naturlige opskrift, da de begyndte at se varige resultater. Så da jeg søgte at skabe et brand som en løsning på et problem, indså jeg, at vi kunne bruge det, jeg havde mor havde skabt og forvandlet det til et produkt, som mange forskellige mennesker kunne bruge til deres problemer.
Sidste år testede vi 87 personer fra september til februar med alle forskellige hudtyper for at sikre, at produktet virker. Folk elskede det.
Hvordan var processen med at fremstille ansigtsmasker?
Ansigtsmasken laves faktisk ikke derhjemme. Vi har en producent, som vi arbejdede med for at fastgøre formlen efter 10 runder med prøveudtagning. Vi har arbejdet sammen om at bruge de ingredienser, som min mors originale ansigtsmaske er baseret på, mens vi stadig holder alt naturligt. I starten føltes processen spændende, men jeg var i tvivl. Jeg tænkte på at målrette mod mænd først, men de er ikke et overbevisende marked. Som fyr ved jeg, at jeg godt kan lide min Irish Spring body wash. Mange af dem har denne mentalitet: "Jeg vil ikke give noget andet en chance, fordi denne kropsvask virker." Jeg fandt ud af en masse skønhed virksomheder ledes af mænd, rettet mod kvinder, fordi fra et forretningsperspektiv er kvinder mere åbne over for at give nye produkter en skud. Men jeg ved også, at kvinder er en indgang til herrebadeværelset, fordi de normalt køber produkter til deres mand eller kæreste. Vi havde faktisk en historie om to piger, der begejstrede for lugten af vores maske, så deres kærester blev også nysgerrige. De prøvede det med deres veninder og blev forelsket i det. Det vil tage tid at vise, at det ikke er maskulerende at tage sig af din hud - plus, kvinder sætter pris på fyre, der har fantastisk hud.
Hvordan ærer ingredienserne til lermasken dine sydasiatiske rødder?
Disse ingredienser tager sig virkelig af hyperpigmentering, hvilket er det centrale problem, vi virkelig ønsker at målrette mod. Amla bær er vores vigtigste ingrediens, fordi det virkelig er en hellig gral af skønhed, og gurkemeje har længe været brugt i Indien. I indisk kultur er gurkemeje ofte noget, man påfører før sit bryllup. Det er en fest i håbet om at få en glødende hud. Det er en ingrediens, der autentisk fremhæver det sydasiatiske samfund og er vigtig for nogens livet generelt på grund af dets tilknytning til ægteskabet og hverdagen, bliver brugt som supplement og i te. På disse måder kan vi fremhæve vores historie og skikke, der er indgroet i vores kultur, så andre mennesker respektfuldt kan nyde. Vores udvalgte ingredienser moderniserer brandet og appellerer til alle, men lad os ikke glemme, hvem vi er, og den rige kultur, vi fremviser.
Hvor har du fået navnet fra?
I tre uger i træk gik jeg frem og tilbage mellem 25 navne. Mange af de navne, vi havde, var relateret til dette ene ansigtsmaskeprodukt, men det er vi måske ikke engang lige et hudplejemærke. Vi ønsker at være positioneret på en måde, hvor vi kan blive et sundheds- og wellnessbrand – jeg ønskede, at navnet skulle afspejle disse potentielle ændringer. Jeg indså, at det var meget vigtigt for mig at gøre mærket meget moderne. Jeg fandt på "après", fordi "après" er det franske navn for "efter". Så kom jeg med "Pacific", fordi ingredienserne er fra regionen, og nu transporterer vi dem til Nordamerika. Det handler om at bringe Stillehavets hemmeligheder og prøvede metoder ind - at bringe dem her er efter. Jeg synes, at navnet holder det bredt nok, men det får dig også til at føle, at du flygter ud i rejser, en frisk brise og lykke. Når du tænker på ordet "Pacific", tænker du på at flygte ind i skønheden omkring Stillehavet og virkelig nyde livet; nyde det gode liv.
Fortæl mig mere om ansigtsmasken og hvad folk har sagt.
Duften af Pacific Glow ansigtsmaske er noget, alle ser ud til at elske. Der er ingen duft i det, bortset fra den meget minimale koncentration af æterisk olie for at skjule lugten af gurkemeje. Igen transporterer duften dig til en frisk stillehavsstemning. Så snart du tager masken på, har den denne øjeblikkelige kølende effekt. Efter 10 minutter vil det hærde på din hud som botox, og virkelig målrette og rense dine porer. Folk siger, at de ikke behøver at tage fugtighedscreme på bagefter, fordi hydreringen fra masken efterlader deres hud allerede ret glat. Efter to til tre gange er rødme og betændelse reduceret, og efter to uger er folk begyndt at se deres mørke pletter falme. Alle, der har følsom hud, tøver normalt med at prøve lermasker, men de ser ud til at elske det! Det irriterer ikke deres hud. Vi foreslår, at du anvender masken en til tre gange om ugen for fedtet hud, hyperpigmentering eller bare en god følelse. Den brede offentlighed er bekymret for, at gurkemeje vil plette din hud, men vores er pletfri pga amla, aloe og andre ingredienser fortynder farven, og vi arbejdede hårdt for at overvinde farvningen effekt.
Uddannelse og integration er virkelig vigtigt for dig. Hvorfor er det vigtigt at uddanne folk om sydasiatiske skønhedspraksis?
Alle her i Nordamerika indtager gurkemeje-lattes og gurkemejeshots, så de kender til fordelene ved gurkemeje. Jeg siger til dem: "Hvorfor ikke påføre det med en maske, der ikke udtørrer din hud?" Amla hårolie blæste også op på Tiktok for nylig og har uddannede folk om sydasiatiske skønhedspraksis, men der er huller i at fremvise Indiens kultur og hvad vi har været ved brug af. Der er denne generationsmæssige og kulturelle betydning, som ikke er kendt af den brede offentlighed. Vi ønsker at levere denne betydning sammen med noget, der tilføjer værdi til deres liv. I fremtiden vil vi fokusere på at donere 1 % af vores årlige overskud til sydasiatiske velgørende organisationer, hvilket er afgørende for vores samfund for at skabe opmærksomhed om verdslige problemer.
Dette interview er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld.
