Arden Cho er mere end glad for at sammenligne sin persona på skærmen med Elle Woods. Når alt kommer til alt, når det kommer til at portrættere Partner TrackIngrid Yun, en pisksmart kvindelig advokat, der stræber efter at balancere succes, moral og et kærlighedsliv på et mandsdomineret østkystadvokatkontor, Lovligt blond's førende dame kan meget vel være planen. Kombiner præmissen for Netflixs nyeste lovdrama (ud august. 25) med Chos egen baggrund - mest bemærkelsesværdigt med hovedrollen som den eneste farvede person i MTV's Teen Wolf som Kira Yukimura i tre sæsoner kun for uventet at blive afskrevet fra showet i 2016 og angiveligt tilbudt Mindre end halvt lønnen til hendes hvide cast-kammerater for at deltage i genstarten tidligere i år - og du kan roligt antag, at hun ved mere om at møde og trodse modgang, end nogen tv- eller filmkarakter nogensinde kunne skildre.
Mens Cho indrømmer, at både hun og karakteren hun spiller i sit første store Hollywood-træk siden hende Teen Wolf afgang kan dele en lignende tand-og-negle grus, tørst efter at konfrontere samfundsnormer og affinitet for en dræber lyserød Oscar De La Renta jakke som den ikoniske tyggegummi-klædte Woods, der kom før, hun er overbevist om, at Ingrid Yuns historie har så meget mere at fortælle.
"Jeg elsker Elle Woods, så det er en vidunderlig sammenligning, meget, meget smigrende, men Ingrid er meget anderledes, og den er speciel," siger Cho. "Jeg har det sådan, at vi sammen med Ingrid er i stand til at portrættere en kvinde, der kan se godt ud i pink, men som ikke er skæv. Ikke være din stereotype, smukke kvindelige advokat, som vi måske er vant til."
Cho har ret, Ingrid Yun kunne ikke være længere fra vrøvl. I det første afsnit af den 10-delte serie - baseret på Helen Wans roman af samme navn - er det klart, at Chos hurtige karakter er den slags kvinde, der ville få IRL-leverandører af kvindehad på arbejdspladsen til at falde sammen. frygt; en daglig kamp i serien, som Cho siger, føltes meget som at "bekæmpe kriminalitet". Selvom Cho hævder at udnytte Yuns selvtillid, mens at stræbe efter at blive partner i "drengeklubben" i New York Citys fiktive Parsons Valentine & Hunt advokatfirma på skærmen var en ret nem bedrift (ved hjælp af et par nøgletilbehør, det vil sige), siger skuespillerinden at finde den samme selvtillid gennem hele hendes egen karriere har været meget mere svært.
"Arden i det virkelige liv er bestemt ikke så smart eller fræk som Ingrid, men når jeg tager jakkesættet på og jeg tager hendes Louboutins på, siger jeg bare: 'OK, okay, lad os lukke nogle aftaler'," griner Cho.. "Jeg føler, at det meste af mit liv, jeg altid har følt, at jeg skulle være meget høflig og ikke kunne være for egensindig. Jeg føler, at meget af det også kunne være blevet påvirket kulturelt, for ikke at rokke båden, ikke forårsage en masse bølger. Jeg tror bestemt, at det fik mig til at føle mig en smule tilbageholden. Stemmeløs."
Cho tilføjer, at frem til Partner Track, hun har set ændringer i sig selv og forstår, hvad det betyder for fans, der kan se hende som planen.
"I det sidste årti er jeg helt sikkert vokset til at blive mere sikker på, hvem jeg er og ikke være bange for at vise, hvem jeg er, at tale for mig selv og tale om ting, der betyder noget for mig, samt dele personlige erfaringer i håb om, at de ting, jeg gik igennem,« forklarer. "Hvis jeg taler om dem, kunne jeg hjælpe en anden."
Efter flere år med at fremme denne selvtillid, for det meste uden for rampelyset, siger Cho, at hun "lærte magten ved at sige nej" og understreger, hvordan godt det føltes at bevare sin energi og beskytte sig selv mod udbrændthed, mens hun ventede på, at det rigtige projekt skulle komme – hvilket er præcist hvor Partner Track kom ind i billedet.
"Som skuespillere er det hårdt. Det er ikke altid, vi kan vælge og vrage,« forklarer hun om årene, hvor hun har ventet på en rolle, hun brændte for. "Meget af rejsen er virkelig os, der skal til audition, audition. Det er at gøre det og håbe på, at det rigtige projekt kommer din vej, og at du er klar, når det sker. Det er lidt mulighed møder forberedelse. Man kan ikke bare få den rigtige rolle og ikke være klar til den."
Og hun var klar. Efter at være blevet forelsket i piloten og straks læst bogen for yderligere at vænne sig til kildemateriale følte Cho sig overbevist om, at dette projekt ikke bare ville betyde noget for hende, men for seerne overalt. Mens Partner Track's 10-timers spilletid kan være spækket med nok lovdrama og designermode - med en dampende kærlighedstrekant til at starte - til at cementere sin plads som Netflix' næste fuldstændig bingeable hit, forstørrer historien den racisme og sexisme, der ofte florerer i traditionelt hvide, testosteronfyldte rum for at skabe en historie, der er lige så øjenåbnende, som den er underholdende.
"Jeg håber virkelig, at folk ser dette show for at se, hvordan det føles i en som Ingrids sko," siger Cho. "Mange af de mikroaggressioner, man kan ikke engang beskrive de øjeblikke. Du mærker det bare... Som i øjeblikke, hvor hendes chef, Marty Adler [Matthew Rauch] opfordrer hende til at tage sig af visse klienter som også er asiatiske eller asiatiske amerikanere, det er det åbenlyse valg, at Ingrid ville være den, der hedder på. Jeg føler, at det er øjeblikke, som kun asiatiske amerikanere ser og kender. Ligesom, 'Jamen, du ville selvfølgelig bare antage, at vi ville få hinanden, fordi vi begge er asiatiske. Selvom vi er forskellige slags asiater, skal vi være ens."
Liane Hurvitz. Tredelt jakkesæt: Sandro; Øreringe: Allegra Allure.
Cho, der ikke er fremmed for at stå over for både sexisme og racisme som en asiatisk amerikansk kvinde i underholdning, hvis yndlingshobby tilfældigvis er poker — "Poker har lærte mig virkelig at lære at være hård og kæmpe kampene og ikke være bange, bare fordi jeg er en mindre pige, ligesom størrelsen virkelig ikke betyder noget," siger hun - tilføjer at den stolthed, hun følte over at portrættere disse scenarier, der var for tæt på til at være behagelige under hele filmprocessen, kun blev fordoblet efter at have modtaget feedback fra kvinder kollegaer.
"Selv folk på mit hold, der er kvinder, der har set showet, siger: 'Åh, jeg har problemer med at se det her. Det er ret udløsende,« husker hun. "Men på den gode måde. Jeg er glad for, at de forholder sig, men de siger: 'Det er næsten også ægte.'"
Men mens nogle scener kan have følt sig ubehagelige at filme, og endnu mere ubehagelige at se, fastholder Cho, at deling af historier ligesom Ingrids i mainstream-medier er den eneste måde at bryde cyklussen fra at fortsætte ind i næste generation - både på skærmen og af.
"Jeg kan ikke komme i tanke om, hvor mange gange i livet jeg har oplevet racisme og ikke sagt noget, fordi jeg ikke ønskede at få nogen i problemer, eller jeg ville ikke gøre et stort nummer ud af det," Cho indrømmer. ”Og jeg tror, at nu ændrer verden sig på en bedre måde, fordi folk siger noget. Og selv i branchen ved jeg, at jeg har mange kvindelige venner, der siger: 'Åh wow, vi har alle oplevet seksuel chikane eller racisme eller disse mikroaggressioner på daglig basis. Men vi taler ikke altid om det, fordi vi ikke vil gøre det til noget,« forklarer hun. ”Men så indser man, at vi er nødt til at tale om det, ellers bliver det bare ved med at ske. Det er ligesom generationstraumer."
Mens Cho forbereder sig til showets premiere, er hun spændt på at se, hvordan seerne vil finde sig i det gode, det dårlige og det grimme ved Ingrids rejse og håber, at projektet giver kvinder mulighed for at indse, at der virkelig er plads ved bordet til alle sammen.
"En af de bedste linjer i showet er, 'Hvis vi bare ville støtte hinanden, som fyrene gør, ville det være så meget nemmere'," siger Cho. "Og jeg elsker det øjeblik og den linje, fordi den er så sand. Jeg siger altid, at det er en skam, at alle er så konkurrencedygtige. Jeg ville ønske, at folk ville se, at der er plads til os alle sammen. Og bare fordi en anden har succes eller vinder, tager det ikke væk fra din succes. Der er helt sikkert plads til alle."
Fotograf: Liane Hurvitz. Stylist: Meggy Smith. Hår og makeup: Shella Martin.
