Gabrielle Union er klar til at kæmpe

Gabrielle Union's magnetiske, buzzworthy præstation i A24'er Eftersynet markerer ikke kun en selverklæret overgang fra "entertainer" til "seriøs skuespiller". I stedet for skuespillerindens portrættering af Inez - en slidende, enlig mor, der sparker sin søn Ellis French (Jeremy Pope) ude i en alder af 16 uden anden grund til, at hans seksuelle orientering — afspejler elementer i en meget reel krig, Unionen fortsætter med at føre i hendes (især offentlige) dag-til-dag liv. Og som Union indrømmer, da vi sætter os ned for at tale forud for filmens dec. 2 udgivelsesdato, og at se hendes meget roste præstation føltes som så meget mere end et vendepunkt i hendes karriere. Det fik hende snarere til at føle sig endnu mere klar "klar til at kæmpe" - både for sin familie og for de roller, hun påtager sig næste gang.

Filmen, der er semi-baseret på instruktør Elegance Brattons liv, følger en homoseksuel marinekorps-elev, mens han navigerer i militærlivet før ophævelsen af Spørg ikke, fortæl ikke og beskæftiger sig med afvisningen af ​​hans mor, Inez. Efter at have set

Eftersynet, er det svært at forestille sig karakteren spillet af andre end Gabrielle Union. Men som skuespillerinden fortæller mig, er det næsten præcis, hvad der skete. Selvom hun først skulle deltage i projektet som producer, gik der ikke længe før Bratton tilbød hende rollen som Inez - og nægtede at tage nej som et svar.

"[Bratton sagde], 'Jeg ville faktisk elske, at du spillede min mor'," fortæller Union. "Jeg var nødt til at læse den igen med det i tankerne, og jeg tænkte: 'Hvorfor vil du have mig til at gøre det her?' Og han var ligesom, 'Det kan kun være dig.' Og ingen havde nogensinde sagt det til mig nogensinde i hele min karriere,« hun tilføjer. »Han havde så vild en tillid til mig, som jeg aldrig har haft til mig selv, at jeg bare troede på ham. Det blev smitsomt.”

Med den nyvundne selvtillid på slæb begyndte Union at tackle den følelsesmæssigt udfordrende rolle - en proces, der fungerede som katalysator for en hel masse "helbredelse, der skete hele tiden." Men selvom Union påpeger, at filmprocessen bestemt var svær, indrømmer hun, at det at se dem de samme scener udspiller sig på skærmen som en seer, hvoraf nogle afspejlede konflikter, der foregik i hendes eget hjem, viste sig at være endnu mere af en udfordring.

"Det er svært, fordi [disse scener er en] realitet i vores husstand. Det er ikke en ond heks fra Vesten. Det er rigtige mennesker i vores liv, som vi har at gøre med, som har stor indflydelse på mine kære,” siger Union med henvisning til hende. steddatter Zaya Wadefortsættes kamp for ejerskab af sin identitet. "Og selv noget som en scene, der involverer [fransks] fødselsattest, da vi optog det, gav det ikke nødvendigvis genklang på samme måde," fortsætter hun. "Jeg vidste, at det selvfølgelig var vigtigt i scenen, men det har fået en anden betydning som mit eget barn kæmper for at ændre hendes fødselsattest for at afspejle hendes køn og hendes navn og alt føles bare forskellige."

Det indrømmer Unionen Eftersynet har haft en umådelig indflydelse på hendes karriere og tankegang over for fremtidige projekter (både som skuespiller og producer), men hun er mest fokuseret på det indtryk, det vil efterlade på sine seere.

"Jeg ser det som klar til at kæmpe," siger Union, når han bliver spurgt, hvordan man deltager Eftersynet premiere fik hende til at føle. ”Jeg vil kæmpe, så mit barn ikke får samme skæbne, og så mit barn ikke mister håbet. Og forhåbentlig, hvis jeg kan få det i min egen husstand, vil andre husstande finde mere håb og forandring, før det når dertil, hvor vi nåede til i filmen. Det er svært at se, for det er ægte.”

Med stil talte med Gabrielle Union om hendes terapirejse, hvordan det var at bære flere hatte på sættet, og hvorfor hun søger roller, der "skræmmer" hende.

Inezs forældrestil kunne ikke være mere forskellig fra din egen. Hvordan håndterede du eventuelle følelser af skyld eller tristhed, der dukkede op under optagelsesprocessen?

Nå, terapi. Min terapeut arbejdede over. Jeg er sikker på, at hun købte et andet hjem lige fra Eftersynet. Jeg havde brug for at få en masse ting ud, for hvor det blev mørkt, forsøger jeg at finde en vej ind til karakteren, og jeg var forpligtet til ikke at dømme denne karakter. Generelt dømmer jeg hver karakter, jeg nogensinde har spillet, og så udspiller jeg den dom på skærmen. Men for hende ville jeg faktisk gøre mit arbejde og gøre det godt og finde ud af en måde at skabe en karakter på i stedet for bare at prøve at efterligne [instruktør Elegance Brattons] mor.

Jeg indså, at det, vi har til fælles, er, at dette behov for at blive betragtet som "godt". Og behovet for at forsøge at assimilere til et punkt, hvor du har assimileret dig ud af sund fornuft og anstændighed. Og for Inez var hun villig til at bytte med sit barn, fordi hun i sin gren af ​​organiseret religion det hun abonnerede på, at være homoseksuel eller queer gjorde dig "dårlig". Og hvis du har opdraget en queer person, er du dårlig til udvidelse. Og hun ville ikke være med til det og satte sit eget barn ud på 15, 16 år.

Hvordan relaterede du den idé til dit eget liv?

Selvom jeg aldrig har byttet med mine børn, har jeg absolut byttet med min sjæl. Du tænker på hver gang, du har set noget, og du siger ikke noget. Hver gang vidste du bedre, men holdt din mund, fordi du ikke vil rode med din adgang eller dine muligheder - eller forhold, jeg aldrig vil reparere, fordi jeg valgte respektabilitet frem for anstændighed.

Det er her skyldfølelsen kommer ind - den forbindelse, jeg har med karakteren af, hvordan jeg var OK til at bevæge mig gennem verden, så længe jeg havde adgang. Så længe du tænkte på mig som en af ​​de "gode", ikke som de andre, var jeg villig til at bytte med alt. Jeg joker, jeg byttede med min overlæbe. Der var år på gymnasiet, hvor jeg smilede [uden at vise min overlæbe], fordi jeg troede, at det var det, der gav min sorthed væk, ikke min hele krop.

Men du ser på billeder fra gymnasiet, og min overlæbe mangler, fordi jeg ville prøve at minimere mine afrocentriske træk for at være tættere på det ideal, der var i, som aldrig var sorte kvinder. Men bare den konstante form, der skifter for at blive accepteret. Og for min karakter følte hun bare, at hendes barn var en bro for langt, og at hun var nødt til at sætte ham ud for at være en god mor. Den forvoldte skade og traumet i hendes sind var det værd at blive betragtet som værdig og fortjenstfuld og god.

Hvordan var det at afsløre disse erkendelser gennem terapi og samtidig portrættere tunge scenarier fra den virkelige verden under optagelsesprocessen?

Du indser de sprækker, du har forårsaget, alle de ting, du lige gik med til, alle de gange, du begravede dit hoved i sandet, alle de gange, du vendte det blinde øje til. De mennesker fordampede ikke bare. Disse situationer opløste eller helede ikke bare sig selv. Rigtige mennesker blev påvirket, og det eneste, jeg bekymrede mig om, var: "Tror du, jeg er god? Tror du, jeg er?” Det får du ikke tilbage. Du må leve med det. Du skal vågne op og vide, at du var en del af problemet. De siger, at være den forandring, du ønsker at se, men hvad sker der, hvis du ikke var det?

Hvad sker der, når det var tid for dig at være allieret, og du vender den anden kind til? Hvad sker der, når det var tid for dig at være kavaleriet, der dukkede op for andre mennesker, og du valgte nærhed til magtstrukturer? Selvom man finder ud af det senere, må man sidde med det, og det er en grim, mørk virkelighed.

Hvordan vil denne oplevelse påvirke din karriere?

Hvis jeg skal kalde mig selv en allieret, hvis jeg skal kalde mig selv en skuespiller-aktivist, må jeg gå en tur og tale. Og det betyder ikke, at jeg altid er en narc, men du skal heller ikke tro, at du vil sige nogle ting omkring mig, som jeg ikke vil tjekke dig på. Og jeg tjekker dig hurtigt. Måske tjekker det med et grin eller et smil, men det går ikke ned på mit ur, det er det bare ikke. Jeg skal være en mere aktiv deltager i at være en del af løsningen.

På hvilke måder har denne film allerede påvirket publikum?

Denne form for projekt flytter virkelig bjerge, og folk siger, "Nå, det helbreder ikke kræft." Men for mange familier, mennesker som allerede har taget deres forældre med for at se denne film, har jeg hørt fra forældre, "Jeg ville ikke se mig selv i din karakter, og jeg gjorde. Og jeg vil ordne dette. Jeg er nødt til at ordne dette."

Mange forældre føler, at de er kærlige og tror, ​​at det er en kærlig gestus at afvise eller misbruge eller skade deres barn. De "redder deres sjæle" eller hvad har du. De forældres intentioner, uanset hvordan vi alle ser på det, er at få sig til at føle sig ren og god.

Så prøver bare at vise folk, at du ikke behøver at gå denne vej. Dine børn er aldrig til engangsbrug, og at elske dine børn bør aldrig være lig med deres skade. Og hvis du tror, ​​at det at elske dine børn betyder at fornægte deres identitet - hvilket når du benægter nogens identitet, benægter du deres menneskelighed - bør din kærlighed ikke være umenneskelig. Og der er, hvad? Der er 8 milliarder mennesker nu, ikke? Der er 8 milliarder måder at elske hinanden på. Vælg en, der ikke er lig med misbrug eller skade eller forsømmelse.

Arbejder både foran og bag kameraet på Eftersynet, hvordan var filmoplevelsen anderledes end projekter, du har lavet tidligere?

Ikke så anderledes, fordi jeg plejer at lave projekter, der har mindre budgetter, meget lidt tid. Så mit engagement i effektivitet og bare at sikre, at vi fik de skud, vi havde brug for, forblev på opgaven og var opmærksomme på solen. Alt det der. Dagen igennem pisker jeg en hat af her, tilføjer en hat her, pisker en hat af her, tilføjer en hat der.

Jeg laver dette mellem andre projekter, så jeg havde ikke ekstra dage. Vi er nødt til at få det. Der er ingen ekstra dage, det skal vi finde ud af. Så det var en udfordring. Og har også plads, ikke kun som producer og som skuespiller, men som mor til at give mulighed for en masse sorg og helbredelse, der hele tiden skete for mange mennesker. At tillade det og ikke være så hård, at der ikke er plads til følelser, ægte menneskelige følelser, der beskæftiger sig med meget hårdt emne, som er personligt.

Du har før sagt, at dette var projektet, der markerede din overgang fra "entertainer" til "skuespiller." Hvordan var det at kæmpe mod den forandring i tankeprocessen?

Elegance var så sikker på det, jeg lavede. Fra den første scene på sættet til min sidste vaklede hans tillid til det, jeg kom med, aldrig. Så det gav mig friheden til at udforske endnu dybere dele af mig selv, som jeg bare aldrig, jeg ved det ikke, jeg har vist aldrig følt den luksus at kunne. Han havde så meget tillid til mig, at jeg fik gjort alt, hvad jeg ville. Jeg følte mig selvsikker: Når han råbte "klip", siger jeg: "Jeg forstår det."

At arbejde med Bokeem [Woodbine] - vi arbejdede sammen om Englenes by For mere end 20 år siden - sagde han, "Gab, du har haft det. Er du sindssyg?" Men Hollywood fortæller dig noget andet, og du tror på det om dig selv. At du kun laver visse ting, og du ikke er skuespiller, du er en entertainer, og du sætter numser i sæderne, og du får karakterer. Men kan du handle? Overlad skuespillet til de andre. Og så du bare... overlade det til de andre.

Hvordan vil dette påvirke de projekter, du forfølger fremover?

Med dette følte jeg mig så styrket og så løftet op. [Elegance] ophøjede mig. Jeg har bare aldrig nogensinde følt, at alle havde tillid til, at jeg kunne levere, og jeg leverede. Og nu vil jeg anderledes for min karriere. Jeg vil i det mindste give mig selv muligheden for at prøve at fejle. Du ved hvad jeg mener? Kan jeg komme til audition og sutte? Bare giv mig et skud mod fiasko. Jeg behøver ikke at lykkes. Men jeg er åben over for processen. Og jeg tror ikke, jeg har haft en audition i, jeg ved det ikke, 20 år? Men tænk, hvis de kun tilbyder dig de ting, som de tænke du kan gøre, og som du har besluttet, at de har ret i. Der er så meget, at jeg bare ikke engang prøvede. Jeg tænkte bare: "Åh, det er ikke noget for mig."

Hvad er din næste drømmerolle?

Drømmen er det, der skræmmer mig. Sanaa Lathan er en af ​​mine nære venner. Hun får tilbudt alt under solen. Men hun siger: "Det skræmmer mig ikke." Og jeg tænkte: "Hvorfor vil du have noget til at skræmme dig"? Og hun siger, "Baby, hvis det ikke skræmmer mig, er det ikke værd at gøre."

Jeg tænkte: "Ingen løgne fortalt der." Og det har været fantastisk. Jeg mener, jeg har haft en lang karriere. Mine regninger er betalt, min familie bliver taget hånd om. Alle de husstande, som jeg er økonomisk ansvarlig for, er sunde. Men kreativt indså jeg, at der manglede ting, som jeg ikke opfyldte. Og nu søger jeg at opfylde alle dele af mig, når jeg ser på manuskripter.