Velkommen til Kumail Nanjianis skurkeæra

Kumail Nanjiani har været plaget af det samme tilbagevendende mareridt i meget lang tid. "Jeg er ved at lave stand-up, og jeg står på scenen, og jeg har ikke noget materiale, og det er et fyldt publikum, og jeg er deroppe, og jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre. Opsætningen er altid anderledes, så jeg ved aldrig, hvilken drøm jeg går ind i, ved du?" Nanjani fortæller mig på Zoom fra sit moderne kontor midt i århundredet i L.A. "Jeg vil hænge ud med venner på en bar eller noget, og så pludselig er jeg ved en åben mikrofon, og de kalder mit navn, og jeg siger, 'Åh shit, det er den forbandede drøm en gang til!'"

Komikeren, skuespilleren, produceren og manuskriptforfatteren ved, at det ikke kræver en psykiater eller drømmetolker at knække denne: "Det sker altid, når jeg føler mig intimideret eller utilstrækkelig. I sidste uge havde jeg drømmen tre nætter i træk. Jeg var som, jeg forstår det."

Lige nu er han ved at vise verden en ny side af sig selv som skuespiller i sit mest udfordrende projekt til dato - hans kommende Hulu-miniserie,

Velkommen til Chippendales (streamer nov. 22), som han også executive producerede. Nanjiani har hovedrollen som Somen "Steve" Banjeree, en indisk immigrant, der blev den usandsynlige grundlægger af det berømte imperium, der udslettede mænd. Nej, vi får desværre ikke selv at se Nanjiani som en buff mandlig danser i en Speedo, selvom han har Marvel-musklerne for det, men garderobe, hår og makeup hjælper ham med at få et helt nyt look, der passer til en wannabe Hugh Hefner i snuskede Los fra 1980'erne Angeles. ("Hver anden person skulle klæde sig fantastisk, Murray [Bartlett], Annaleigh [Ashford], Juliette [Lewis]. Men jeg har disse, du ved, uhyggelige jakkesæt," joker han med sine medstjerner, herunder Dan Stevens og Nicola Peltz Beckham.) Så vi benyttede naturligvis lejligheden til dette shoot til at sætte ham i et par damejeans og en mønstret disco-æra-top, der passer til en stilfuld mand fra tiden.

Sammen med det pres, der fulgte med at portrættere en virkelig person og historie - er den sande krimi-saga inspireret af begivenhederne, der er beskrevet i bogen Deadly Dance: The Chippendales Murders — Nanjiani spiller også en objektivt dårlig fyr i en rolle, der placerer ham helt uden for hans sædvanlige komiske repertoire. Nanjiani, 44, blev berømt for stand-up comedy baseret på hans virkelige oplevelser, herunder at vokse op i Pakistan, flyttede til Iowa for at studere som 18-årig og beskæftigede sig med racistiske skænderier som muslim efter 9/11.

"Velkommen til Chippendales er den rolle, jeg har været mest nervøs for at påtage mig, for jeg har aldrig spillet nogen som [somen]... Jeg har mest spillet folk, der på nogle måder var forskellige versioner af mig selv. Generelt var de sjove eller havde et element af sympati for dem," fortæller Nanjiani Med stil.

Se: hans breakout-skuespilkoncert spiller den sarkastiske, nørdede softwareingeniør Dinesh i HBO-ensemblekomedien Silicon Valley eller hans første rolle som en ledende mand i Den store syge. Judd Apatow producerede rom-com, som Nanjiani skrev sammen med sin kone, Emily V. Gordon. Det hele var baseret på deres utrolige kærlighedshistorie fra det virkelige liv. (Spoiler: Otte måneder efter on-and-off dating blev Gordon syg med en mystisk sygdom og blev anbragt i et medicinsk induceret koma. De blev gift tre måneder senere.)

Selvfølgelig, at spille Kingo, den buff udødelige helt, der måneskin som en Bollywood-stjerne i 2021'erne Evige — den første sydasiatiske superhelt i en Marvel-film, i øvrigt — krævede en (nu viral) fysisk transformation. Men at spille Banjeree krævede en mental en, der viste sig at være endnu mere besværlig. "Denne fyr har gjort en masse dårlige ting" - orkestrering af mord og brandstiftelse, til at begynde med - "og jeg var bange for at gøre det, fordi jeg ved, at jeg ikke kunne bruge nogen af ​​mine gå-til-bevægelser. Jeg kunne ikke være sjov. Jeg kunne ikke engang smile så meget." Se mareridtene.

På trods af at han ikke havde sine sædvanlige styrker at læne sig op ad og følte sig "nervøs og skræmt" af rollen - faktisk afviste han den i første omgang og fortalte GQ at han var usikker på, om han ville spille "en dårlig fyr fra min del af verden" - Najiani besluttede i sidste ende, "historien var for god og karakteren var for spændende." Så han trak sig ikke tilbage fra udfordringen og delte, at "rigtig repræsentation spiller komplicerede, komplekse karakterer," men var hurtig til at tilføje et øjenbrynsløftende forbehold: "Den positive repræsentations tyranni er meget reduktiv."

Han lærte at bryde ud af ubehagelige følelser og tænde og slukke for ting mellem optagelserne for "at få et normalt liv og være en god mand og være tilstede derhjemme, og ikke tage det med mig hjem," siger han, især i betragtning af, at hans kone også var producer på at vise. ("Jeg vil have et godt liv, et lykkeligt liv!" siger han om skuespillere, der går fuld-på-metoden). Heldigvis hjalp det træningsprogram, han brugte til at blive berømt for Marvel, ham til at slippe spændingen efter at have optaget mørke scener - og blive en endnu bedre performer.

"Jeg nyder virkelig stadig at træne. Jeg får meget ud af det. Det har mentalt været rigtig godt for mig. Det jorder mig i min krop, det er godt mod stress, jeg sover bedre, og det gør mig bedre til mit arbejde, du ved, fordi så meget af skuespil handler om at føle din krop og være i din krop,” Nanjiani siger. "I årevis følte jeg mig virkelig adskilt fra min krop, så træning er noget, der bare forbinder mig med mig selv."

Mens han ønsker det faktum, at hans udseende ikke ville trække fokus fra faktiske arbejde ("jeg er nødt til at ændre den måde, jeg søger mit job på," siger han klart), han har en Zen "det er, hvad det er"-attitude omkring det - og evt. følelser af kropsdysmorfi, som han udtrykte i tidligere interviews, da han første gang fik et angreb af opmærksomhed, fordi hans mavemuskler synes at være i bagfra. Som han for nylig fortalteMennesker for dets Sexiest Man Alive-udgave er hans "selvomsorgshemmelighed" "ikke at kigge i spejlet så meget."

Nanjiani opmuntrer lidt til komplimenter til hans nyfundne røde løber-stil - Banjeree kan have "forfærdelig mode sense", men Nanjiani har gennemgået en modeevolution i løbet af de sidste fem eller seks år, takket være berømthed stylister Jeanne Yang og Chloe Takayanagi, som har hjulpet ham til at "tage nogle swings" sartorialt, eksperimenterende med farver og mønstre. "Jeg troede ikke, der var meget, jeg kunne trække ud, og i begyndelsen var der et par ting, hvor Chloe ville være som: 'Bare stol på mig, okay?' Og så ender du i sådan noget, GQ bedst klædte ting, og hun siger: "Se, jeg fortalte dig!" Og jeg siger: 'Ja wow, okay, du har ret. Tak.'" (Sherwanien han bar til Evige L.A. premiere, af den pakistanske designer Umar Sayeed Couture, var dog hele hans idé og noget, der føltes vigtigt for ham.)

At klæde sig ud igen til en rød løber er så meget desto sjovere nu efter at have været hjemme så længe, ​​selv efter at resten af ​​verden begyndte at komme ud af COVID-boblerne. Som det blev dokumenteret i Den store syge, hans kone, Emily, er immunkompromitteret - hvilket har betydet, at man kan sidde ude ved genforeninger, bryllupper eller prisbegivenheder, der ikke krævede testning og generelt var mere forsigtige end nogen, de kender. Men tiden afsondret sammen hjalp også parret med at styrke deres forhold og lære hinanden at kende på en dybere måde, siger Nanjiani, på trods af at de har været gift siden 2007. (Det gav dem også tid til at lancere en podcast, Bo hos Emily og Kumail.)

"Karantæne var en meget, meget stressende tid. Det var også stressende for hende, men jeg tror, ​​vi begge kan indrømme, at det var meget mere stressende for mig. Jeg følte mig bare så ude af kontrol, og vi indså, at begge vores reaktioner på hendes første sygdom var så stor en del af mønstrene i vores forhold... det blev meget tydeligt, at dette var noget, der stadig påvirkede os, så virkelig at tilbringe det halvandet år med kun os - Vi forlod virkelig ikke huset, nogle mennesker skød, men det gjorde jeg ikke - virkelig, virkelig bragte os tættere sammen," sagde han. "Når vi ser tilbage, uanset hvor mange år frem i tiden, på det halvandet år sammen, vil det altid være en milepæl. Jeg tror, ​​vi sætter mere pris på hinanden nu. Jeg tror, ​​vi kommunikerer meget bedre nu." Han slutter med denne kloge takeaway: "Relationer udvikler sig altid, fordi du altid udvikler dig, og den anden person udvikler sig altid."

Desværre siger han, at parret ikke har planer om at lave endnu en film baseret på deres oplevelse, og forklarer, at det kan være en mærkelig ting at have sådan en intim historie i live for evigt. "Det åbner ligesom døren; det er en stressende ting pludselig at have folk, der spørger dig meget personlige ting om dig selv,« siger han om Den store syge, som andre interkulturelle par og dem, der beskæftiger sig med sygdom, begge har knyttet sig til på forskellig vis. Og godt, Nanjiani var måske også lidt for ydmyg omkring det hele. På trods af at have vundet en Independent Spirit Award og blevet nomineret til en Oscar for bedste originale manuskript for Den store syge, "Jeg har faktisk aldrig overvejet, at folk ville se det," siger han.

Selvom det allerede har været en stor tur at dreje fra komiker til skuespiller til bona fide Marvel-filmstjerne, er Nanjiani ikke færdig med at udvikle sig - og han har endelig luksusvalg, langt fra de typer af endimensionelle taxachauffører eller 7-11 ekspedienter-muligheder, han følte, at han ikke kunne sige nej til, da han var første gang til at begynde med. Hvis en Marvel-rolle ikke var et klart tegn på at klare den, fik han også en Star wars kredit på sit cv, da han optrådte som illusionist og bedrager Haja Estree i dette års Obi-Wan Kenobi sammen med Hayden Christensen og Ewan McGregor. "Efterhånden som de muligheder, du får, bliver mere spændende, ændrer dine mål sig også. Du ved, da jeg først begyndte at lave komedie, var mit mål at være vært for Des Moines Funny Bone. Jeg kan huske, at det var mit første specifikke mål. Og jeg tænkte: 'Hvis jeg gør det, er det alt, hvad jeg vil.' Men det bliver ved med at ændre sig,« siger han.

Med hensyn til, hvad hans næste store udfordring bliver, så holder Nanjiani det tæt på vesten, men han prøver ikke at overtænke det for meget (med hjælp fra sin terapeut). "Jeg har en bestemt liste. Det er ikke skrevet ned nogen steder. Jeg har ikke engang fortalt Emily, hvad det er, men jeg har i mit hoved meget specifikke ting, som jeg gerne vil have,” siger han. "Forhåbentlig får jeg gjort dem. Men hvis ikke, vil der være andre gode ting, og jeg prøver bare at stole på mig selv.

Læs videre, mens Nanjiani diskuterer sit første kys, hans yndlings Hollywood Chris og hans kat, Bagel.

Hvem er din celebrity crush?

Hugh Grant. Det er så fantastisk, fordi han virkelig strækker sig og laver så mange forskellige slags ting, som at komme til at spille skurke og sådan noget. Der er glæde i alle hans præstationer. Især nu, det er virkelig sjovt at se.

Hvad er det sidste du gør inden du falder i søvn?

Læs... er det kedeligt? Da jeg besluttede at afslutte natten med at læse frem for at rulle, er forskellen i søvn så tydelig. Det er vildt så stor en forskel det gør. Ligesom hvis jeg scroller og går i seng, vågner jeg en masse gange hver nat. Hvis jeg læser og lægger mig til at sove, sover jeg hele natten. Det er nat og dag.

Første album du nogensinde har ejet?

Det var et pakistansk band ved navn Vital Signs.

Hvem er din yndlingsskurk?

Hannibal Lecter. Fordi han åbenbart er en dårlig fyr, gør forfærdelige dårlige ting, men han er stadig på en måde virkelig elsket, fordi han er så charmerende, ved du?

Yndlings cheesy pickup linje?

Jeg gør det i Den store syge. Jeg siger: 'Jeg kan skrive dit navn på urdu.' Det synes jeg faktisk er ret godt. I det virkelige liv blev Emily grundigt charmeret. I filmen siger hun: 'Pff, er det noget du gør?' Du ved, vi skrev håbefulde versioner af os selv.

Hvis du skulle bruge $1.000 i dag, hvad ville du så købe og hvorfor?

Åh gud. 1.000 $ om dagen, hvad ville jeg købe? Jeg ville nok gå og købe en rigtig god vintage plakat til en film, jeg elsker, fordi jeg elsker vintage plakater, men de er så dyre.

Hvis du stillede op, hvad ville dit slogan være?

Jeg vil gerne tabe. Jeg vil ikke have det ansvar. Så min ville være sådan, "Stem på den anden! Jeg tabte et væddemål."

Beskriv dit første kys.

Det var et hak på kinden - og det føltes som et hjemløb. Men det første, som du sandsynligvis ville blive betragtet som et rigtigt voksenkys … det var min første. Det var ikke hende første. Og det blev meget tydeligt for hende, at det var min første. Hun var ligesom bekymret bagefter (griner). Det var virkelig, virkelig pinligt. Jeg vidste ikke, at det ville komme, og det skete ligesom.

Hvor gammel var du, hvis du ikke har noget imod, at jeg spørger?

Lad os ikke. (griner). Okay, okay, selvfølgelig. Jeg var 21 eller noget. Jeg var en rigtig voksen. Vi kunne køre og stemme og alt muligt. Måske var jeg 20. Det første nummer [i min alder] var en toer, da jeg fik mit første kys. Ja, jeg havde ikke forventet det. Jeg kunne virkelig godt lide hende. Jeg var begejstret for, at det skete. Men ikke begejstret for min egen præstation.

Yndlings bagel bestilling?

Jeg kan godt lide en asiago eller en jalapeño bagel. Eller en sesambagel med almindelig eller vegetabilsk flødeost er virkelig svær at slå. Jeg kan ikke lide en alt bagel. Læg ikke alt derinde. Det er for mange ting. Alt? Nej. Jeg vil have en noget bagel. Og jeg kan ikke lide sødt. Hvis jeg ville have noget bagelformet og sødt, spiste jeg en doughnut.

Min kats navn er Bagel. Jeg gætter på, at hun er mit alt, så hun er en slags alt bagel?

Hvem er din yndlings Hollywood Chris?

Åh, det er en fælde... Christopher Lloyd helt sikkert.

Åh, OK, jeg føler, at spørgsmålet var at spørge mere om de Chriss, der normalt bliver forvirrede. Du ved, ligesom Chris Pine, Pratt –

Tror du, at Chris Pratt og Chris Lloyd ikke bliver forvirrede over for hinanden? Folk forveksler ham med Chris Pine hele tiden.

Nå, god segue - hvad er din yndlingsjoke?

Det er sandsynligvis noget fra som Zach Galifianakis stand up eller som Jerry Seinfeld stand up, måske noget fra Conan, du ved, som de mennesker, der fik mig til at blive forelsket i at stå op og ville være en komiker.

Hvornår har du sidst grædt?

I går. Jeg så en film. Jeg kan ikke fortælle dig hvilken film.

… Fordi det er pinligt, eller fordi det ikke er blevet udgivet?

Jeg er aldrig flov over at græde ved nogen film, men det var - ja, det var ligesom en animationsfilm, der ikke er ude endnu. Jeg havde ikke forventet det, og det ramte mig bare virkelig, som med det samme. Jeg er blevet meget grædende. Jeg græder ved film hele tiden nu.