Fire måneder efter at have født min datter, begyndte mit hår at falde af.
Den smertefulde dag, det startede, er for evigt indgraveret i mit sind. I et forsøg på at føle mig lidt normal efter at have været hjemme dag ud og dag ind og lært at passe et spædbarn, besluttede jeg at møde en ven til frokost.
Angsten, der kommer fra at pakke en pusletaske, planlægge fodring og arbejde omkring lur til en nyfødt, kan være lammende. Så da jeg vendte hjem, roste jeg mig selv for at have fuldført, hvad der virkede som en så besværlig postpartum opgave. Men alt skiftede, da jeg modtog en sms efter frokost fra min ven. Hun rakte ud for at sige tak og sendte også billeder, hun tog af mig tidligere. Jeg var i chok. Jeg stirrede tilbage på mig og viste billeder, der viste min skaldede og næsten ikke-eksisterende hårgrænse.
At være gravid var den mest utrolige oplevelse i mit liv. Mens jeg frygtede nogle af de bivirkninger, der fulgte med det - som kvalme, halsbrand og blæretryk fra min voksende babypige — jeg så også frem til nogle af de mere glædelige dele, inklusive at have mærkbart tykkere og længere hår. Det var det sundeste, det nogensinde havde været. Det var jeg ikke alene om at fejre; Jeg mistede tallet på antallet af gange, jeg blev spurgt: "Er dit hår blevet længere, siden du har været gravid?" Hvad de samme velmenende folk undlod at afsløre var, at uanset hvilken vækst jeg fik under graviditeten, ville jeg miste (og så lidt) efter fødslen.
Høflighed
Det American Academy of Dermatology Association siger, at det er almindeligt for mødre at se mærkbart hårtab efter at have fået en baby. Tilstanden omtales som overdreven hårtab og er ikke sandt hårtab. “Hårtab efter fødslen er en selvbegrænset diffus hårtab, der forekommer omkring to til fire måneder efter graviditet og fødsel, hvilket resulterer i tyndt hår,” siger Dr. Adeline Kikam, bestyrelsescertificeret hudlæge og grundlægger af Brown Skin Derm og Skinclusive Dermatology. “Under graviditeten forbliver håret i udviklings- eller overgangsstadiet. Omkring tre måneder efter fødslen, med ændringerne i hormoner, cykler håret frem til fældestadiet, hvor hårtab observeres."
Som kvinde og specifikt en sort kvinde, er mit hår og niveauet af kærlighed og pleje, jeg hælder i det, en integreret del af min eksistens, og hvordan jeg dukker op i verden. Men min rejse med at lære at omfavne og acceptere mit hår i dets naturlige tilstand har ikke været ligetil. Fra mine tidligste barndomsminder blev jeg udsat for brugen af en hårafslappende middel i hænderne på min mor, som simpelthen gik igennem det håropretningsritual, hun udholdt som ung pige. Ubevidst markerede det timelange, to-månedlige ritual begyndelsen på min præference for europæiske hårstandarder og et stærkt buy-in for den opfattede "håndterlighed", som det at have afslappet hår tilbød. År senere ændrede mit perspektiv sig, efter at jeg gjorde det stort hug efter et dårligt farvearbejde, der anrettede ravage i mit kemisk afslappede hår. Det var før naturlig hårbevægelse og jeg blev overladt til ikke kun at finde ud af, hvordan jeg skulle passe og style mit 4B/4C-krøllede hår, men også hvordan jeg kunne lide - og til sidst elske - mit nye look og acceptere, hvordan jeg blev opfattet af andre.
Da jeg stirrede på billeder af mine forsvindende kanter efter graviditeten, blev det tydeligt, at mit hår betød så meget mere for mig. Allerede plaget af den følelsesmæssige rutsjebane af svingende hormoner, var jeg nu fortvivlet. Jeg var vred over, at mine symptomer efter fødslen tilsyneladende aldrig sluttede. Jeg følte skam over at være naiv og ikke vide om hårtab efter fødslen. At miste mit hår fik mig til at føle mig bange og alene (blandt andre isolerende aspekter af postpartum, men det er en anden historie). Jeg var en af mange nybagte forældre, der har udstået denne hårtabsproces.
"Det er vigtigt for kvinder at vide, at dette er en af de kropslige ændringer, som de kommer til at opleve flere måneder efter at have født deres barn," siger Dr. Nada Elbuluk, MD, MSc, lektor i dermatologi ved USC's Keck School of Medicine. "Der er intet, der kan gøres for at forhindre processen med hårtab efter fødslen. Til sidst vil håret vende tilbage til sin baseline."
Udlånt af Matt Eaton
Lige så meget som jeg ønskede at finde en løsning på mit hårtab, vidste jeg, at det at bruge timevis på at søge på Google efter hurtige løsninger var nytteløst og simpelthen en måde for mig at ignorere mit ubehag. Jeg huskede, at mit hårtab var midlertidigt, og selvom jeg ikke kunne se det ende snart, havde jeg håb om, at det ville. (Dr. Elbuluk bemærker dog, at mangel på genvækst efter et år kan signalere et mere alvorligt problem.) Så jeg tog beslutningen om bare at give slip og gå med strømmen. Jeg søgte at opdage medfølelse for mig selv under denne overgang.
Gennem hele livet er min hårrejse faldet sammen med min rejse til at elske mig selv. Måneder senere er mit hår stadig ikke vendt tilbage til sin baseline, og jeg sidder ikke og venter på, at det sker. Som jeg ser det, har jeg to valg: Jeg kan vælge at fokusere på det, jeg har mistet - midlertidigt mit hår, noget selvtillid og måske validering fra omverdenen. Eller jeg kan læne mig ind i det, jeg har opnået: en smuk datter, som jeg ikke ville bytte for verden.
Jeg vælger at have taknemmelighed for min krop og det, den har været igennem, samt radikal selvaccept for, hvem jeg er, og hvem jeg er ved at blive - uanset hvordan mit hår ser ud.
