Menopause og mental sundhed: Rage er virkelig

Fra en partner, der ikke deler den mentale belastning, til den seneste frustrationsfremkaldende Merkur retrograd, triggere til vrede, forværring, selv tårefuldhed er der mange af i hverdagen. Hvis du tilfældigvis er i 40'erne, har du måske også at gøre med at jonglere med en karriere med at opdrage børn og/eller passe en aldrende forælder. At leve gennem evigt "hidtil usete" tider hjælper bestemt ikke ligefrem. Åh, og det gør den supersjove fase heller ikke, som stort set ingen ser frem til: perimenopause eller overgangsalder.

Generelt starter med uregelmæssige menstruationscyklusser - og afsluttes officielt, når din menstruation har været MIA i 12 måneder og kan Sig endelig, at du er "i overgangsalderen" - den perimenopausale fase kan vare alt fra fire til 10 år, siger certificeret menopausepraktiker Sharon D. Malone, M.D., FACOG, Chief Medical Officer for Legering, et telesundhedsfirma med fokus på overgangsalderbehandling. (Hun er også en ven af ​​den tidligere førstedame Michelle Obama og har optrådte på hendes podcast for at diskutere reproduktiv sundhed og overgangsalder.)

Mens de fleste mennesker har hørt, at overgangen til overgangsalderen kan føre til forbigående storme af irritabilitet og humørsvingninger, vedvarende - og nogle gange selv invaliderende - mentale sundhedsmæssige udfordringer såsom depression og angst kan også blive udløst af perimenopausal hormonel flux, påpeger Dr. Malone. "De kan påvirke ikke kun livskvaliteten, men også produktivitet, sundhed og personlige og professionelle forhold," bemærker hun.

Her er hvad du behøver at vide om mental sundhed under perimenopause og overgangsalder, ifølge eksperter og kvinder, der har været der.

"Åh, min Gud, er der ingen andre der føler dette?"

Der er ingen tvivl om, at symptomer på mental sundhed er gennemgående blandt mennesker, der gennemgår denne midtvejsovergang. Depression påvirker omkring 18 % af kvinderne i tidlig perimenopause og 38 % i sen perimenopause. Og en undersøgelse af kvinders telemedicinske start-up Evernow af 40.000 kvinder i perimenopause og overgangsalder fandt ud af, at næsten 60 % rapporterede om alvorlig angst eller depression. Enhver, der nogensinde har lidt af depression eller angst, er særligt modtagelige under perimenopause eller overgangsalder, ifølge de interviewede eksperter.

Og selvom et anslået 1,3 millioner kvinder i USA ind i overgangsalderen hvert år, kan oplevelsen føles utrolig isolerende, hvilket ofte tjener til at forværre psykiske symptomer, som Vanessa McGrady, 54, kan bevidne.

Beskrev sig selv som "fast i perimenopause" efter plettet menstruation efterfulgt af fem måneder uden menstruation, McGrady, der bor sammen med sin 11-årige datter og forlovede, forklarer, at hun har følt sig alene, mens hun kæmpede symptomer. "Jeg fik hedeture under [en nylig] hedebølge, og jeg kan huske, at jeg sad ved bordet og græd, fordi jeg var så varm, føles som: 'Åh, min Gud, er der ingen andre, der føler det her?'« Burbank, Californien-baserede journalist og kommunikationsekspert husker. "De var sympatiske, men jeg følte mig næsten skør. Som om jeg var den, der var så varm og generet.”

Hedetokter var også kernen i menopausale mentale sundhedskampe for Gina D'Amico, 42, fra Lockport, Illinois, som gik gennem tidlig overgangsalder som 38-årig på grund af forskellige autoimmune tilstande. "Jeg havde bestemt en stor stigning i angst, fordi jeg ikke kunne sove hele natten fra hedeture, der vækkede mig hver time eller anden," husker hun. “Mit mentale helbred faldt i et stykke tid, indtil jeg fik hjælp af et antidepressivt middel. Humørsvingningerne var ret ude af kontrol. Det var langt værre end nogen PMS-symptomer, jeg havde oplevet før."

D'Amicos erfaring er et eksempel på, hvordan symptomer på perimenopause og overgangsalder kan forstærke hinanden og efterlade dig nedtrykt - eller ligefrem rasende. For eksempel, hvis du lider af hedeture, nattesved eller bare god gammeldags søvnløshed, kan det være ret svært at få en genopbyggende nattesøvn. Og dette kan absolut have en negativ indvirkning på dit humør og mentale sundhed - for ikke at nævne livskvalitet, koncentration og arbejdsproduktivitet, siger psykolog Sheryl Kingsberg, Ph. D., chef for afdelingen for adfærdsmedicin i afdelingen for OBGYN på University Hospitals Cleveland Medical Center og rådgiver til Legering.

Og hvad angår det meget omdiskuterede raseri? Selvom det er på høje tid, at vi gør op med den problematiske myte om, at overgangen til overgangsalderen automatisk betyder at blive "ude af kontrol og bitchy," nogle kvinder oplever stemninger, der er omtrent lige så brændende som deres hedeture, siger Dr. Kingsberg. De er ikke så almindelige som depressive episoder, angst eller længere perioder af depression, men et lille antal kvinder rapporterer en ude af kontrol humør eller irritabilitet, der kommer ud som eksplosiv vrede, Dr. Kingsberg forklarer.

"Det er i din hjerne, ikke dit hoved."

Alligevel er det fuldstændig individuelt, hvordan enhver person, der går igennem overgangsalderen og overgangsalderen, kan føle sig, mentalt og følelsesmæssigt, understreger Dr. Malone. "Enhver kvindes hjerne er unikt forbundet, ikke kun af deres fysiologi, men også af deres livserfaringer," bemærker hun.

Selvfølgelig er der en hormonel forklaring på disse mentale sundhedsudfordringer. "Perimenopause er karakteriseret ved den uregelmæssige produktion af østrogen, progesteron og testosteron," forklarer Dr. Malone. Og efter overgangsalderen er dine niveauer af disse hormoner - som Dr. Malone påpeger har en "relativ beroligende effekt på hjernen" - konsekvent lave.

"Folk er mest symptomatiske under den midterste til sene perimenopause, mens hormonerne er mest uforudsigelige," bemærker Dr. Malone.

Det skyldes, at der er millioner af østrogenreceptorer i hjernen - især i hippocampus, hypothalamus og amygdala, som er vigtige for hukommelsen, regulering af menstruationscyklus, temperaturregulering, søvn og humør, hun siger. Og når den sarte balance af dine reproduktive hormoner bliver kastet ud af dette helt normale men en grundigt forstyrrende fase, vil der helt sikkert være, som Dr. Malone udtrykker det, "globale implikationer for hjernen fungere."

Med andre ord? Vær ikke hård ved dig selv, hvis du mister roen over noget, som du intellektuelt er klar over er irrationelt, siger Dr. Malone. "Det er sådan det er. Vi siger: 'Det er ikke i dit hoved, men det er i din hjerne.' Der sker virkelig noget der."

Håndtering af den "uundgåelige marts til overgangsalderen"

I betragtning af hvor lang tid, "den uundgåelige march til overgangsalderen", som Dr. Malone kalder perimenopause, og Menopausen i sig selv er, kan du føle, at du er nødt til at resignere med at håndtere konstant angst i årevis og år. Men der er måder at håndtere din mentale sundhed under denne overgang.

Find en praktiserende læge, der får det.

At finde en sundhedsplejerske, der får dig til at føle dig hørt, er ofte en udfordring, punktum. Det er endnu mere frustrerende, når du beskæftiger dig med angst, depression eller en række andre mentale sundhedsproblemer under perimenopause eller overgangsalderen.

McGrady lærte dette på egen hånd, da hun så sin praktiserende læge om sine symptomer. "Jeg fortalte hende: 'Jeg tager på i vægt, jeg føler, at jeg ikke metaboliserer, jeg kan ikke regulere min temperatur, mit hår falder af,' og jeg begyndte at græde,'" husker hun. "Og hun sagde: 'Hvorfor græder du?' Og jeg sagde: 'Fordi jeg føler mig knust.' Og hun virkede bare som: 'Hvorfor fortæller du mig det overhovedet?' Det fik mig til at føle mig fuldstændig gasbetændt.

Hændelsen fik hende til at søge pleje hos en anden, integrerende behandler, som hun siger har givet hende validering og arbejder sammen med hende om en holistisk behandlingsprotokol.

Mache Seibel, M.D., medlem af Harvard Medical School-fakultetet og forfatter til At arbejde gennem overgangsalderen: Indvirkningen på kvinder, virksomheder og bundlinjen, påpeger, "Kun omkring 20% ​​af medicinske opholdsprogrammer giver nogen overgangsalderen træning. Så du har folk, der går til, hvad de tror er en autoritativ kilde, og beder om hjælp - de føler, at de drukner, og de ønsker at blive smidt en redningsflåde - og i stedet bliver de kastet uvidenhedens vægt tilbage på dem." Af den grund "skal du generelt være din egen fortaler."

Accepter ikke depression som 'normal'.

Hvis du føler, at du kan kæmpe med depression, uanset om det er relateret til hormonal ubalance midt i livet, understreger Dr. Malone vigtigheden af ​​at søge behandling og få afskærmet.

"Depression er depression," siger hun. "Det er lige meget, hvorfor du har det - hvis du har det, skal det behandles som den alvorlige sygdom, det er og ikke ignoreres eller tilskrives blot at være en normal overgangsalderen."

Dr. Kingsberg bemærker, at der er stærke beviser for det kognitiv adfærdsterapi (CBT) kan endda hjælpe med at reducere vasomotoriske symptomer (alias hedeture og nattesved).

Forbind med andre, der gennemgår det samme.

Ikke overraskende siger eksperter, at krop-sind-øvelser som akupunktur og god, gammel meditation og yoga alle kan hjælpe med at genvinde din følelse af ro. Men af ​​alle de humørforstærkende teknikker derude, siger både McGrady og D'Amico, at det at tale med andre kvinder har været det mest opløftende.

For eksempel har D'Amico fundet ud af, at hun i Facebook-grupper kan bytte noter med andre kvinder om følelsesmæssigt trivsel og hvordan de er kommet igennem det værste eller forklaret deres partnere, hvad de skal igennem. "Det er ofte bare kvinder, der forsikrer hinanden om, at det, vi oplever, ikke er os ved at blive skøre - at symptomerne og følelserne er normale."