For dem af os med klinisk, sæsonbestemt eller endda mild depression, Ben Affleck er lidt af et popkulturikon. Du kan se, i modsætning til andre celebs, er Affleck rå, umanicerede og ofte synligt fortvivlet, mens han er ude i offentligheden. Hans paparazzi-billeder er en forfriskende afgang fra de meget orkestrerede street-style-billeder fra Kardashian klan og den kalkulerede "åbning" af mangen en kendis-profil. Affleck har en ærlighed, en uhængt og afviklet menneskelighed, der kan relateres på mange niveauer.
Tag for eksempel hans prekære Dunkin' Donuts-ordrer. Skuespilleren er blevet fotograferet mens han jonglerer iskaffe og donuts med et dødt blik i ansigtet ved mere end én lejlighed - en perfekt visuel metafor for bare knap at holde det hele sammen. Der er også hans mystiske phoenix tatovering, som sandsynligvis var inspireret af Afflecks skilsmisse fra Jennifer Garner og ophold i genoptræning. Skuespilleren benægtede tatoveringens eksistens, efter rygterne om den begyndte at cirkulere for et par år siden og skabte en mindeværdigt medievanvid, hvis kulmination inkluderede en serie billeder, hvor Affleck betragter livet på stranden. Med et håndklæde viklet om livet og den mytiske hæve-fra-asken blæk på fuld skærm, blev billederne af Ben et ikon af ennui, et symbol på kollektiv kamp (og måske den universelle oplevelse af at få en beklagelig tatovering).
Selvfølgelig er de mest virale Affleck-øjeblikke hans modløse røgpauser. Billederne, som forståeligt nok blæste i luften lige omkring spidskarantæne, da tingene føltes særligt mørke og klaustrofobisk, har siden bestået tidens tand som Twitter-foder til ethvert øjeblik, der fremkalder fortvivlelse. Her er Ben, midt i et dybt, oprindeligt suk med en tændt cigaret i hånden - ubarberet i en krøllet sweater - for at vise, hvordan du har det over det i dag. Her er en anden Ben, ryger gennem sin maske, ugeneret og uforskammet. Her er endnu endnu en trist Ben, føler den eksistentielle smerte ved at være i live, mens han griber sin iskaffe og morgenavis som en talisman, der kan redde ham. Der er en Ben til enhver stemning, hver graduering af tristhed.
Denne søndag leverede skuespilleren endnu en storslået til pantheonet af Affleck-memer, mens han ledsagede sin dejlige og talentfulde kone, Jennifer Lopez, til 2023 Grammys. Ben så mildt sagt ikke ud til at have det sjovt på billeder fra begivenheden. Da han sad ved J.Los Grammys-bord, var hans udtryk ikke irriterende eller irriteret, i sig selv, bare lidt trist at være ude af huset og maskere det så godt han kunne.
Det er et ansigt, der siger: "Jeg er her for hende, men jeg vil ikke være det her for hende." Det er et genkendeligt look for enhver introvert, hvis udadvendte partner har slæbt dem ud til en fest en lørdag aften. Det er et emblem for alle, der nogensinde har skullet sidde igennem en lang arbejdsmiddag, når de bare vil være alene. Endnu en gang har Ben Affleck utilsigtet fanget stemningen i øjeblikket, da vi alle kæmper for at vende tilbage til socialt samvær og kontorliv efter et par år med relativ ensomhed.
Det er svært at finde ud af, hvorfor vi netop elsker at have empati med denne tilsyneladende usammenhængende filmstjerne. Jeg mener, han har spillet Batman. Han er gift med en elsket tredobbelt trussel og en af de smukkeste kvinder i verden. Han er en succesrig, Oscar-vindende instruktør. Livet er fantastisk - det burde det i hvert fald være. Måske er det hans dømte kvalitet, relaterbarheden ved at få tingene til at gå din vej og stadig ikke være glade for det, der gør billeder af Ben Affleck til et perfekt meme. Det er trods alt denne udtryksevne og patos, der gør ham til en god skuespiller. En ting er dog sikkert, Ben Affleck er mere end en mand. Han er en følelse, en stemning for alle hvor som helst, der bare ikke føler det i dag.
