Alt hvad du behøver at vide, du kan lære af Blair Imani

For over et århundrede siden skrev den berømte dramatiker George Bernard Shaw: "De, der kan, gør det; dem, der ikke kan, underviser." Så stødende som den lyder i dag, danner denne arkaiske følelse stadig en ramme om, hvordan nogle ser på undervisning, som som andre erhverv, der historisk er besat af kvinder, forbliver undervurderet og respektløst sammenlignet med mere "maskuline" roller. (Læger vs. sygeplejersker, vi ser jer også.) Men der er dem, der ikke kun holder fast, de finder kreative, utraditionelle måder at sprede viden på – undervisning og gør alt på en gang.

Mød Blair Imani, en sort amerikansk, queer, muslimsk kvinde, der har brugt de sidste par år på at udfordre, hvordan vi tænker om læring og samtidig udvikle en radikalt forstyrrende pædagogisk tilgang, der når ud til millioner af mennesker hver måned. "Smarter in Seconds" er en webbaseret serie af korte videoer, der behandler forskellige emner i et tilgængeligt - og utroligt delbart - format. Videoerne er tilgængelige på Instagram, YouTube og TikTok og når hele 633.000 følgere

og alle de deler videoerne med. Fra at genkende og konfrontere fedtfobi og dygtighed at nedbryde oprindelsen af Kwanzaa og Pride måned, Imani har brugt sin platform til at holde os alle informeret om vores tids presserende problemer. Når hver dags nyhed kan bringe et oprør i Iran, Roes fald eller en alvorlig offensiv misbrug af sprog eller andet, er hun blevet en af ​​de mest nødvendige følgere, du vil støde på dit feed.

Da hun voksede op, udviklede hun en tidlig dom for social retfærdighed efter hendes erfaring med at være en af ​​kun en håndfuld sorte elever på hendes folkeskoler. "Jeg følte, at jeg skulle være repræsentant for alle sorte mennesker," sagde Imani under en nylig samtale, vi havde via videochat. Hun havde dog ikke noget imod det, for hun har altid haft en smule flair for at optræde og indtage scenen. Hun fandt sin kulturelle forankring styrket, mens hun voksede op i det sydlige Californien, hvor hun erkender sorte amerikaneres oplevelser adskilte sig fra dem, der boede i andre dele af landet på unikke måder. "Følelsen af ​​kollektiv omsorg var stærk," sagde hun om sit sorte forstadssamfund. Hun brugte meget tid på at interagere med velhavende hvide elever i skolen, og selvom hendes familie ikke havde det svært økonomisk var hun meget opmærksom på de markante klasseforskelle, og hvordan klassen former ikke kun vores individuelle oplevelser, men vores verdensbilleder. "Jeg voksede op omkring en masse mennesker, hvis familier ejede produktionsmidlerne, men mine forældre var stadig arbejderne."

Imani havde forladt Californien og tog til Louisiana State University, fordi hun ville opleve musikscenen, festerne og ærligt talt være omkring mennesker, hun ikke kendte. Hun fortæller, at selvom hun så frem til at være sammen med sorte mennesker, havde hun en lidt skæv idé om raceforhold. "Jeg gik på en måde med denne opfattelse [om] at vi er i et post-racistisk samfund," husker hun. "Det var i 2012, da jeg dimitterede gymnasiet, og Obama var præsident. Jeg tænkte 'det er ikke så slemt, tingene er ikke så intense, tingene har ændret sig.' Jeg ville komme overens med alle." Det blev klart, at hun havde meget at lære. "Det var meget ydmygende for mig at lære, hvad det betød at opleve andre aspekter af sorthed," husker hun.

Imani blev involveret i aktivisme, mens han var på LSU, primært arbejde med LGBTQ+ fortalergrupper, at lære andre om civil ulydighed og deltage i en række demonstrationer kaldet "Blackout Wednesdays." Hun dimitterede tidligt og flyttede til Washington, D.C. for at gå på Howard Law School, men forblev i kontakt med Louisiana aktivister. I 2016 tog hun tilbage til Baton Rouge for at støtte protestarrangørerne og befandt sig i frontlinjen, ansigt til ansigt med et SWAT-hold. Hun fik flere venner gennem hele denne proces og begyndte også at få følge på sociale medier. Før hun vidste af det, havde hun tusindvis af følgere på Twitter og Instagram, og tallene blev ved med at stige. Hun vidste, at hun havde en platform, og hun begyndte at bruge sin platform til at fremme retfærdighed og sociale forandringer.

Det var omkring det tidspunkt, jeg første gang mødte Blair. Der var et forfærdeligt masseskyderi på Pulse Nightclub i juni 2016, og jeg kan huske, at jeg spurgte, om jeg havde nogle queer-muslimske tilhængere. Jeg var bekymret over den manglende repræsentation af mennesker, der både var queer og muslimer i den større diskurs om skyderiet, så jeg fulgte hende for at lære mere af hende. Hun konverterede til islam i 2015, og for mig tilbød hun et unikt perspektiv som en, der var i de tidlige stadier af sin religiøse rejse. Imani siger, at det var, da hun begyndte at tage sit brug af sociale medier mere seriøst, og jeg er beæret over, at hun siden da siger, at hun har set mig som en mentor og blandt sine inspirationskilder. Ved at følge folk som mig siger Imani, at hun indså "OK, jeg kan virkelig bruge dette til at uddanne flere mennesker. Mine ting har altid været uddannelsesdrevet, men også fællesskabsdrevet.”

Siden da har Imani været en åbenhjertig menneskerettighedsforkæmper, motiveret af hendes egne erfaringer, der eksisterer i skæringspunktet mellem en række marginaliserede identiteter. Hun grundlagde en nu nedlagt nonprofitorganisation, Equality for HER, som gav et forum og ressourcer til at styrke kvinder og ikke-binære mennesker. Hun arbejdede kort for Planned Parenthood i 2016 som pressemedarbejder. I 2017 "kom hun ud" som queer på nationalt tv, mens hun optrådte på Tucker Carlson Show og det var da hun begyndte at falde tilbage fra at bruge Twitter på grund af den voldsomme chikane, hun modtog i kølvandet (hun har nu en ny Twitter-konto). Hun er også forfatter, og hendes første bog Moderne HERstory: Historier om kvinder og ikke-binære mennesker, der omskriver historien, en ordliste over historieskabere af social retfærdighed, blev udgivet i 2018. Som historiker har hun fokuseret sit forfatterskab på at dokumentere historien på tilgængelige måder og sin bog fra 2020, På vej hjem: Den store migration og den sorte amerikanske drøm udvist den omhu, hun tager sig af for at sikre, at hun kan nå ud til så mange mennesker som muligt som pædagog. Hendes seneste bog, Læs dette for at blive klogere på race, køn, handicap og mere, baseret på videoserien, er "en tilgængelig guide til at være en informeret, medfølende og socialt bevidst person i dag."

Imani har vundet adskillige priser og har været med i adskillige annoncekampagner for progressive brands som model og brandambassadør. Hun er også Uddannelseschef hos Feminist, den største kvindeejede og drevne platform for kvinder, piger og kønsekspansive mennesker. Da hun synes, at hun skifter gear lidt og indser, at hun gerne vil fokusere mere på wellness og livsstilsindhold, er hun også medejer af Fempower skønhed, et kosmetikfirma forpligtet til at "helbrede skønhedsindustriens skader med luksusprodukter og tjenester, der bekræfter og løfter." Og hvis det ikke er nok, har hun snart en tegneserie på skærmen i nærheden af ​​dig.

Alt dette før hun fyldte 30 år (hvilket hun vil i oktober 2023). Jeg forbliver utrolig inspireret af hendes ambitioner, hendes drive og hendes engagement i det arbejde, hun udfører. Imani har et råt talent for engagement, og det har hjulpet hende med at udvikle en platform, der har haft dybt indflydelse på så mange menneskers liv. at have lavet en #SmarterInSeconds video med hende, kan jeg bekræfte viraliteten af ​​hendes indhold, og den overvældende støtte, hun modtager for hver enkelt, er virkelig fantastisk. Folk lytter og lærer og går derfra med en samvittighedsfuldhed, der plejede at være anbragt i elfenbenstårne.

Nu, mere end nogensinde før, har vi brug for at lære at blive gjort tilgængelige, engagerende og sjove, for at ændre samfundet en mening ad gangen og - med respekt, hr. Shaw - hun er gør at.