David Lopez om helbredelse af internettet med vipper, læbestift og tonsvis af parykker

Da David Lopez, en homoseksuel, Latinx skønhedsskaber og fortaler for mental sundhed, stryger en ny læbestift på, afprøver et eyeliner-look, eller (himmel forbyde det!) smider en paryk foran sine hundredtusindvis af TikTok og Instagram følgere, han ved præcis, hvad han laver.

Mens den selverklærede "provokerende" kendte frisør og skønhedsproff er mere end klar over, at hans flydende kønsudtryk er bundet til at starte samtaler med dem Lopez, som ikke er bekendt med ekspansive identiteter, er utrolig opmærksom på det faktum, at hvert eneste indlæg, der deles (og hver følger, der opnås) faktisk rummer en meget dybere betyder. En af enhed, og behovet for at føle sig set.

"Jeg tror, ​​at grunden til, at jeg er vigtig lige nu, er, at nogle gange ser folk sig selv i mig, uanset om det er gennem mental sundhed kæmper, gennem at være queer, gennem at være kønsukonforme, gennem at være homoseksuel," siger Lopez om følgende, han har opnået i de seneste flere år.

”Jeg forsøger at hjælpe med at få folk til at føle sig godt tilpas. Og når du opbygger selvtillid fra et meget virkeligt sted, når du føler dig set, når du føler dig inkluderet i samtaler, som du engang har følt dig traditionelt udenfor af, så er du i stand til bedre at bearbejde dine egne tanker, ideer og følelser på en måde, der er lidt sundere og lidt mere subjektiv,” han fortsætter. ”Og så opbygger du også mere empati for andre, efterhånden som du opbygger mere empati for dig selv. Så det hele er cyklisk."

Det er netop denne påvirkning, der ansporede Lopez til at flytte sit fokus væk fra berømthedsfrisuring (efter at have arbejdet sig op ad stigen fra at assistere på sidelinjen til at tæmme lokkerne på alle fra Chrissy Teigen til Hailey Bieber) og mod at vokse sin tilstedeværelse på sociale medier i de senere år - en indsats, der allerede har givet pote. Ud over sin massive online tilstedeværelse har Lopez også i øjeblikket flere brandkontrakter og en eftertragtet værtskoncert på Ulta Beautys nye podcast, Skønheden i…

"Jeg er meget ydmyg over, at Ulta anså mig for at være værten for podcasten, og redefinerede, hvad skønhed er, og hvor den bor, og hvordan vi forbruger den og udtrykker den. Det føles fantastisk," siger Lopez om sin rolle i showet, som snart udgiver sin anden sæson. ”Det føles som et meget naturligt næste skridt for mig, fordi jeg er en meget nysgerrig person. Jeg elsker at lære folk at kende og udvide mit sind. Når du udvider dit sind, udvider du dit hjerte. Og jeg tror, ​​at det er sådan set, hvad jeg ville håbe på at gøre med andre mennesker gennem mit eget arbejde."

Men det betyder ikke, at Lopez' vej altid har været let. Han vil være den første til at indrømme, at det inkluderer masser af refleksion og aflæring af samfundsmæssige pres: "Jeg brugte det meste af mit liv på at tilpasse mig hvidhed. Jeg glattede mit hår i 15 år. Jeg prøvede at tale på en bestemt måde, klæde mig på en bestemt måde,” fortæller han. Det var en rejse for ham at være så komfortabel i sin egen hud, som han er i dag.

Lopez mener, at åbning af denne evolution fuldt ud kan inspirere andre til at leve sandfærdigt, lykkeligt og uden grænser, alt imens han hjælper sig selv med at vokse på samme tid. “Fællesskaberne omkring mig digitalt og i det virkelige liv har hjulpet mig med at helbrede en masse af mine egne traumer og oplevelser og virkelig være et spejl for mig på tidspunkter, hvor jeg ikke rigtig ville se mit spejlbillede,” han siger. ”Jeg tror, ​​at hvis jeg har hjulpet nogen, så har de hjulpet mig lige så meget.

Med stil talte med Lopez om, hvad der oprindeligt satte gang i hans interesse for hår, hvilken berømthedsklient han var mest overvældet over at møde, og vigtigheden af ​​at gøre ting, der skræmmer ham.

Kan du huske et øjeblik, hvor du først indså, at du var interesseret i hår og makeup?

Ja, siden jeg blev født. Jeg kan ikke huske et tidspunkt, hvor jeg ikke var interesseret i den måde, håret bevægede sig på. Jeg plejede at rive strimler af servietter op i lange strimler - jeg taler da jeg nok var 3 år gammel - og løbe op og ned ad strandpromenaden i Puerto Rico, hvor jeg kommer fra, og hold den ud af bilvinduet for at se den blæse ind i vind. Min mor fortalte mig, fortalte alle mig, at jeg har været besat af hår, siden de kan huske, at jeg var i live. Selv min besættelse af heste, da jeg var lille, var primært på grund af deres hestehaler, deres haler.

At vokse op i en Puerto Rican, Latinx-husstand og se kraften og forvandlingen af ​​en blowout, rullesæt, og hvor godt det fik folk til at føle sig og bare friheden ved det … Det var bare så smuk. Jeg var bare besat af det.

Har du en yndlingsberømthedsklient, som du tidligere har arbejdet med?

Åh, gud. Det er svært at sige en favorit, for jeg har virkelig været så heldig at have arbejdet med nogle fantastiske, talentfulde, venlige mennesker. Selvfølgelig, Ashley Graham. Jeg taler altid om Ashley. Hun er ikke kun en fantastisk kunde, men også en fantastisk ven. Hun har virkelig hjulpet mig meget i mit personlige liv, med mit eget selvtillidsniveau, og krydsfeltet mellem det, hun gør, og det, jeg gør, hjalp mig virkelig meget.

At arbejde med Chrissy Teigen var en ren fornøjelse. Det var et par år med ren sjov og glæde. En masse rejser. Jeg kom til at arbejde med mit 90'er-ikon, Tiffani Amber Thiessen, som jeg havde opkaldt min hund efter. Hun spillede Kelly Kapowski videre Reddet af klokken. At arbejde med hende var sådan en tur, fordi hun bare er et af de mest venlige, varme, smukke mennesker, og jeg plejede at se hendes show, da jeg var lille, så det var virkelig vildt at lave hendes hår.

Jeg har gjort husmødre før. Det var virkelig fedt, at være sammen med husmødrene i New York City og se dem filme showet og være til genforeninger og alt det der – jeg er en popkulturfan. Og gør også Amerikas næste topmodel med Ashley [Graham]. Hun var vært hos Tyra [Banks] det år. At se de direkte overvejelser og se modellerne blive elimineret live, det var min version af OL.

Mange mennesker ser celebrity hairstyling som et slutmål i deres karriere. Hvad fik dig til at ønske at flytte dit fokus væk fra branchens vene for at læne dig mere ind på de sociale medier?

Jeg har aldrig offentligt sagt, at jeg har "forladt" celebrity hårstyling, men internt, i min meget tætte omgangskreds, ved folk, at jeg på en måde har forladt det. Min sociale medier personlighed og liv tog over, og min mission og forståelse af, hvorfor jeg gør, hvad jeg gør, tog over. Jeg tror, ​​at det, der skete, er, at jeg virkelig begyndte at fokusere på, hvad jeg vil gøre med min karriere, som var at ikke få folk til at føle, at de ikke er inkluderet i samtalen, eller at de ikke kan mærke, som de forestiller sig, berømtheder har det, når de har håret og makeuppen og glam-teamet omkring dem. Og også på en måde bringe lidt mere egenkapital ind i spillet, hvis det giver mening.

Sociale medier var et stærkt værktøj for mig til at gøre det. Jeg er meget bevidst om, at jeg er en slags hot vare lige nu: Jeg er queer, jeg er brun, jeg er professionel, jeg ved, hvordan man taler, så det tog lidt overhånd. Helt ærligt, min agent siger, "Du har ikke engang tid til at gøre folks hår" - jeg er i fem forskellige mærkekontrakter lige nu oven på det sociale medieindhold, som jeg skaber til mig selv - så jeg havde bare ikke tid til at gøre det længere. Det var en slags naturlig segue. Det var ikke en målrettet en, men det var bestemt en naturlig segue, der skete som et resultat af, at jeg lavede et bevidst valg i mit liv om, hvad jeg gør for arbejde, og hvordan jeg vil præsentere mit arbejde for verden.

Hvorfor tror du, at din tilstedeværelse i branchen er så vigtig for repræsentationen?

Af nogle indlysende grunde tror jeg, at jeg afkrydser mange felter i forhold til at være brun, latinsk, afro-caribisk. Jeg taler meget om min mentale sundhedsrejse, social angst og depression, min panikanfaldsforstyrrelse. Pointen med det hele er, at jeg tror, ​​at min livsrejse fra det mørke, jeg har oplevet, har givet mig mulighed for at have en masse empati for alle slags mennesker og alle slags oplevelser. Nu kan jeg bringe dem alle sammen til ét fokuspunkt, som virkelig er skønhed.

Vi er alle på en rejse for at elske og acceptere os selv, før vi føler sådan fra andre, så jeg tror, ​​det er min repræsentation. Den anden ting er, lad os komme til benet, jeg er en 37-årig mand, der hurtigt nærmer sig. Og en masse mærker, der trykker på kønsukonforme mennesker lige nu, er 10 år, 15 år yngre end mig og halvdelen af ​​min størrelse. Så det tror jeg også er vigtigt, efterhånden som jeg bliver ældre. Jeg tror, ​​vi alle redefinerer, hvordan aldring ser ud, og jeg tror, ​​vi redefinerer, hvad alder er og hvordan langt kan du tage det, hvor legende kan du være, hvor længe du kan blive og være forbundet med dit indre barn.

Hvordan føles det at vide, at du nu kommer til at fungere som den repræsentation for andre, som du måske har manglet i din ungdom?

Det føles fantastisk. Jeg tror, ​​jeg føler et ansvar for det. Jeg føler også, at det faktisk har hjulpet mig med at helbrede en masse ting for mig selv. De fællesskaber, der omgiver mig digitalt og i det virkelige liv, har hjulpet mig med at helbrede en masse af mine egne traumer og oplevelser og virkelig være et spejl for mig på tidspunkter, hvor jeg ikke rigtig ville se min afspejling. Jeg tror, ​​at hvis jeg har hjulpet nogen, så har de hjulpet mig lige så meget.

Men jeg tror, ​​at der er mange flere af os [skabere] nu, og jeg glemmer nogle gange, at der ikke var nogen som mig, da jeg voksede op. Men jeg tror, ​​at man på en måde bliver den person, man gerne ville have set, og det er det, jeg tænker på hele tiden. Jeg vil bare virkelig gerne være den person, jeg ville ønske, jeg kunne have set, og jeg ville ønske, at jeg havde set nogen, der gav mig følelsen af ​​autonomi og den besked, jeg kunne være hvem jeg ville. Jeg kunne udtrykke mig, som jeg ville. Jeg kunne elske alle dele af mig selv, og intet ved mig var værd at skamme mig over.

Hvad nyder du mest ved at udforske kønsudtryk gennem makeup?

Jeg er en meget provokerende person. Jeg kan godt lide at skubbe konvolutten. Jeg er en samtalestarter, og jeg ved, hvad jeg laver, når jeg poster en Instagram. Jeg ved, hvilke knapper den kommer til at trykke på, og jeg ved, at folk vil se den og kunne lide den og ikke lide den. Jeg ved, hvad jeg laver.

Men bortset fra alle de sociale aspekter og samtalestarterne, tror jeg, at det i virkeligheden handler om at dissekere de konstruktioner og de strukturer, vi har skabt - de er ikke virkelige. Vi har skabt disse ideer om, hvad en mand og en kvinde er, og hvordan de præsenterer sig selv. Vi skabte dette. Det hele er en matrix. Intet af det er ægte. Jeg tror, ​​at det for mig kun er den personlige glæde. Jeg kommer til at se mig i spejlet og se den version af mig selv, som jeg altid har ønsket at være. Det bliver aldrig gammelt. Det bliver bogstaveligt talt aldrig gammelt. Bare den guddommelige energi, der kommer gennem mig, når jeg er i håret og makeuppen og tøjet, det er bogstaveligt talt ren magi for mig, og jeg elsker det så højt.

Hvem har været din yndlingsgæst på The Beauty Of???

Jeg har virkelig nydt dem alle sammen så meget. Jeg vil sige, at det var så fedt at have nogen som [kunstner og forfatter] Timothy Goodman på podcasten, for vi har ikke haft så mange cis-mandlige heterofolk med i programmet. Det var en meget speciel form for samtale, og jeg tror, ​​at vi som queer-mennesker ikke altid føler, at vi har plads til at udvikle venskaber og relationer med cis-hetero-mænd, i hvert fald for mig.

Selvfølgelig, Stacy London, det var en god samtale. Hun er et ikon for mig. Ser på Hvad man ikke skal have på var noget, der virkelig ændrede min mening om, hvad jeg ville med mit liv. Jeg tænkte: "Jeg vil være på tv, og jeg vil have et makeover-show." Det er bogstaveligt talt slutmålet. Jeg tror, ​​at [forfatter] Virgie Tovar var utroligt og fik mig til at græde i showet. Vi havde [transkønnets rettighedsaktivist og stjerne på sociale medier] Dylan Mulvaney der var så speciel. Vi havde ER. Darke, en professor, der taler meget om retfærdighed og skønhed i det virtuelle rum. Alle har været så specielle.

Hvilke skridt har du taget for at nå det punkt nu, hvor du føler dig tryg og godt tilpas i din egen hud?

Over for mørket. At blive venner med frygten. Det har været en rigtig lang rejse. Jeg har en meget dyb spirituel praksis, som jeg er meget tæt på, og som guider mig meget. Lidt hektisk, kan man sige. Jeg har en utrolig terapeut og psykiater i mit liv, som begge hjælper mig med at håndtere min panikangst på en holistisk måde. Jeg journaler meget. Jeg reflekterer meget. Jeg er meget nysgerrig efter mine tanker og mine egne følelser og min beslutningsproces. Jeg har været nødt til at tjekke mit ego. Jeg spørger konstant mig selv: "Er dette en beslutning, mit ego træffer, eller min rene, rene sjæl træffer?"

Når jeg siger at blive venner af mørket, mener jeg virkelig de dele af dig, der er mest ubehagelige. Min mor sagde altid til mig, og jeg vil aldrig glemme det: "Hvis det skræmmer dig, burde du gøre det." Og jeg begyndte at se på mit liv og sige: "Hvad er det, der skræmmer mig? Åh min Gud, jeg vil virkelig gerne have en paryk på, men det skræmmer mig. Jeg vil gøre det." Første gang jeg lagde et billede af mig selv på Instagram iført paryk, rystede jeg. Mine hænder rystede, da jeg trykkede på post på Instagram. Det var sandsynligvis fire år siden, tre år siden. Ryster. Jeg pressede bare mig selv, og jo mere du presser dig selv, jo mere komfortabel bliver du i de trange rum, og jo mindre stramme føles de, når du er i dem.

Var der nogensinde et tidspunkt, hvor dette ikke var tilfældet?

Ja, der var længe, ​​det ikke var tilfældet. Jeg brugte det meste af mit liv på at tilpasse mig hvidheden. Jeg glattede mit hår i 15 år. Jeg prøvede at tale på en bestemt måde, klæde mig på en bestemt måde, bare for at tilpasse mig hvidhed og heteronormativitet og være den straight version af mig selv. Jeg ville ikke male mine negle, ville ikke have mit hår krøllet, ville ikke ses i makeup, ville ikke vil have folk til at vide, at jeg havde makeup på, ikke ville have hæle på, ikke ville klæde mig, som jeg ville kjole.

Det var virkelig BLM, Black Lives Matter-bevægelsen, der brød en masse ting ned for mig. Ikke alene tvang det mig virkelig til at se, hvorfor jeg tog bestemte beslutninger i mit liv, og hvordan jeg tilpassede mig hvidhed, men også intersektionaliteten af ​​så, hvis jeg retter mig ind efter hvidhed, retter jeg mig ind efter cis-hann stereotype? Så det nedbrød virkelig de strukturer for mig meget.

Hvad betyder Everybody's In for dig?

Alle hører til. Alle fortjener at være her. Alle fortjener at være glade og frie og fortjener at føle kærlighed og at elske - ikke bare andre, men sig selv. Og alle fortjener at have muligheden for at være venner med mørket på en sund måde og slutte fred med fortiden, slutte fred med fremtiden, og bare nyd denne smukke planet og dette smukke hjem, som vi får at se hver eneste dag. Forstå, at det ikke altid bliver nemt. Alle er med. Ingen er ude.