Da Disney annoncerede, at de ville arbejde på en live-action genindspilning af sin klassiske animationsfilm, Den lille Havfrue, syntes fans at bifalde virksomhedens fortsatte bestræbelser på at skabe nye versioner af dets mest elskede udgivelser. Men da underholdningsgiganten fortalte, at Halle Bailey ville spille den titulære havfrue, Ariel, var nogle mennesker ikke tilfredse med, at en sort skuespillerinde ville påtage sig rollen.
Bailey sagde, at hun forventede den reaktion hele tiden, vel vidende, at hun som sort entertainer ville møde udfordringer som racisme, mens hun navigerede i sin karriere. Heldigvis havde hun nogle råd fra ingen ringere end Beyoncé, og hun bemærkede, at deltagerne på D23, Disneys stævne for hårde fans, fejrede sammen med hende.
"Som en sort person forventer du det bare, og det er ikke rigtig et chok længere," sagde Bailey i et nyt interview med Ansigtet. "Da [Chlöe og jeg] første gang skrev kontrakt med Parkwood, var [Beyoncé] altid sådan: 'Jeg læste aldrig mine kommentarer. Læs aldrig kommentarerne.' Helt ærligt, da teaseren udkom, var jeg til D23 Expo, og jeg var så glad. Jeg så ikke noget af negativiteten."
Disney Enterprises, Inc.
"Jeg ved, at folk er som: 'Det handler ikke om race'. Men nu hvor jeg er hende... Folk forstår ikke, at når man er sort, så er der et helt andet samfund," fortsatte Bailey. "Det er så vigtigt for os at se os selv."
Selvom der var et kontingent af kritikere, sagde Bailey, at visse reaktionsvideoer gik viralt online så hun, at castingen betød meget for sorte børn, og at støtte betød, at verden gjorde det hende.
"Jeg græd hele natten i to dage og stirrede bare vantro på dem," sagde skuespillerinden, da hun så klippene. "Det får mig til at føle mig mere taknemmelig for, hvor jeg er."
Det fortalte direktør Rob Marshall Ugentlig underholdning at han så Ariel som "en meget moderne kvinde, en der ser sit liv anderledes end nogen omkring hende, og går for at finde den drøm." Han fortsatte med at sige, at der ikke var "ingen dagsorden" for at caste Ariel i hans genindspilning.
"Vi ledte bare efter den bedste skuespiller til rollen, punktum. Slutningen," sagde han. "Vi så alle og enhver etnicitet."
"Med Rob er han så fantastisk og siger bare: 'Jeg ser dig, og jeg vil bringe dig ind i karakteren'," sagde Bailey under et interview på D23 i 2022. "Så det var en smuk ting. Mit hår, for eksempel - at inkorporere mine lokker i det røde hår var noget, der var virkelig specielt for mig. Outfittet, finnerne, alt. Det er bare fantastisk. Jeg er bare taknemmelig for, at jeg har været i stand til at tage essensen af mig og blande de to."
Den lille Havfrue kommer i biografen den 26. maj.
