Der er to ord, der i overvejende grad er blevet brugt til at beskrive tiden siden Covid-19 ankom, mens den nyligt oplivede hvide overherredømme ideologier blæste til flammerne af lang ulmende systemisk racisme i USA stater. En: uden fortilfælde. Og to: mørkt. Og efterhånden som vinteren sænker sig igen, medfører det en virussæson, som vores hospitaler synes dårligt rustet til at håndtere; Teknologivirksomheder vender tilbage til slankhed med masseafskedigelser, og sommertid efterlader hver dag kortere end den før, det mørke føles mere bogstaveligt end nogensinde. Det er altså lige til tiden, at Michelle Obama får sit karakteristiske lys frem.
I sin nye bog, Lyset vi bærer, åbner den tidligere førstedame op om traumet - både personligt og delt - ved at opleve de fastlåste og isolerende tidlige dage af pandemien (hun begyndte at strikke!); valget i 2020, der føltes som en irettesættelse af, hvad hun og hendes familie stod for; og de mangfoldige katastrofer udfolder sig lige uden for hendes vindue hele tiden. Men i stedet for at vælte sig i disse nedtrykte øjeblikke, finder hun den lille gnist i sig selv og begynder der for at få mere lys frem. Hun spørger: "Hvad er det at have et lys, hvis du ikke bruger det til at skinne på andre?"
Nedenfor nedbryder Obama sine strategier for at være den menneskelige legemliggørelse af glans. Giv det en chance. Hvad siger det igen? Hvis du rækker ud efter Michelle Obama, lander du blandt stjernerne.
Se først, hvem der sidder ved dit køkkenbord.
"'Køkkenbord' er et udtryk, jeg bruger om en gruppe nære venner, som altid er der for mig. De sidder med mig, billedligt og bogstaveligt talt, mens jeg går gennem livet,” siger Obama. "De er de mennesker, jeg henvender mig til i perioder med lykke og glæde, stress og tristhed - de mennesker, jeg læner mig op ad for at hjælpe mig med at navigere i prøvestunder og holde mig stabil og jordet gennem det hele. På ethvert givet tidspunkt kan du finde os diskutere alt fra nail art, TikTok og Tinder til racerelationer og globale begivenheder."
Hvem er ved hende? "Nogle af dem har jeg kendt i årtier, endda længere end jeg har kendt Barack. Min ven Valerie Jarrett er et godt eksempel. Jeg har set til hende for mentorskab og vejledning i mere end tre årtier, og hun har betydet meget for mig og min familie gennem årene."
At dække dit bord behøver ikke at betyde, at du sikrer årtiers intimitet (eller en præsidentiel rådgiver). Obama tilføjer, at tidligere playdate-forældre også er hos hende, og at dens makeup ændrer sig over tid. ”Folk er kommet og gået fra bordet gennem hele mit liv. Det vigtigste for mig er, at det er mennesker, som jeg bare kan være ubetinget mig selv sammen med. Og jeg håber, de føler, at jeg giver dem plads til også at være sig selv.”
Planlæg for positivitet.
Ingen ville gætte Michelle Obamas evne til at udføre en plan, og derfor er det ingen overraskelse, at hendes smittende positivitet også er noget, hun har sat proaktive foranstaltninger imod. “Jeg kan godt lide en plan - en årsplan, en femårig plan - og i min plan er det at bruge mit lys til andre," siger hun. “Jeg gør bare arbejdet; det er mit job. Det er en årlig strategisk proces. Så sker hverdagen bare. For hvis du har en stor plan, er der hver dag noget, du skal gøre for at få det gjort. Som planlægger er det mit værktøj.”
"Vi gør ikke det her, der hedder livet alene."
”Først og fremmest skal du se dig selv. Du skal tage dig tid til at vide, hvem du er, dine sympatier, dine antipatier, for at konfrontere din frygt,” siger Obama. ”Det er internt arbejde først. Og så er det at opbygge et støttefællesskab. Vi gør ikke det, der hedder livet alene. Og det fællesskab skal være stort og bredt. Det skal være familie, venner, kolleger. Jeg tror, at jo flere mennesker vi har omkring vores bord, jo mindre ensomme, jo bedre er vi i stand til at se os selv i sammenhæng med andre.”
Dette næste tip er nok det vigtigste.
"Del dit lys. Jeg mener, hvad er det at have et lys, hvis du ikke bruger det til at skinne på andre? Og det skaber en følelse af formål og opfyldelse, som vi alle har brug for, som holder os i gang,” siger hun. Det kan betyde, at man holder en dør, giver donationer ved udgangen af året, spørger, hvordan nogen har det og virkelig hører hvad de har brug for at sige, eller blot blinke et smil, når du træder ind i et værelse (vær den Michelle Obama, du vil se i verden!).
"Det er ikke nok for os at samle vores lys, bare at blive ved med at skaffe mere og mere til os selv, når så mange mennesker, så mange mennesker omkring os, har brug for noget," siger hun. "Så byg dit lys, byg det fællesskab, der understøtter dit lys, og del dit lys."
Høflighed
Fokuser på din egen lille kraft.
En fast tro på at rydde op i dit eget hus først, Obamas råd til at dyrke mere lys i verden begynder hjemme. "Hvis du er forælder, passer du så? Ser du lyset i barnet, som du bragte til verden? At [være] ansvarlig over for de små mennesker og sørge for, at de blev set og mærket?" spørger hun. Og det handler ikke kun om små mennesker, men at pleje små handlinger i hverdagen, uanset hvor store de problemer, vi står over for, kan føles.
"Mange gange, når vi står med store problemer, tror vi, at svarene skal være store. Jeg har sagt i bogen, og det er ikke et ordsprog, jeg har opfundet, men ofte stor er det godes fjende. Hvis vi ikke kan alt, hvorfor så gøre noget? Og det er en selvdestruktiv forestilling, når sandheden er, at det meste af den magt, som hver af os har, er virkelig lille magt. Det er de ting, vi udelukkende kan kontrollere. Det er strikketøjet på vores skød. For unge mennesker er det ligesom, prøv ikke at ændre verden eller rette op på klimaforandringerne. Gå i skole. Det er dit strikketøj. Gør det lige nu. Det er inden for din kontrol. Lav dine lektier. Afslut trinene lige foran dig."
Ifølge Michelle Obama virker det at starte småt, selv når det føles som om intet vil. "I tider med stor strid og usikkerhed, tror jeg, skal du ikke tænke stort hele tiden, fordi stort bliver overvældende. Der er grænser for stor magt. USA's præsident har begrænset magt. USA's præsident kan ikke ordne din skole, har ikke autoriteten. Det er statsmagten. Det bliver mindre og mindre. Så jeg opfordrer folk til at kontrollere, hvad du kan og ikke se for langt frem, for det bliver skræmmende, og så giver du op. Og hvad vi ikke har råd til er, at nogen giver op i disse tider."
Lyset vi bærer er tilgængelig nu, hvor bøger sælges.
