Instruktør Nisha Ganatra havde allerede tre spillefilm under bæltet, da hun havde problemer med at lande koncerter i tv. En Golden Globe-sejr og Emmy-nominering for Gennemsigtig førte til en masse arbejde i både prestige og populære serier, og til sidst Late Night, et Sundance-udbrud, der landede en rekordaftale på dette års festival og åbner i biograferne 7. juni.
Dens historie er ikke så langt fra Ganatras egen. Mindy Kaling skrev og medvirker i den skarpe og morsomme arbejdspladskomedie om en indisk-amerikansk kvinde, der får et job i det helt hvide-mandlige forfatterværelse i et talkshow sent om aftenen. Emma Thompson spiller dens vært, en kejserlig og sølvhåret no-bullshit boss skåret af Mirandas form Priestley, udstyret med den slags rustning og tunnelsyn, man kunne forvente af den eneste kvinde i hende position.
Ganatra ankom ikke til Hollywood fra at arbejde i en kemisk fabrik, som Kalings karakter Molly gør i filmen (hun studerede på NYU filmskole). Men den canadisk-fødte instruktør ved bestemt, hvordan det er at være den eneste person på settet, der ligner hende.
Sen aften er en sjælden og forfriskende film, der konfronterer hot-button-problemer, der står over for mere end blot underholdningen industri – herunder tokenisme og kønsbestemt dobbeltmoral – samtidig med at det lykkedes at være en livlig, engagerende komedie."Det var først og fremmest vigtigt, at det var sjovt og underholdende," fortæller instruktøren Med stil over telefonen fra L.A., på vej til sættet til hendes næste film. Vi talte med Ganatra om det personlige perspektiv, hun bragte til projektet, Hollywoods langsomme, men sikre fremskridt mod inklusivitet, og hvorfor tilføjelse af flere stemmer løfter samtalen for alle.
Der er meget snak i Hollywood lige nu om at bringe kunstnere ind, der har haft en vis oplevelse, til at skabe den fortælling på skærmen. Som en indisk-amerikansk kvinde, der arbejder med tv og film, føler du, at du bragte noget til denne historie, som en anden instruktør måske ikke har?
”Det er så vanskeligt at tænke og tale om, for vi vil gerne tro på, at kunstnere kan fortælle hvilken historie de vil, at vi alle har empati. Men historier er blevet fortalt af den samme lille gruppe mennesker i så lang tid, at det føles som om det er på tide at give plads til flere stemmer.
“Mindy og jeg behøvede ikke at forklare vores rejse for hinanden. Fordi vi begge var indisk-amerikanske kvinder, der arbejdede i komedie med lignende oplevelser, havde vi et udgangspunkt, der var længere nede af vejen, og så går [filmen] naturligvis aldrig et sted hen, hvor det føles som om, vi forklarer [Molly's position]. En person, der ikke havde den samme oplevelse, ville have følt behovet for at gøre det, citat, relateret. Jill Solloway siger, når du hører nogen sige, 'Hvad er vores vej ind?' Det er dybest set dem, der siger: 'Nå, hvordan er hvide folk og hvide mænd vil komme ind i det her?’ Mindy og jeg tænkte bare aldrig rigtig over det, for det var ikke på vores sind. Vi var bare sådan, 'Nå, det er klart, det er Molly og hendes rejse.'
Hvordan forhandler du med at føle, at der er historier, du er unikt positioneret til at fortælle, sige om queer- eller POC-erfaring, og ikke ønsker at blive henført til kun at fortælle den slags historier?
"Det er den anden side af den ligning, ikke? Hvis jeg skal sige: 'Jeg er den eneste, der skal fortælle disse historier', så er den anden side: 'Du må ikke fortælle andre historier end din egen.' Så det er en svær holdning at indtage.. Men for mig er jeg utrolig interesseret i at fortælle POC og queer-historier, så det ville ikke føles som en det ville føles som en succes at kunne fortælle disse historier igen og igen på forskellige måder og midler."
Sydasiater ser ud til at have nået nye højder i Hollywood, især i komedie. Har du nogen teorier om hvorfor nu?
”Det er jeg også så nysgerrig på. Jeg kan huske i begyndelsen, da jeg ledte efter sydasiatiske filmskabere i Amerika, og de var alle kvinder, som Mira Nair og Deepa Mehta. Det var uventet. Min ene teori er, at anden generation har det nemmere, som om de ikke bliver tvunget til at være læger og advokater og ingeniører. Jeg plejede at føle, at jeg kendte hver eneste indisk amerikaner i vores branche, og nu er der ingen måde, jeg kan følge med dem alle sammen.
»En del af grunden til, at jeg tror, jeg måtte bryde væk, var, at jeg kom ud. Det var ligesom, nu står døren på vid gab, og jeg kan forfølge hvad som helst, for jeg kommer allerede ikke til at leve op til nogen af de forventninger, der stilles til mig.”
Du er mentor i NBC's "Female Forward" initiativ, og Universal, som producerer din næste film Covers, lovede at slutte sig til Time's Up 4% udfordring og ansætte flere kvindelige direktører. Hvordan synes du, at disse initiativer går indtil videre?
"Jeg er ret opmuntret over, at de ser ud til at virke. Det er så hjerteskærende, når man hvert år ser statistikken over institutionaliseret diskrimination af kvindelige direktører. Vi følte det alle sammen, anekdotisk, men så får du disse statistikker fra justitsministeriet, og [du indser], at dette er systematisk diskrimination; ikke underligt at vi ikke kan komme ind.
“Jeg er super investeret i at sikre, at disse programmer ikke bare udsætter kvinder for ting, som de fleste af dem allerede ved, men faktisk hjælper dem med at lukke den cirkel og få jobbet. Meget af den succes, jeg ser uden for [Female Forward] er også virkelig anekdotisk, og hvert år falder statistikkerne, som om det bliver værre. Vi havde brug for disse udfordringer, og Time's Up løfter om at tilskynde folk til ikke bare at gøre det rigtige, men hvad der er bedre for deres virksomhed. Vi har faktisk rapporter, der viser, at mangfoldighed og inklusion giver en mere succesfuld forretning."
VIDEO: Priyanka Chopra Jonas om at gøre det i USA og fremhæve hendes arv på skærmen
Oplever du, at det også gælder kreativt?
”Som instruktør er det sådan, at jo mere rummeligt mit hold er, og mine afdelingschefer er, jo flere synspunkter får jeg, og jo rigere er erfaring og jo rigere bliver den endelige film. Det er et af de budskaber, jeg håbede at komme igennem Sen aften. At tro, at mangfoldighed og inklusion kun gavner den person, det ser ud til at gavne, er en myte - det gavner faktisk alle, og det rejser alle sammen.
“Sen aften handler også om den generation af kvinder, [der var] de første, der kom ind. Jeg tror, at mange af dem købte ind i denne myte om, at der kun var plads ved bordet til én person, at det at ansætte kvinder var en slags nulsumsspil. "Hvis jeg kom ind, må jeg hellere lukke døren bag mig, for enhver anden kvinde, der kommer ind, vil erstatte mig." Filmen også viser, at det ikke kun er, at vi kan være hinandens største mestre, men at der altid var plads ved bordet til alle sammen.
"En fordel ved denne pludselige kulturelle bevidsthed om manglen på mangfoldighed og kvindestemmer er, at du kan sige de ting, du aldrig kunne før. Som jeg kan sige: ’Der er ingen kvinder her, det her er fucked up!’ Og alle vil sige: ’Åh, shit, det må vi hellere komme på.’ Hvor før jeg bare gik ind i rummet og havde lyst til, 'Åh min gud, jeg er den eneste kvinde her' og bare stille og roligt holde det for mig selv, som Molly skal. Forhåbentlig [Sen aften] vil virke som science-fiction om et par år, hvor denne pige går ind i dette rum, og det hele er hvide fyre.”
