Når vi taler om fremtiden for mode, er design og nye teknologier ofte de første ting, der kommer til at tænke på. Det giver selvfølgelig mening, fordi smukt tøj, der får os til at føle, at noget er, hvad hovedstadsmoden handler om. Og selvom det hele er en del af det, er der mere i historien. Mode er et økosystem, der består af millioner af mennesker rundt om i verden. Fra gården til fabrikken, lagrene og landingsbanerne, så mange individer er en del af det, vi ser i vores skabe.
I årevis er de blevet overset til fordel for overskud til virksomheder. Hvad værre er, er, at mode ikke har tilsyn med love, der beskytter sine medarbejdere mod de unikke udfordringer i branchen. Det er derfor, jeg brugte det sidste år på at tale med arbejdere og fortalere for min bog Udslidt: Hvordan vores tøj dækker over modes synder. I min rapportering beskrev flere kvinder detaljerede historier om misbrug og chikane fra ledelsens hænder, der arbejdede i usikre forhold, og få udbetalt ekstremt lave lønninger, mens de lavede tøj til mærker, der rapporterede overskud i milliardklassen. Især en kvinde fortalte, at hun ville gå dage uden nogensinde at se solen, og stadig var hendes løn ikke nok til at brødføde hendes familie. Hendes leder truede og chikanerede hende regelmæssigt, og hun kunne ikke gøre noget for at stoppe det af frygt for gengældelse.
Disse overgreb er ikke unormale, har mange mennesker forklaret mig. De er gennemgående i hele mode og er blevet ignoreret for længe.
På det seneste er der dog sket et skift. Fagforeninger, fortalergrupper, politiske beslutningstagere og græsrodsarrangører vinder frem i alle dele af modeindustrien og søger reel forandring. Model Alliancenhar for eksempel til formål at ændre, hvordan virksomheder får lov til at arbejde med modeller og kreative til dels adressere, hvordan entreprenører (som inkluderer modeller) er blevet udnyttet gennem uærlig ledelse taktik. Et nyligt stykke lovgivning, der fører dette arbejde fremad, er The Lov om modearbejdere, et lovforslag i staten New York skrevet af Brad Holyman.
Nogle af de foreslåede politiske ændringer ville bestå af tilsyneladende simple ting, som at kræve kontrakter godkendt af modeller og kreative, og hvis samtykke er givet før fornyelse af kontrakter eller partnerskaber med en klient. Det ville også forbyde administrationsselskabet eller klienten at deltage i diskrimination eller chikane baseret på race eller etnicitet, i overensstemmelse med afsnit VII i Civil Rights Act. Modeller, der arbejder som entreprenører, har gjort det lettere for bureauer og kunder at omgå allerede eksisterende ansættelseslove. Hvis det bliver vedtaget, vil dette lovforslag give dem en måde at rapportere disse overtrædelser på.
Model Alliance grundlægger Sara Ziff talte om behovet for forandring under en Fashion Week-pressekonference. "New York opnår enorme fordele på ryggen af unge kvinder og piger, som i det væsentlige er kontraktansatte, og arbejder af en gæld, som de aldrig kan tilbagebetale til rovdriftsbureauer," sagde hun.
"Det er tid til at tage modige foranstaltninger på føderalt niveau for at ændre strukturen i den amerikanske beklædningsindustri." — Senator Kirsten Gillibrand
På beklædningsarbejder side, love som Californiens SB62 har været starten på en gennemgribende forandring for de mennesker, der rent faktisk laver vores tøj i USA. Før lovens vedtagelse i september 2021, havde arbejdere ingen regres, da deres arbejdsgivere betalte dem, hvad der er kendt som en akkord. Dette betød, at arbejderne fik udbetalt et ekstremt lille beløb pr. vare, de lavede (i stedet for en timepris), hvilket resulterede i en løn på omkring 200 USD om ugen – et godt stykke under den lovlige mindsteløn. Nu på grund af organisationens indsats ledet af arbejdere og fortalere kl Beklædningsarbejdercentretr og organisationer som Genindspilning, kan overtrædelser rapporteres og behandles af delstatsregeringen.
På føderalt plan, Senator Kirsten Gillibrand indførte FABRIC Act i maj 2022, som udvider loven om løntyveri i SB62 til hele landet, og som også tilbyder tilskudsprogrammer og skattemæssige incitamenter til mærker, der søger at producere i USA.
"Fra modeindustrien til kongressens haller, støtte til Lov om at skabe ansvarlighed og skabe reel institutionel forandring (FABRIC). bliver kun stærkere. Det STOF lovenhar over 150 endorsører fra hele landet, herunder stater som Texas, North Carolina, Michigan og Tennessee ud over vores partnere i Californien og New York," sagde senatoren til InStyle i en erklæring via e-mail.
"Når vi fortsætter vores uddannelsesindsats om dette spørgsmål, forstår folk mere og mere, at det er tid til at tage modige foranstaltninger over for den føderale niveau for at ændre strukturen i den amerikanske beklædningsindustri, og siden lovforslagets fremsættelse tidligere i år har flere af mine kongreskolleger er kommet ombord for at støtte dette lovforslag og de investeringer, det foretager i vores indenlandske produktion økonomi."
Selvom politik måske ikke er den mest glamourøse del af mode, kan det gøre vores tøj meningsfuldt. Mode har evnen til at fortælle historier og ændre den måde, vi føler på. Det skal ingen dog lide for. Det er på grund af græsrodsarrangørernes og fortalernes arbejde, at de i fremtiden måske ikke bliver nødt til det.
