Da hun kom til scenen for at tage imod hende Emmy Award for enestående birolle i en komedieserie besluttede Sheryl Lee Ralph at tage seerne med i kirke. Da hun sang en gospelmelodi ved mikrofonen, skrev hun også historie som den anden sorte vinder i kategorien nogensinde. Sidste gang var tilbage i 1987, hvor Jackee Harry tog prisen hjem for sin rolle i 227. Lee Ralph vandt for sin rolle i Abbott Elementary.
Da hun talte om at have været i underholdningsindustrien i årtier, fortalte hun seerne om at fortsætte med at jagte deres drømme. Lee Ralphs tidligere kreditter inkluderer roller i Søsterakt 2, Moesha, Disneys Oliver & Company, Design af kvinder, Kløer, og mere.
Hendes opførelse af Dianne Reeves "Endangered Species" gav hende et stående bifald fra mængden.
"Til enhver, der nogensinde har haft en drøm og troet, at din drøm ikke var, ville, ikke kunne gå i opfyldelse, er jeg her for at fortælle dig, at det er sådan at tro ser ud - sådan ser slående ud," sagde hun efter hun sang. "Og giv aldrig nogensinde op på dig, for hvis du får en Quinta Brunson i dit hjørne, hvis du får en mand som min i dit hjørne, hvis du få børn som mine i mit hjørne, og hvis du har venner som alle, der stemte på mig, heppede på mig, elskede mig, tak, tak, tak du."
Lee Ralphs medspiller, Quinta Brunson, er også nomineret i aften for sin rolle i Abbott Elementary, samt at skrive. Showet er nomineret til fremragende forfatterskab for en komedieserie.
Efter hendes optræden og tale fik Lee Ralph anerkendelse fra Harry, som sendte hende lykønskninger på Twitter.
"At vinde min Emmy var et karrierehøjdepunkt, men det var også en ensom oplevelse," Harry skrev. "I 35 år har jeg været den eneste sorte kvinde, der har vundet fremragende kvindelige biroller i en komedieserie. Men det hele ændrer sig i aften … og det er gået fuld cirkel! #Emmys."