Hvis folk kom med kommentarer om dit udseende, da du voksede op, er der en god chance for, at de holdt fast i dig - måske endda med varige og skadelige konsekvenser. Selvom selv udseendebaserede 'komplimenter' kan være skadelige på deres egen måde, er negative kommentarer ofte katalysatoren for at søge forandring, uanset om det er at få en kemisk afslappende middel på dit hår eller noget mere ekstremt som at gennemgå en invasiv kirurgi for at ændre dit ansigt eller legeme.
Det lyder måske dramatisk, men disse kommentarer og de kropsstandarder, de sigter efter at opretholde, er skadelige - og nu kan vi sætte en reel pris på, hvor meget det hele koster.
Dove Self-Esteem Project bestilt "De reelle omkostninger ved skønhedsidealer" rapport for at se nærmere på den indflydelse, som skønhedsstandarder har på den amerikanske økonomi og samfund - og det er skurrende. Hvad de fandt var, at disse skadelige skønhedsidealer - som ofte er urealistiske og uopnåelige - koster den amerikanske økonomi 305 milliarder dollars på grund af utilfredshed med kroppen og 501 milliarder dollars på grund af udseendebaseret diskrimination årligt.
Vi ved alle, hvordan skønhedsidealer kan få os til at føle, og at have tal til at understøtte de skadelige virkninger af samfundsmæssige kommentarer og pres beviser én gang for alle, at disse ikke er overfladiske spørgsmål. De har en pris - og det mener vi både metaforisk og bogstaveligt.
Mens samtalen omkring skønhedsstandarder begynder at skifte, er det ubestrideligt Eurocentriske egenskaber betragtes stadig som "ideelle". Vi ser det i fjernsynet, i reklamer og videre landingsbanen. Det hele tager en vejafgift, uanset om vi genkender det med det samme eller ej. Faktisk fandt denne rapport, at utilfredshed med krop og udseendebaseret diskrimination uforholdsmæssigt påvirker kvinder og piger, der starter så tidligt som 10-årige.
Udlånt af Dove
Selvfølgelig er prisen, der betales for at ændre ens udseende, kun en del af samtalen. Vi skal tale om prisen på velvære - eller mangel på den. Dove fandt ud af, at over 45 millioner mennesker oplever utilfredshed med kroppen, hvilket er mere end hele Canadas befolkning. Virkningen af kroppens utilfredshed koster 221 milliarder dollars som følge af depression, angst, selvmordsforsøg, rygning, spiseforstyrrelser og både alkohol- og stofmisbrug. Vægtdiskrimination især (som ramte 34 millioner mennesker) medførte 206 milliarder dollars i finansielle omkostninger.
Selvfølgelig kan vi ikke tale om udseendebaseret diskrimination uden at tale om naturlig hårdiskrimination — Doves rapport fandt, at sorte kvinder er 3,4 gange mere tilbøjelige til at blive opfattet som "uprofessionelle" på grund af deres hår sammenlignet med ikke-sorte Kvinder.
Denne rapport er et massivt wake-up call. Vi ved alle, at venlighed rækker langt og vigtigheden af at vælge vores ord omhyggeligt, men der er mere, vi kan og bør gøre. Til at begynde med, ring til din senator og bed dem om at underskrive Kroneloven lov om at forbyde landsdækkende hårdiskrimination på arbejdspladsen. Så er der, hvad du kan gøre i din hverdag for at sikre, at folk omkring dig føler sig elsket og smukke, såsom at give dem ægte komplimenter. (Dove tilbyder også en gratis "Tillidssæt"for at hjælpe børn med at opbygge selvværd.)
Dette er selvfølgelig kun begyndelsen. Vi burde alle arbejde hver dag mod en bedre fremtid, hvor vi og menneskerne omkring os ikke føler behov for at ændre dele af sig selv, så de passer til en B.S. skønhedsstandard.