For de fleste mennesker, "Amerikansk mode" betyder noget bestemt. Normalt er det ready-to-wear, preppy og lyst, ledet af mærker som Ralph Lauren, Tommy Hilfiger og Diane Von Furstenberg. Couture er generelt ikke på listen, og det er derfor designeren Bach Mai startede sit mærke i USA. Den Texas-fødte og opvoksede modedesigner gik til Parson's for modedesign og derefter kom hurtigt til Paris, hvor han blev John Gallianos første designassistent med fokus på Artisanal Haute Couture. Selvom dette var et afgørende punkt i hans karriere, vidste han, at han ville være tilbage i New York.
Amber grå
"Jeg har altid ønsket at være en amerikansk designer," siger Bach Mai på et Zoom-opkald fra sit Manhattan-studie. Han er begejstret, da han forklarer dette, for en uge før vi talte, blev han nomineret til CFDA's Emerging Designer-pris. I fortiden, Christopher John Rogers, Emily Adams Bode og Sander Lak af Sies Marjan har været modtagere af den eftertragtede pris. Det er ret bemærkelsesværdigt, i betragtning af at hans eponyme mærke kun er 11 måneder gammelt.
”For mig handler det om at kæmpe for amerikansk håndværk. Vi laver alt her i tøjdistriktet i New York. Og jeg arbejder side om side med alle de her atelier,« siger han. "Der er mennesker, der elsker at lave smukke ting, komplicerede ting. Mit tøj er nogle gange lidt svært at lave, men mange mennesker elsker den udfordring og at kunne presse sig selv og deres håndværk."
Amber grå
I løbet af New York Fashion Week, Bach Mai viste sin forår/sommer 2023-kollektion i en præsentation i sit showroom, der var blevet til spillested. Gæster gik gennem tre sæt modeller iført kunstfærdige kjoler lavet af indviklede stoffer, som f.eks. fløjl og silke og bukser under organzakjoler, der, når de er under lys, ligner oliepletter. Kollektionen var inspireret af Bach Mais far, som arbejdede på et olieraffinaderi og vågnede tidligt om morgenen for at gå på arbejde iført en blå jumpsuit. Det er grunden til, at de fleste af stykkerne havde en vis variation af en klar blå nuance.
Under showet bevægede modeller sig langsomt og lavede håndbevægelser, der efterlignede ting som at langsomt tørre noget af din hånd.
"Jeg var dansefag på [New York University's] Eugene Lang, hvor jeg også fik en B.A.," forklarede han. ”Bevægelse er vigtigt for mig, og det var derfor, jeg arbejdede med Bambis hus at koreografere showet." Han ønskede, at modellerne skulle føles og se kraftfulde ud - og det gjorde de.
Amber grå
Da han bevæger sig ind i det næste år af sin solokarriere, har designeren meget at se til. Hans samlinger er tilgængelige i Neiman Marcus; de er blevet båret af Lucy Liu, Minnie Mills, Tessa Thompson og flere berømtheder på den røde løber, han er midlertidigt medlem af CFDA, og selvfølgelig fortsætter han med at opbygge sit hold, mens han løfter håndværket lige i New York By. "Jeg er så beæret over, at folk ser, hvad jeg laver. Det er ikke bare et arbejde. Jeg gør det, fordi jeg elsker det,« slutter han.