Tilbage i 2016, Zoë Saldana mødte kritik over hendes portrættering af Nina Simone i biopicen Nina. Til rollen gjorde Saldana, som er afro-latina, sin hud mørkere og brugte en næseprotese. Ifølge Grib, undskyldte Saldana for at have påtaget sig rollen under en samtale med Positur's executive producer Steven Canals. De to sluttede sig til en Instagram Live-session på kontoen for Bese, en platform, som Saldana grundlagde, der fokuserer på "identitet og kultur."
Canals adresserede rollen og bad Saldana om at reflektere over at tage rollen som Nina Simone (rigtige navn Eunice Kathleen Waymon), og nævnte endda hudmørkningen og proteserne. Saldana var undskyldende og sagde, at hun aldrig skulle have taget rollen, og at hun ser Simone som en "usædvanlig perfekt sort kvinde." Hun erkendte det faktum at en sort kvinde skulle have taget rollen, og at hun vokser fra beslutningen, og at hun for ti år siden retfærdiggjorde det, fordi hun identificerer sig som en sort kvinde. Nu siger hun, at hver eneste detalje i Simones liv skulle have været "æret", hvilket inkluderer at caste en sort kvinde til at spille hende.
"Jeg skulle aldrig have spillet Nina. Jeg skulle have gjort alt, hvad der stod i min magt, med den løftestang, jeg havde for 10 år siden, hvilket var en anden løftestang, men det var ikke desto mindre burde jeg have prøvet alt i min magt for at kaste en sort kvinde til at spille en usædvanlig perfekt sort kvinde. Det vokser. Det er smertefuldt. Jeg troede dengang, at jeg havde tilladelsen, fordi jeg var en sort kvinde. Og jeg er. Men det var Nina Simone. Og Nina havde et liv, og hun havde en rejse, der burde have været, og burde være, hædret til den mest specifikke detalje. Fordi hun var et specifikt detaljeret individ. Om hendes stemme, hendes synspunkter, hendes musik, hendes meninger og hendes kunst. Og hun var så ærlig. Så hun fortjente bedre," sagde Saldana. "Og når det er sagt, så er jeg ked af det, jeg er så ked af det, for jeg elsker hendes musik. Hun er en af vores giganter. En anden burde træde til. En anden burde fortælle hendes historie, fordi hun er en af de mennesker, der [...] Nina Simone! Hendes historie har ikke haft en global indvirkning. Når vi tager hendes musik, og vi bruger den i bilreklamer, eller jeg tager hendes historie og hendes billede, og jeg tror at jeg er okay at fortælle det, vi har tilegnet os en som Nina Simone i meget lang tid tid. Og jeg vil bare have, at hendes historie bliver fortalt, og jeg vil have, at den er rigtig, for hun fortjener det. Og Amerika fortjener det. Fordi amerikanerne, der bor i dagens Amerika, fortjener, at hendes historie bliver fortalt. Og jeg ved bedre i dag, og det kommer jeg aldrig til at gøre igen. Aldrig. Jeg lærer. Jeg behandler det stadig. Jeg har bearbejdet det i 10 år, og jeg tror, det er en samtale, jeg gerne vil have. Jeg vil ikke tillade, at folk krænker mig, for at få mig til at føle mig mindre end. Men jeg vil være åben over for denne samtale, så vi kan vokse fra den, og vi kan give tilbage til os selv og til hinanden vores identitet. For fanden, det er på tide."
Efter filmens udgivelse forsvarede Saldana faktisk sin beslutning om at portrættere Simone og fortalte Lokke i 2017 at hvis hun ikke tog rollen, var filmen nok ikke blevet lavet, for Hollywood er simpelthen ikke interesseret i at fortælle "Sorte kvindehistorier".
"Manuskriptet ville sandsynligvis stadig ligge og gå fra kontor til kontor, agentur til agentur, og ingen ville have gjort det. Kvindelige historier er ikke relevante nok, især en sort kvindehistorie […] Jeg tog et valg," sagde hun. "Bliver jeg ved med at give manuskriptet videre og håber, at den 'rigtige' sorte person vil gøre det, eller siger jeg: 'Ved du hvad? Uanset hvilke konsekvenser dette måtte medføre, er min casting intet i forhold til, at denne historie skal fortælles."
