I de seneste uger har protester mod racisme og politibrutalitet over hele landet styrket en følelse af politisk aktivisme i USA. Men selvom dette øjeblik af galvanisering er en god start, er det vigtigt at huske, at vi ikke kan miste momentum - og at dette er en bevægelse, der skal gå ud over et øjeblik. Vi skal fortsætte med at kæmpe for det, vi tror på. Det betyder at deltage i politik og blive ved med at tale.
At blive politisk aktiv kan føles skræmmende, hvis du ikke er sikker på, hvor du skal starte, men det er aldrig for sent at engagere sig og gøre din stemme hørt. Her er en primer om nogle af de mest essentielle trin, du kan tage.
Tilmeld dig selv og andre for at stemme.
Sådan registrerer du dig til at stemme:
Hvis du ikke allerede har gjort det, skal du registrere dig for at stemme - ikke kun til præsidentvalget i november, men også til dit kommunalvalg. Sørg for at tjekke med U.S. Vote Foundation eller din statens eller territoriets valgkontor for at finde din stats deadline for registrering til et kommende valg.
I øjeblikket, 39 stater plus District of Columbia tillade online vælgerregistrering. Hvis din stat er en af dem, kan du gå til Vote.gov og indtast din tilstand for at blive omdirigeret til det rigtige sted at registrere dig. Hvis din stat ikke tilbyder online vælgerregistrering, kan du registrere dig for at stemme via mail med National Mail Voter Registration Form. Du kan også tilmelde dig personligt på dit lokale valgkontor, men med den igangværende coronavirus-pandemi kan det være sikrere at tilmelde dig eksternt, hvis du kan.
Sådan registrerer du andre, der er berettigede:
Det er også vigtigt at opmuntre andre omkring dig til også at registrere dig - selv dem, der måske føler sig apatiske over for det eller føler, at deres stemmer ikke bliver hørt.
"Du skal minde folk om, at deres stemme betyder noget, især de mere lokale," siger Alexis Magnan-Callaway, den nationale mobiliseringsdirektør ved Demokratisk Kongress Kampagneudvalg. "Mange lokale løb afgøres inden for margenen, så kun få stemmer kan gøre en forskel."
Der er to hovedmåder, du kan gøre dette på. Den første er at dele vælgerregistreringsformularerne på sociale medier (du kan finde dem her). Det andet er at gøre det personligt ved udlevering af formularer og frivilligt arbejde.
Afstemning (især under en pandemi).
Midt i pandemien har flere stater gjort det lettere for folk at brevstemme. Ifølge Open Source Election Technology Institute, 46 stater tilbyder nu alle stemmeberettigede har mulighed for at sende deres stemmeseddel. For at brevstemme kan du starte med at tjekke din stat regler for udeblivelse og ansøg om din stemmeseddel på Vote.org.
Mens der har været uenighed om svindel med brevstemme, antallet af faktiske potentielt svigagtige brevstemmesedler (såsom dobbeltstemme eller stemme på vegne af afdøde) har vist sig at være 0,0025 % - for statistisk for lille til faktisk at gøre en forskel.
Det, der imidlertid er en meget reel trussel ved vores valg, er undertrykkelse af vælgerne, hvilket er, når der bliver truffet handlinger for målrettet at gøre det sværere eller umuligt for folk at stemme. Marc Elias, en politisk advokat og grundlægger af Demokrati Doksiger, at vi allerede har set vælgerundertrykkelse i de seneste uger i de timelange køer ved valgstederne i Georgien.
"Den største enkeltstående måde, vi ser vælgerundertrykkelse på lige nu, er utilstrækkelige afstemningssteder," siger han. "Vi så fire eller fem timer lange køer i Georgien, fordi der var massiv fejl i stemmemaskinerne. Folk havde bogstaveligt talt ikke maskiner at stemme på."
Vælgerundertrykkelse har historisk været målrettet minoriteter og unge, og, siger Elias, gavner "kandidater, der klarer sig bedre blandt ældre hvide vælgere, som har en tendens til at være republikanere."
Lærred til en kandidat.
Afstemning er ikke den eneste måde at få din stemme til at blive hørt og gøre en forskel. Hvis du brænder for at engagere dig i politik, er en måde at gøre det på ved at melde dig frivilligt til en kampagne eller canvas for en kandidat.
Naureen Akhter, en vicedistriktsdirektør, der begyndte at arbejde frivilligt for Alexandria Ocasio-Cortez's kampagne efter at se den nu-kongreskvinde tale ved et møde i 2017, siger den mest effektive måde at engagere sig på er at møde op.
"Den virkelige forandring kommer nedefra," siger Akhter. "Hvis vi er trætte eller skuffede over systemiske problemer i vores land, er måden at ændre det på for hver enkelt af os at engagere os mere lokalt og ændre de politiske strukturer omkring os."
Akhter, der begyndte med telefonbank og derefter tilbød at hjælpe Ocasio-Cortez med at indsamle underskrifter i Jackson Heights, tilføjer, at det er bedst at starte lokalt. Før COVID-19 ramte, kan det have betydet, at man fysisk mødte op til steder, hvor folk mødes, og dukkede op til kampagnekontorer. Nu skal vi måske blive mere kreative.
"Det vil indebære at dukke op virtuelt ved at følge kandidater på sociale medier, hvor de ofte sender opfordringer til handling som telefonbankbegivenheder," siger Akhter. "Hvis du har en times tid på en weekend eller penge at donere eller venner, du kan dele information til, arbejder disse handlinger i fællesskab for at forstærke din kandidat og skubbe deres dagsorden fremad.
Magnan-Callaway råder også til at starte med en sag, du brænder for - uanset om det er klimaændringer, racemæssig uretfærdighed eller uddannelse - og gør noget forskning i lokale organisationer hvis arbejde stemmer overens med dine passioner.
Følg ledere og organisationer.
Udover at deltage, når du kan, er det også vigtigt at holde sig informeret og opdateret. Du kan gøre det ved at følge afstemningsorganisationer, der ikke kun finansierer kandidater, men holder følgere informeret om specifikke problemer.
Når vi alle stemmer:
En non-profit, ikke-partipolitisk organisation, der søger at øge deltagelse i valg og lukke forskellen mellem race og alder.
Fair kamp:
En organisation, der fremmer retfærdige valg i Georgien og rundt om i landet, tilskynder til vælgerdeltagelse i valg og uddanner vælgerne om valg og deres stemmeret.
Løb efter noget:
En organisation, der er dedikeret til at rekruttere og støtte unge kandidater, der stiller op til valget med nedstemthed.
Hun skal løbe:
En ikke-partisk nonprofitorganisation, der arbejder for at øge antallet af kvinder, der overvejer at stille op til et offentligt embede.
Kvinders Forenede Stat:
En national organisation dedikeret til at indkalde, forbinde og forstærke stemmer i kampen for fuld ligestilling mellem kønnene.
Kæmp for andres stemmeret.
Hvem kan stemme?
For at kunne stemme i USA skal du være amerikansk statsborger, fylde 18 år på eller før valgdagen og opfylde din stats bopæls- og registreringskrav. Desværre kan mange mennesker stadig ikke stemme, herunder nogle mennesker dømt for en forbrydelse, udokumenterede immigranter og folk i Puerto Rico (som kan stemme ved primærvalg, men ikke føderale valg).
Hvis du vil kæmpe for andre menneskers ret til at stemme, foreslår Magnan-Callaway, at du deltager i kampagner og organisationer, der arbejder på at udvide stemmeretten. Et eksempel er Vores by, vores stemme kampagne, som går ind for lovgivning, der ville genoprette kommunale stemmerettigheder til New York Citys beboere med lovlig tilstedeværelse. Andre steder er Florida Rights Restoration Coalition arbejder på at standse frakendelse af stemmeret mod mennesker med domme.
Når det kommer til vælgerundertrykkelse, siger Elias: "Det, der virkelig er vigtigt, er, at folk siger fra. Jeg kan ikke understrege, hvor meget magt folk har til at bekæmpe vælgerundertrykkelse ved at tale om det og gøre deres stemme hørt. Det er vigtigt, at folk hører fra offentligheden, og at vi kaster lys over det."
