Det virker usandsynligt, at en berømthed, der kan prale af næsten 10 millioner Instagram-følgere, kunne gå ubemærket hen på en lillebitte thai-restaurant i Manhattans East Village. Men som indfødt New Yorker ved La La Anthony, hvordan man vælger det rigtige sted. Vores oprindelige plan var at mødes på en smart TriBeCa-restaurant, indtil skuespillerinden, forfatteren og designeren, der pingede mellem møder og fotoshoots, omdirigerede os hertil. Hun er pyntet i en sort Alexandre Vauthier rullekrave og veganske læderbukser fra hendes egen samling, og hendes team på tre personer - en personlig fotograf, en frisør og en publicist - har indrettet et mobilt kontor ved et midterbord. Hun er midt i, hvad jeg kun kan antage er et vigtigt forretningsopkald, at dømme efter hendes strenge tone. Bortset fra, at det slet ikke er forretning. "Du lader hende vide, at jeg ikke er bange, hvis hun ikke vil tale med mig," siger Anthony, før hun lægger på, og hendes hårdhed forsvinder, mens hun vender sig mod mig og griner. “Min teenage-niece driver min familie til vanvid. De siger: ’Du må hellere tale med hende!’ Så jeg er over det hele.”
Som hendes fans kan bekræfte, er Anthony, 38, stor på familien. Hendes 12-årige søn, Kiyan, med NBA-stjernen Carmelo Anthony, spiller en fremtrædende rolle på alle hendes sociale medier-konti. "Kiyan er det bedste, der nogensinde er sket for mig," siger hun. »Han er det, jeg er mest stolt af. At have ham er det mest onde, jeg nogensinde har gjort, så jeg føler mig helt klart mest magtfuld, når jeg er i mor-tilstand." Moderskabet kan være hende stolteste præstation, men efter at have lært at travle i en ung alder, er Anthony lige så hård, når det kommer til hendes mange forretninger foretagender. "Min mor fik det altid til at fungere med det, hun havde, for at holde vores familie sammen, selv da hun var enlig forælder," siger Anthony, der voksede op i Brooklyns Flatbush-kvarter. "Det er derfor, mit mål i livet altid var ikke at være knust. Det handlede ikke om at have en karriere; Jeg vidste ikke engang, hvad jeg ville. Men jeg vidste, hvordan det føltes at være i stykker, og jeg ville aldrig have den følelse igen."
Så hun arbejdede løs og startede som radio-DJ i Atlanta, før hun landede en VJ-koncert på MTV's Total anmodning live kun 19 år gammel. Selvom hun altid virkede selvsikker ved at interviewe topmusikere i luften, var Anthony ikke immun over for presset fra rampelyset. "Det tog tid at komme til et sted, hvor ekstern validering ikke var vigtig," siger hun. "Når du er på tv, har folk altid noget at sige - og det var før Instagram og Twitter, hvor de bare river dig fra hinanden hvert sekund af dagen. Derudover er jeg en folk-behager, og jeg ville have, at alle kunne lide mig og være mine venner. Jeg plejede at lade folk løbe over mig, fordi jeg ikke ville pjuske nogen fjer, men jeg lærte, at for at gøre det, der er bedst for dig selv, er det nogle gange nødvendigt.
Efter at have forladt MTV i 2003 fortsatte Anthony med at spille hovedrollen i to VH1 reality-serier, La La's Full Court Bryllup og La La's fulde hofliv; skrive en bestseller bog, Kærlighedsspillebogen; og lancere sine egne skønheds- og modelinjer - senest den størrelse-inklusive La La Anthony Collection. Men skuespil var altid hendes passion. "I så lang tid prøvede folk at putte mig i en boks," siger hun. "Jeg fik at vide, 'Du er en MTV VJ, du er en radiovært, du er en reality-tv-person - du kan ikke gøre andet.' Jeg var stejlt med at bevise over for folk, at jeg kunne." Hun scorede sin første store rolle som frisør LaKeisha Grant i tv'et at vise Strøm i 2014, en karakter hun ville spille i seks sæsoner. "Jeg er stolt over, at jeg var i stand til at bryde disse barrierer og vise folk, at jeg kan være god til mere end én ting," siger Anthony, der samarbejder med Strøm skaberen 50 Cent igen på den kommende Starz-serie Opsnappet (hun vil executive-producere såvel som agere). "Du har mere kontrol, når du opretter dit eget indhold, fordi du ikke venter på, at nogen giver dig en chance."
Dernæst er hun ivrig efter at bringe en ny historie til live i sæson 3 af Lena Waithes Showtime-serie, Chi. "Jeg spiller en kok fra hætten, der prøver at blive respekteret på sit felt, men folk tager hende ikke seriøst,” siger hun og afslører, at selvom hun forholder sig til sin karakters drive, er hun langt fra en kulinarisk sus. "Jeg kan ikke lave mad for lort," indrømmer hun, på trods af at hun ser ret køkkenkyndig ud i denne fotoshoot. "Jeg har forsøgt at lære til showet, fordi jeg indså, at jeg har stolet på, at min søn skulle brødføde os begge. Han tog et madlavningskursus i skolen og laver en fantastisk morgenmad."
Kvalitetsmor-søn-tid er en konstant i Anthonys hektiske liv, som giver mulighed for "måske fire eller fem timers" søvn hver nat. "Jeg sørger altid for, at Kiyan er på rette vej, og vi har et godt forhold, fordi han respekterer mig," siger hun. Alligevel, uanset hvor seje hans forældre er, er Kiyan begyndt at sætte nogle typiske præteen-grænser. "Han fortalte mig, at jeg ikke kan gå i skole for at hente ham mere, så jeg må vente udenfor på hjørnet i fuldt outfit."
Selvom hun ikke længere er sammen med Kiyans far, har Anthony intet andet end ros til ham. "På hånden ned, går årets far til Carmelo Anthony," siger hun. "Han er så støttende - denne mand flyver fra kyst til kyst bare for at sidde med til en violinkoncert i 10 minutter. På ingen måde er jeg enlig forælder, for jeg kunne ikke opdrage mit barn uden ham." Rent personligt tager Kiyan efter sin far. "De er begge super tilbagelænede," siger hun. "Men Kiyan er også ret genert og stille. Jeg bekymrer mig, fordi jeg ikke vil have ham til at holde alt inde; Jeg vil have, at han skal føle, at han kan tale med os om alt. Jeg vil også have, at han skal være forsigtig, for nogle børn vil gerne være hans ven af de forkerte grunde. Vi har været nødt til at få ham til at forstå det, hvilket har været interessant."
Heldigvis, når tingene bliver svære, kan Anthony ringe til nogle af sine berømte bedste venner - Serena Williams, Kim Kardashian West, Kelly Rowland, og Ciara - til råds. "Vi motiverer hinanden," siger hun. ”Vi stiller hinanden forretningsspørgsmål og læner os op ad hinanden. Det er jeg taknemmelig for, og jeg tager det aldrig for givet." Anthony samarbejder også med sine venner om projekter. Hun gæstede for nylig Ciaras hitsang "Melanin" og optræder af og til på Holder op med Kardashians. "Kim og jeg har været venner i næsten 12 år nu, så jeg så [hendes berømmelse] bygge - det er ikke noget nyt for mig," forklarer hun. "Vi plejede bare at gå ind og ud af lufthavne uden hilsner, uden kameraer. Nu tager vi på ture for at komme væk fra alting og zone ud, med fokus på hinanden og vores børn.”
At reflektere over, hvor langt hun er kommet, hjælper Anthony til at føle sig tryg fremover. "Jeg minder mig selv om, hvor jeg startede, hvor jeg er nu, og hvad jeg har skabt gennem hårdt arbejde og vedholdenhed," siger hun. "Jeg er i en virksomhed, hvor du konstant får at vide nej, og hvis du ikke har en rygrad, vil det lort knække dig." Det kræver også udholdenhed, noget som Anthony har masser af. "Der vil altid være folk, der er bedre til noget end mig," siger hun. "Men jeg kan garantere dig, at der kun er en lille procentdel af befolkningen, der nogensinde kunne udkonkurrere mig."
Hår: Myss Monique. Makeup: Porsche Cooper. Prop styling: Emily Adar. Styling: Maeve Reilly.
For flere historier som denne, hent februarudgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og for digital download Jan. 17.
