Tirsdag aftens State of the Union markerede anden gang i historien, at en præsident har leveret adresse til det amerikanske folk, mens de var midt i rigsretten (den første var Bill Clinton i 1999). Mens de fleste forventer, at Donald Trump bliver frikendt i dag, er rigsretssagen kombineret med usikre resultater fra Mandagens demokratiske caucus i Iowa gav Unionens tilstand et angribende glimt af, hvad der kommer i Trumps genvalg indsats. Og tro mod sin karriere før Det Hvide Hus forvandlede Trump det hele til et tv-værdigt skue.
Trump, der engang boede i en forgyldt lejlighed på Manhattan, appellerede kraftigt til "blåkrave"-arbejdere, udråbende en "blå krave-bom."
Den indsats kom selvfølgelig også med en stor portion misinformation. Præsidenten fremsatte falske påstande om, at han havde sænket omkostningerne til receptpligtig medicin og lovede, at han ville prioritere at beskytte patienter med allerede eksisterende tilstande. Han pralede med, at syv millioner amerikanere nu var ude af madkuponer (i virkeligheden skar Trump programmet ned) og lavede ingen omtale af det føderale underskud på 1 billion USD (på trods af at balancering af budgettet er en af hans vigtigste kampagner løfter). Trump lavede en svag forbindelse mellem behovet for neonatal forskning til medicinsk behandling af for tidligt fødte børn og et skub for at forbyde "sen abort", på trods af at de to slet ikke var forbundet. Midt i alt dette spil hurtigt og løst med fakta var en tone, som hele Amerika på en eller anden måde havde indstillet til et pro-Trump-rally. Der var chants om "fire år mere", udvidede klapsalver, og al det showmanship, som denne præsident bruger for at holde folk engageret i hans fortælling.
Sociale medier – og iveren efter at virale øjeblikke skal være en del af enhver politisk begivenhed – spiller en rolle her, og State of the Union fungerede som en række genvalgs-gimmicks, forankret af Trumps reality T.V. instinkter. Præsidenten skænkede vildt hæder og var vært for genforeninger og holdt retten som det, han virkelig stræber efter at være: en tv-sensation.
Giver et stipendium for én, finansiering ingen
Blandt Trumps talepunkter var ideen om "skolevalg", et fokus i undervisningsminister Betsy DeVos’ dagsorden og et forslag for nylig fremsat af Ted Cruz. "Skolevalg" eller skolekuponer er blevet mødt med tilbageslag fra demokrater, der har påpeget, at det fjerner afgørende finansiering fra offentlige skoler, som allerede er underfinansierede. De har også sagt, at det rasler stabiliteten af job i offentlige skoler og udvider mulighedsforskellen mellem elever i visse skoler eller distrikter.
I går aftes tildelte han et stipendium til en fjerdeklasse i Philadelphia, som gik i State of the Union sammen med sin mor, hvilket gav hende mulighed for at gå på den skole, de havde valgt. Det var et dystopisk feel-good-øjeblik: Mens han tildelte stipendiet, nævnte Trump, at "titusindvis" af studerende forbliver på ventelisten, gentagne gange henvist til deres "svigtende" skoler og nævnte ikke planer om at finansiere disse skoler for at skabe muligheder for disse elever.
Nancy Pelosi rev talen op
Efter at have rakt sin hånd ud kun for at få Trump til at irettesætte sit tilbud om håndtryk, før Unionens tilstand begyndte, så Pelosi ud til at rive en kopi af Trumps tale i det halve, to gange. Pelosi brød også traditionen i et forsøg på at minde landet om, at dette var alt andet end business-as-usual, idet han introducerede Trump ved at sige "medlemmer af kongressen, præsidenten for USA," i stedet for normen, hvor Parlamentets formand introducerer præsidenten ved at sige, at de "høje privilegier og en udpræget ære at præsentere dig for USA's præsident stater."
Faderen til et våbenvoldsoffer kaldt ud
Da præsidenten nævnte det andet ændringsforslag til pro-gun jubel fra republikanerne - og sagde "så længe jeg er præsident, vil jeg altid beskyt din Anden Ændringsret til at beholde og bære våben” – Fred Guttenberg, der mistede sin datter, Jamie, i Parkland-skyderiet, kaldte ud. Guttenberg, der undskyldte hændelsen på Twitter i morges, blev inviteret til State of the Union af Nancy Pelosi. Han råbte angiveligt "ofre for våbenvold som min datter," under den del af talen. I en nat med partisk splittelse var det en skarp påmindelse om, at der er rigtige mennesker på den anden side af politikker og diskussionspunkter.
Demokraternes faktatjek Regningen for receptpligtig medicin koster i realtid
Da Trump lovede at vedtage et lovforslag fra to parter om at sænke omkostningerne til receptpligtig medicin og sagde, at han ville "underskrive det i loven med det samme", besluttede demokraterne at faktatjekke ham i realtid. Nogle rejste sig med tre fingre i vejret og sang H-R-3, nummeret på den lov, de havde vedtaget i Parlamentet for at sænke medicinpriserne for blot et par uger siden. Ud over at skabe en akavet stall i Trumps tale, fungerede sangen som et skub mod virkeligheden i løbet af en nat forankret i rally-lignende adfærd: Bag kulisserne og talepunkter er der virkelig arbejde at blive Færdig.
En familie genforenet
I et øjeblik skabt til et feel-good tv-show, efter at have rost engagementet fra en militærfamilie, der inkluderede en mor og to små børn, Trump fik sin tidligere udsendte mand til at komme ned af trapperne for en overraskelse. Det var en genforening lavet for at trække i hjertestrengene, mens han spillede til Trumps base, som betragter ham som en trofast tilhænger af militæret. Selvom ingen ville kritisere en familie, der bliver genforenet, eller et barn, der modtager et stipendium, tv-buen i staten i Unionen føltes som et forsøg på at lappe et plaster ud over det faktum, at præsidenten er blevet rigsret, og på en eller anden måde er genvalg stadig et mulighed.
Et sideshow med Rush Limbaugh
I nattens måske mest svimlende sideshow tildelte præsidenten radioværten Rush Limbaugh præsidentens frihedsmedalje - midt i Unionens tilstand. Traditionelt uddeles prisen i Det Hvide Hus, og i aftes var det første gang nogensinde præsenteret under Unionens tilstand, næsten som om landet vidnede om en bizar skønhed optog. Blandt Limbaughs største karrierehits er at sammenligne den dengang 12-årige Chelsea Clinton som en hund, der meddelte, at "feminismen blev etableret, så uattraktive grimme mænd kunne have nem adgang til mainstream," og ikke engang et år inde i Barack Obamas præsidentperiode, idet han sagde "i Obamas Amerika bliver de hvide børn nu tæsk, mens de sorte børn jubler," ifølge til Medier betyder noget.
Walk-Out
Repræsentanterne Bill Pascrell, Tim Ryan og Rashida Tlaib var blandt de demokrater, der gik ud før Trumps State of the Union konkluderede, med henvisning til grunde, herunder præsidenten, der brugte platformen til at lyve om forskellige problemer. Ryan beskrev det som "det er som at se professionel wrestling. Det hele er falsk."
Dette er foruden mindst otte andre demokrater, herunder Alexandra Ocasio-Cortez, Maxine Waters og Ayanna Pressley, f.oykotte af Unionens stat helt og holdent nægter at "normalisere" præsidentens adfærd. I løbet af en nat, der stort set betragtes som en af årets vigtigste, en chance for præsidenten for at forbinde direkte med det amerikanske folk, markerede en kløft i embedsmænd, der nægtede at legitimere, i bedste fald, unormal og ulovlig adfærd for den person, der har det højeste embede i jord.
