Et par år efter sin eksamen fra college blev Molly Hayward inviteret på en frivillig tur til Kenya af En stemme bliver hørt, en lille non-profit organisation baseret i Pennsylvania. Hun tog imod invitationen og besluttede, at det var en fantastisk måde for hende at vende tilbage til at hjælpe andre efter et par stressende år i arbejdsstyrken.
Mens hun var i Kenya, mødte hun Purity, en teenager, der bor i en lokal landsby. Mens hun talte med Hayward om det daglige liv, afslørede Purity, at hun og hendes kvindelige klassekammerater typisk ville springe skolen over i deres menstruation, fordi de ikke havde råd til hygiejnebind. Turen viste sig at være en livsændrende oplevelse for Hayward, som fortsatte med at oprette Cora, et abonnement blære- og periodeplejemærke, der giver bind og sundhedsundervisning til en pige eller kvinde i nød med hver køb foretaget. Siden 2016 har Cora doneret over 10 millioner bind og har hjulpet med at give reproduktiv sundhedsuddannelse til omkring 15.000 piger i Kenya og Indien.
I anledning af kvindernes internationale kampdag den marts. 8, Cora fejrer kvinders liv og hjælper en pige i nød med deres #TidligereCurrentChallenge. Post billeder af dit tidligere og nuværende jeg på sociale medier i løbet af marts måned, og for hvert indlæg, Cora vil give bind og sundhedsuddannelse til dem, der har brug for dem.
Her uddyber Hayward, hvorfor adgang til menstruationsforsyninger og reproduktiv sundhedsuddannelse er nøglen til verdensomspændende velstand.
Med stil: Det har været fantastisk at tale med nogle af pigerne i Kenya og høre, hvordan Cora har ændret deres liv og gjort det muligt for dem at gå i skole. Hvilke forandringer har du været vidne til?
Molly Hayward: Rebeccas historie er den første, der kommer til at tænke på, hun er en studerende, jeg mødte i Nairobi. Rebecca var udmærket i skolen med drømmen om at blive neurokirurg, men da hun startede sin menstruation, begyndte hun at gå glip af skolen, fordi hendes familie ikke havde råd til at købe menstruationsforsyninger. Det var almindeligt accepteret i samfundet, at dette var en legitim grund til at gå glip af skolen. Med de forsyninger og sundhedsundervisning, som Cora gav til Rebeccas skole, var hun bedre i stand til at forstå og navigere i de forandringer, der sker med hendes krop og trygt vende tilbage til skolen.
Hvordan distribuerer Cora menstruationsforsyninger til piger i nød i Kenya og Indien?
Med hver måneds forsyning af Cora-produkter købt via vores hjemmeside, giver vi en måneds forsyning af bind plus sundhedsuddannelse til en pige i nød gennem vores partner, Aakar Innovations, i Indien. Og med hvert produkt, der sælges hos Target eller andre forhandlere, giver vi 10 % af vores nettooverskud til ZanaAfrika, en Nairobi-baseret fond, der udstyrer teenagepiger i Kenya med adgang til bind og reproduktiv sundhedsuddannelse. Vi kigger i øjeblikket på at udvide vores giver og har arbejdet med Kin Travel og Cottars Wildlife Conservancy Trust, for at se, hvordan vi kan hjælpe med at give menstruationsforsyninger og sundhedsuddannelse til unge piger i Olderkesi-samfundet, der ligger i Masaai Mara.
Vi investerer i disse lokale organisationer, fordi vi mener, det er mest effektivt at levere langsigtede, lokale investeringer på en måde, der fremmer økonomisk vækst og muligheder.
Hvorfor er du så passioneret omkring denne sag?
Det er let at tænke på menstruationssundhed og adgang i en silo, da det vedrører kvinders sundhed, men dette er et problem, der bogstaveligt talt berører alt. Når piger ikke har adgang til periodeprodukter, vil de er mere tilbøjelige til at droppe ud af skolen. Når piger dropper ud af skolen, er de mindre i stand til at forfølge den fremtid, de selv har drømt om, eller til at forsørge sig selv eller deres familier. Med mindre uddannelse er de mere tilbøjelige til at gøre det gifte sig ung og få flere børn, hvilket påvirker den globale økonomi, miljøets sundhed, antallet af kvinder, vi har ved magten … alt.
Helt fra begyndelsen har vores sociale mission været absolut kernen i Coras forretningsmodel, det er grunden til, at vi eksisterer. Vi har bevidst designet vores forretningsmodel til at omfatte sociale initiativer, så vores positive indvirkning vokser, efterhånden som vi vokser. Vi er nødt til at stoppe med at behandle periodisk ulighed og stigmatisering som et kvindesundhedsproblem og forstå det globale implikationer, og jeg tror brændende på, at Cora og vores partnere er på forkant med at gøre det at.
VIDEO: Når piger går glip af skole på grund af deres menstruation, taber vi alle
Hvad holder dig motiveret?
Jeg hørte for nylig en historie fra Megan Mukuria, grundlæggeren af ZanaAfrica. Hun spurgte en ung pige, hvordan hun ville føle, hvis nogen gav hende bind, der ville holde hende hele året, hun sagde, at pigen svarede: "Jeg ville føle, at hele verden elskede mig." Det her reaktion er enormt motiverende, da den hjælper mig med at forstå, at dette arbejde har en virkelig kritisk indflydelse på, hvordan piger ser verden, og hvordan de har det med dem selv.
Hvad gør dig som kvindelig grundlægger stolt over at være en del af Coras historie?
Jeg er utrolig stolt af det, vi har bygget hos Cora. I sidste ende ændrer vi livet for piger og kvinder rundt om i verden. Du kan bogstaveligt talt ikke sætte en værdi på det.
Hvad er din bredere vision for at hjælpe piger rundt om i verden, der oplever fattigdom?
Mit største håb er, at dette spørgsmål vil blive et ikke-problem i min levetid, og det er derfor, vi arbejder hårdt for at indlede partnerskaber med store organisationer og samfund over hele verden for fortsat at nå ud til flere og flere piger. Vores arbejde stopper ikke med de samfund, vi tjener i Kenya, Indien og USA, fordi der stadig er så meget arbejde at gøre og så mange piger rundt om i verden som ikke får, hvad de fortjener - som er en verden, hvor de ikke behøver at sætte deres drømme i bero på grund af noget, der opstår naturligt hver gang måned.
