Ved National Women's Political Caucus's stiftelsesmøde den 10. juli 1971 i Washington, D.C., sagde Fannie Lou Hamer berømt: "Ingen er fri, før alle er fri." Citeret i lærebøger over hele Amerika er borgerrettighedsaktivisten kendt for at dedikere sit liv til at gå ind for stemmeret og økonomisk lighed for Afroamerikanere. Selvom vi måske er bekendt med Hamers kamp, er der mange flere sorte feminister, der er blevet ukendte alt for længe. Tak til institutioner som Nationalt Kvindehistorisk Museum, deres historier har deres retmæssige øjeblik i søgelyset med en ny udstilling, "We Who Believe in Freedom: Black Feminist DC.”
Beliggende på Martin Luther King Jr. Memorial Library, den interaktive udstilling (kurateret af historikerne Sherie M. Randolph og Kendra T. Field) fremhæver 20+ tankeledere, akademikere og aktivister, der kæmpede for befrielse gennem intersektionelle spørgsmål såsom reproduktiv retfærdighed, kropslig autonomi og LGBTQ+ rettigheder. På trods af deres egen begrænsede frihed har de feminister, der er inkluderet i denne udstilling, altid kæmpet for fællesskab, service og mod i håbet om, at deres valg skaber mere handlekraft for andre. Udstillingens hjemmeside fortæller, hvorfor det specifikt var vigtigt at fremhæve "Sort feminisme": "Individuelt og som en del af bredere koalitioner, [disse mennesker] formulerede deres forståelse af sort kvindelighed, den intersektionelle undertrykkelse, sorte kvinder oplever, og den fulde betydning af frihed og befrielse."
Museets Women Making History Awards Gala er et levende bevis på, at befrielse af andre gennem service fortsat er en grundsætning, der er værd at fejre. Fredag aften hædrede Det Nationale Kvindehistoriske Museum fem kvinder, der har gjort en betydelig indflydelse i deres lokalsamfund, herunder skuespillerinden og aktivisten Uma Thurman for hendes dedikerede arbejde med nonprofit Rum til at vokse. Startet af tidligere socialrådgiver Julie Burns, Room to Grow yder kritisk støtte til familier, der opdrager små børn i lavindkomstforhold med strategier til fremme barnets udvikling, væsentlige ressourcer for babyer og småbørn og måder at skabe forbindelser med samfundet på ressourcer. Da hun mødtes som to naboer i samme bygning, blev Uma Thurman introduceret til organisationen af Burns og blev straks slået af hendes passion for at støtte familier, der kæmper i New York City.
"[Julie Burns] er en person, der på egen hånd havde en idé og fandt en måde at udføre den på, og den idé har hjulpet tusinder og atter tusinder af børn. Hun har altid været en inspiration som væsen: selvmotiveret, beslutsom, medfølende, omsorgsfuld og yderst dygtig. Det har været en fornøjelse at støtte hendes arbejde og kæmpe for det hver dag i hele mit voksne liv,” siger Thurman.
25 år senere går parret stadig stærkt - og Room to Grow er udvidet til andre byer.
"Vi har været i stand til at gå fra at støtte hundredvis af familier i New York til nu tusindvis i både New York og Boston," fortalte Julie Burns. "Jeg er mest stolt af vores fortsatte kapacitet til at tjene mange flere børn med vores arbejde." Burns tilskriver sin passion for at hjælpe andre til en figur fra barndommen: hendes bedstemor. "[Hun] voksede op på et tidspunkt, hvor hun ikke gik ind i et formelt erhverv, men hun var engageret i at hjælpe andre. Hun tjente i krigen sammen med andre kvinder, som [faciliterede] bånd og derefter i mange, mange år - langt op i firserne - var hun frivillig på et hospital i Miami, hvor hun boede. Hendes ånd bor i mig." Da Thurman ser den succes, Room to Grow har haft indtil videre, er Thurman fast besluttet på at se organisationen trives tifold - med et mål om websteder over hele landet.
"En ting ved en organisation som Room to Grow er, at arbejdet er betydeligt, varigt og uendelig, fordi der er nonstop babyer, der bliver født i en verden uden lige vilkår, økonomisk. Det er ikke en uddeling - det er meget mere integreret end som så. Jeg har altid følt mig meget passioneret omkring at se programmet blive udviklet og forfinet ved at udvide til Boston og indlejre sig i et andet samfund. Det er så klart for mig, hvordan programmet ville fungere i ethvert samfund, og hvordan det er nødvendigt i ethvert samfund.”
