"Du skal være frygtløs. Men det kommer af at finde ud af, hvad du står for, og så aldrig give op, uanset hvad du står over for,” siger Dr. Leana Wen, formanden for Planned Parenthood.
Som læge på skadestuen - Dr. Wen var blandt dem, der tog sig af ofrene for Boston Marathon bombning i 2013 - hendes mål var ikke kun at yde livreddende behandling, men også at tale for patienternes rettigheder. Hun fortæller Med stil at hun har dedikeret sin karriere til at stræbe efter at rette op på vores sundhedssystem, så hver patient bliver behandlet med værdighed, medfølelse og respekt.
Denne overbevisning stammer delvist fra en livsændrende begivenhed under hendes medicinske uddannelse, som hjalp hende med at se sundhedspleje fra en patients perspektiv. Hendes mor udviklede en sygdom og fik fejlagtigt diagnosticeret depression og angst. Det tog over et år at blive behandlet for den forkerte tilstand, før hun fik konstateret kræft korrekt; på det tidspunkt var kræften metastaseret.
"Min mors læger og sygeplejersker prøvede at gøre det rigtige - ingen går ind i healerfaget, fordi vi vil gøre skade på vores patienter - men noget virkede ikke," siger hun. Som sin mors omsorgsperson i otte år siger Dr. Wen, at hun på egen hånd så afbrydelsen mellem, hvad vores sundhedssystem er beregnet til at gøre, og den form for pleje, patienter faktisk modtager.
Disse erfaringer informerede også hendes arbejde i hendes tidligere rolle som sundhedskommissær i Baltimore. Dr. Wen blev i vid udstrækning krediteret for at forny byens tjenester, men det, hun er mest stolt af, er den direkte indflydelse, hun og hendes team havde på folks liv. Under hendes ledelse udviklede sundhedsministeriet, hvad hun kalder en aggressiv, omfattende strategi til forebyggelse af overdoser og behandling af stofmisbrug. I 2015 udstedte Dr. Wen en stående ordre om at gøre modgiften mod opioidoverdosis, naloxon, tilgængelig for alle indbyggere i Baltimore uden recept.
På bare tre år var beboerne i stand til at redde næsten 3.000 mennesker fra overdosering af opioider, herunder heroin og receptpligtig smertestillende medicin som OxyContin. Dr. Wen startede også Vision for Baltimore, et program, der distribuerer briller til børn, der har brug for dem, gratis, uden at barnet skal gå glip af skole eller forældre eller omsorgspersoner skal misse arbejde. Til dato er omkring 5.000 par blevet uddelt.
Så sidste efterår, for at understrege sin rolle i at levere væsentlige sundhedsydelser, anmodede Planned Parenthood Dr. Wen til at lede organisationen; hun er den første læge i næsten 50 år, der har haft denne stilling. Da hun voksede op uden midler, modtog hun sammen med sin mor og søster lægehjælp fra det lokale Planned Parenthood, så for Dr. Wen er dens mission personlig.
Efter politisk uro i Kina, der kulminerede med massakren på Den Himmelske Freds Plads i 1989, forlod en ikke helt 8-årig Wen og hendes far deres hjemland til USA; hendes mor var ankommet et par måneder forinden. Familien fik politisk asyl (og i 2003 amerikansk statsborgerskab) og bosatte sig til sidst i East L.A. Hendes forældre arbejdede flere job for at få enderne til at mødes, men ligesom mange mennesker med lav indkomst, måtte de stole på Medicaid og Planned Parenthood for sundhed tjenester. "Planned Parenthood var der for at give den omsorg, vi havde brug for, når vi ikke kunne finde det andre steder," siger Dr. Wen.
I sin første måned i organisationen lancerede hun og hendes team This Is Health Care, en kampagne for at minde offentligheden om, at Planned Parenthood tilbyder en bred vifte af tjenester, herunder prævention, abortbehandling, STI-test, brystundersøgelser og testikel- og prostatakræft screening. "For så mange patienter, der kommer til os, er vi deres eneste kilde til behandling," siger Dr. Wen. "Jeg ville have, at folk skulle vide, hvad de kan regne med os til."
Den hårdeste del af hendes job, siger hun, er at sørge for, at alle har adgang til sundhedspleje uden barrierer eller politiske vejspærringer. "Som læge er det utroligt frustrerende og ærligt talt skræmmende, hvordan sundhedspleje, især kvinders sundhedspleje og seksuel og reproduktiv sundhedspleje, fremhæves og politiseres,” Dr. Wen fortæller Med stil. Cirka 8.000 patienter om dagen bliver betjent af Planned Parenthood, og når de går gennem dørene, kommer de ikke med en politisk udtalelse, siger hun. "De søger grundlæggende, livreddende lægehjælp. Det skal ikke være politisk at få vaccinationer. At få medicin til dit barn burde ikke være politisk. Prævention skal ikke være politisk." Men for mange amerikanere, især folk af farve, folk med lave indkomster og LGBTQ-personer, bemærker hun, at få uhindret sundhedspleje bliver i stigende grad svært.
Organisationens seneste udfordring er at påtage sig Trump-administrationens regel, der styrer den føderale titel X program, som giver penge til amerikanere med lav indkomst til at modtage familieplanlægning og forebyggende sundhedspleje tjenester. Den nye forordning vil effektivt lede disse midler væk fra grupper, der giver aborthenvisninger, og mod trosbaserede grupper, der er imod abort. (Grupper, der modtager støtte under programmet, har allerede forbud mod at bruge pengene til at udføre aborter.)
Dr. Wen kalder afgørelsen uetisk, farligt, og ulovligt, hvilket er grunden til, at Planned Parenthood sammen med American Medical Association og en koalition af 21 generaladvokater sagsøger Trump-administrationen. "Afsnit X er beregnet til at sikre, at kvinder og familier med lave indkomster, som bor i landdistrikter, som ikke har sygeforsikring kan få bryst- og livmoderhalskræftscreeninger, prævention og primær og forebyggende behandling." hun siger. Hun mener, at formålet med reglen er at afvikle programmet og forbyde sundhedsudbydere at give patienterne al den information, de har brug for for at træffe informerede medicinske beslutninger. Som svar har nonprofit også lanceret ProtectX kampagne for at øge offentlighedens bevidsthed og skabe støtte til at beskytte disse sårbare grupper af patienter.
Om at stoppe sundhedsstigma: En personlig udfordring, der forstærkede Dr. Wens empati for patienterne, var en alvorlig taleforstyrrelse, på et tidspunkt en kilde til skam for hende, men nu, siger hun, er det en kerne af hendes identitet. »Så længe jeg kunne huske, havde jeg en voldsom stammen, men jeg skammede mig så meget, at jeg selv som helt ung blev rigtig god til at skjule det. Hvis jeg ikke kunne sige 'blyant', ville jeg sige 'noget at skrive med', eller hvis jeg ikke kunne sige mit navn, ville jeg finde en grund til at forlade lokalet, når introduktionerne var færdige, og vende tilbage." Nu 36, siger hun, at hun ikke søgte behandling før i begyndelsen af 20'erne, fordi hun var forfærdet over at indrømme, at hun havde en lidelse og bede om hjælp, men alligevel hjalp oplevelsen hende med at relatere bedre til sin egen patienter. "Jeg har nu en dybere forståelse for patienter, der kommer til mig, og hvordan de har deres egen kilde til frygt, skam og stigmatisering," forklarer Dr. Wen. "Det er det, der driver mig så meget mere i at behandle alle med værdighed og medfølelse."
Et ord til de kloge: Dr. Wen siger, at det er vigtigt at huske, at ligesom du ser på andre, når du støder på forhindringer i livet, er der altid en anden, der står over for problemer, som ser til dig. Hun giver råd til alle, der går igennem svære tider, og fortæller noget, som en af hendes nære venner har sagt: "Passion opstår ofte fra smerte. Og lidenskab fører til formål. Alle oplever smerte, men det er op til os, hvad vi vælger at gøre med vores smerte. Du kan vende den smerte til lidenskab, og når du forfølger din passion, vil den føre dig til dit formål." (At ven er kongresmedlem Elijah Cummings, som repræsenterer det 7. distrikt i Maryland i det amerikanske hus i USA Repræsentanter; han er en af Dr. Wens største rollemodeller.)
Familiebånd: Hendes største forbillede er dog hendes mor. Ligesom sin far, siger Dr. Wen, kom hendes mor til Amerika uden nogen forbindelse og ingen idé om, hvordan man navigerer i livet her. "Hun gjorde rent hotelværelser og arbejdede i en videobutik for at hjælpe med at støtte os. Og i løbet af sit liv arbejdede hun sig gennem skolen og blev til sidst lærer, alt imens hun byggede et liv for vores familie i et nyt land, væk fra alt, hvad hun nogensinde havde kendt. Hun er min helt."
