Kelvin Harrison Jr. blev født til dette

"Jeg har altid ønsket at spille en rockstjerne," fortæller Kelvin Harrison Jr.. Med det var én ting sikkert: Det har aldrig været mere tydeligt, at en Leo var i rummet. Inden for de første fem minutter efter mødet lod skuespilleren, som om han sprøjtede vand ud over hele hans torso, og var længe om hans musikalske dygtighed (synger, spiller klaver, violin og trompet, hvis du ikke vidste det), og raslede de store ikoner, han har portrætteret på skærmen, som det var ikke noget. På blot et par korte år byggede Harrison et CV, der lyder som en legende på vej, men det er kun Kelvin. Multi-bindestreken er latterligt talentfuld - og det hele kommer som en anden natur.

Mens vi alle observerer ham dykke, dykke, skyde og skrige på sættet til hans fotoshoot, er rummet stille af ærefrygt. At se ham glide så naturligt fra stilling til stilling, skyller en følelse over: at vidne om Harrisons artisteri er at være en del af noget sjældent og uhåndgribeligt - næsten som at se et stjerneskud om natten himmel. Fra det øjeblik, han træder foran et kamera, er det så tydeligt, at Harrison blev født til dette, og du kan ikke vente med at se, hvad han gør næste gang.

Med nylige roller som Fred Hampton i Retssagen mod Chicago 7 og B.B. King i 2022'erne Elvis, du har højst sandsynligt set hans mesterlige skuespilhakker, selvom du ikke kendte hans navn. Bare lad være med at kalde ham Kevin (eller Calvin Harris, for den sags skyld).

"Jeg gik til en audition engang, og assistenten satte navnet forkert, og pludselig forventede folk at se Calvin Harris gå igennem, og det var det ikke, og jeg var ligesom... Jeg kan ikke lide skuffelsen i folks ansigter,” joker Harrison. Med en ledende rolle i Chevalier (på biograferne nu) er hans seneste ærefrygtindgydende forestilling hans bedste endnu.

Chevalier er baseret på den sande historie om Joseph Bologne, en sort mand i det 18. århundrede, som blev taget fra hans slavebundet mor og sat i en overvejende hvid skole for at udnytte sin naturlige musical talent. Virtuosen vokser op til at blive en berømt violinist og komponist i Paris, og hævder folk som Marie Antoinette som nære venner og Wolfgang Amadeus Mozart som modstandere. Hans liv bliver vendt på hovedet, da hans mor bliver løsladt og kommer til Frankrig for at genforenes med sin for længst forsvundne søn. Alt imens kæmper han for at blive den første farvede til at stå i spidsen for Paris Opera og løber ind i problemer efter at være blevet forelsket i en gift (hvid) kvinde.

Mens plottet kan føles Bridgerton-agtigt, den indre kompleksitet Harrison udvikler for den titulære karakter giver en følelse af gravitas, som er sjælden hos nutidens unge stjerner. De fleste af hans karakterer har givet et følelsesmæssigt slag - måske endda efterladt dig glidende ned ad væggen i smerte for hans karakterers tragiske skæbner (hvis du ikke har set Bølger alligevel skal du bruge væv – du er blevet advaret). Han insisterer på, at det ikke er med vilje: han er blot tiltrukket af en velskrevet historie og siger: "Hvis skriften er god, og karakteren har en bue, så er jeg der."

Som modtager af en Screen Actors Guild Award, BAFTA Rising Star Award og Independent Spirit Award er Harrison står over for en ny slags udfordring: at være kendt nok i indie-kredse, men ikke kendt nok til at vælge roller. "Jeg ville elske at lave flere sjove ting. Jeg tror bare, at enten er filmen for stor, og de vil ikke have mig, fordi jeg er en indie-skuespiller, eller også er rollen ikke rigtig,” siger han. "Men det er egentlig ikke mit valg. Det er bare sådan, kagen smuldrer.”

Ligesom Joseph Bologne voksede op til at læne sig ind i sine naturlige talenter, var Kelvin Harrison Jr. også en utroligt begavet barn. Harrison var søn af en klassisk musiker og voksede op i Louisiana og spillede en lang række instrumenter, mens han indlejrede sig i den lokale kunstscene. Da muligheden opstod for at påtage sig rollen som Chevalier, blev den indfødte fra New Orleans øjeblikkeligt trukket ind - det var en rolle, hvor hans musikalitet kunne komme til udtryk.

»Jeg var besat af Joseph, da jeg læste manuskriptet. Jeg synes, [manuskriptforfatter] Stefani [Robinson] gjorde et smukt stykke arbejde med virkelig at fortælle om denne fyrs liv, og det føltes operatisk i sin struktur. Jeg har altid ønsket at spille en rockstjerne, men jeg er altid sådan en slags: 'Nå, alle vil gerne spille en rockstjerne. Hvordan kan jeg spille en rockstjerne, men gøre det anderledes?’,” forklarer han. "Og hvilken bedre måde at gøre det på end at spille en fransk komponist fra det 18. århundrede, som også er en stor fægter og også lidt ligesom datidens violinrockstjerne? Det lyder som mit lort."

Ud over de seks-syv timers violintimer om dagen, lærte Harrison også at hegne fra de professionelle for fuldt ud at legemliggøre udseendet og følelsen af ​​Chevalier of Saint-Georges. Mens skuespilleren får det til at se let ud, kom det ikke uden udfordringer at blive Joseph Bologne. Han nævner scener med Ronkẹ Adékoluẹjo, der spiller Josephs mor, Nanon, som nogle af de hårdeste ting, han skulle optage.

"Vi havde en dramaterapeut på sættet, og vi arbejdede gennem [scenerne] med hende gennem hele filmen, fordi vi vidste, at indholdet var virkelig hårdt følelsesmæssigt og mentalt. Det gav os muligheden for virkelig at kunne tale gennem Josephs traumer,” siger han. "De scener, du sidder i en uge og... Jeg ved ikke. Det roder med din hjerne. Du begynder at se alle forskelligt. Du arbejder gennem en masse generationsdrama på det tidspunkt.”

Uden et ord af dialog er scenen for Joseph og Manons genforening en af ​​de mest følelsesladede i hele filmen, et vidnesbyrd om den kemi Harrison og Adékoluẹjo byggede. Deres bånd væltede ud over kameraet, hvor Harrison tilskriver Adékoluẹjo som en stor del af hans egenomsorg under hans nedetid.

"Jeg laver små dansefester. Nogle gange alene. Nogle gange havde jeg venner, som Ronkẹ,” siger han. "Hun ville koge stegt kylling, og hun var kommet over. Vi ville bare hænge ud og bygge fællesskab. Stefani, Ronald, min violinlærer. Vi ville alle bare tage os sammen og holde forstanden på os, vibe ud og så gå tilbage til operaen."

Efterhånden som Harrison studerede Bolognes liv og udformede hans bud på karakteren, blev fællesskabet en hovedlinje for den historie, han ønskede at komme igennem. "Det føltes som om [musikken] handlede mere om muligheden for at være en del af fællesskabet. Josephs gave var, at han kunne bringe mennesker sammen og bringe glæde ind i folks liv gennem gaven,” siger han. "Han vil have kærlighed. Han vil have glæde. Han forveksler det med... ‘Når jeg kommer til Paris, tænker de på det her som transaktionelt.’ Jeg tror personligt ikke engang, at Joseph kan lide violinen så meget. Jeg tror, ​​at han siger: 'Alt, hvad jeg virkelig ønsker at gøre, er at elske mit folk.'

Har Harrison det på samme måde? Givet hvordan hans naturlige gaver har givet ham nyvunden anerkendelse (modekontrakter, spots på talkshows sent om aftenen), får han en fornemmelse af, at hans talent, især som sort mand, er transaktionsbestemt?

"Jeg synes, det er tricky. Det er en samtale, der kommer op. Det, der er godt ved disse nye inklusivitetsryttere, er, at alle ønsker at inkludere farvede mennesker - det, der er vanskeligt ved det, er, at de ikke ved hvordan,” fortæller han. "Så samtalerne er virkelig:" Kan du bare tjekke min boks? Hvis du bare siger, at det var ok for dig, så er vi måske okay, og vi kommer ikke i problemer, og så fik vi dig involveret i det her.’ Jeg synes, det element i det er umenneskeliggørende, men det er noget, man skal på en måde navigere. Det er en proces. Jeg er ikke sur på det. Det er bare, hvad det er, og jeg gør bare mit og sørger for, at jeg ærer mig selv, respekterer mig selv i proces og ikke at blive fanget af at ville arbejde og devaluere mig selv ved at smide mit selvværd i behandle."

Integritet - og bevarelse af den - har helt klart den største betydning for Harrison, en nordstjerne, der guider ham i de fleste beslutninger, fra at beslutte, hvilke roller han skal påtage sig til at sikre, at hans mentale helbred er intakt, mens han navigerer (og overlever) Hollywood. Selvom han har arbejdet med Naomi Watts, Yahya Abdul-Mateen II, Baz Luhrmann, Sterling K. Brown, Minnie Driver, Tom Hanks, Tracee Ellis Ross, og mange, mange andre sværvægtere inden for sit felt, føler Harrison stadig, at han har så meget længere at gå.

"Jeg ved ikke, om jeg nogensinde vil føle, at jeg klarede det, simpelthen fordi jeg ved, at denne forretning er så 'her i dag, væk i morgen'. Men jeg vil sige at det, jeg er stolt af, er, at hvis min karriere stopper i morgen, så gjorde jeg nogle ting, der virkelig er meningsfulde, og jeg er virkelig stolt af,” han siger. "Og jeg ved, at hvis jeg har børn, vil de være i stand til at se på deres far og sige," Wow, se. Far spillede Martin Luther King, og han viste virkelig manden. Han spillede denne fyr ved navn Joseph Bologne. Wow. Jeg vidste ikke om denne fyr. Han er utrolig. Han spillede Fred Hampton.’ Hvis min karriere er færdig i morgen, vil jeg være stolt af det. Jeg har meget mere at lave. Men jeg er stolt.”

Uden at spolere for meget af Chevalierslutningen er billedet af det franske folk, der går på gaden, et særligt kraftfuldt (og passende) billede i 2023. Paris brænder - og filmens skildring af den franske revolution minder os om, hvor cykliske bølgende revolutionsbevægelser har været. Mens Robinson og instruktør Stephen Williams ikke skabte filmen med nogen IRL-forbindelse, efterlader slutscenen publikum til at spekulere på, hvad der kunne være, hvis alle i fællesskab valgte fællesskabet.

"Det sker med nogle få århundreder. Vi rider på bølgen, indtil den er for stor, og så styrter vi ned, og så bygger vi om,” siger Harrison om historien, der gentager sig selv. "Med en film som denne, der udkommer denne gang, er det bare en afspejling af, hvordan livet fungerer. Sådan fungerer historien, når man gør folk forkert."

Yndlingsskurk?
Maleficent. Den pige er så flyvsk.

Første album du nogensinde har ejet?
Miles Davis, En slags blå.

Sidste gang du græd?
Jeg ville græde i går, men det skete ikke. Sidst jeg græd, var det nok ligesom i sidste uge. Jeg ved ikke. Jeg ved ikke. Jeg er nødt til at gøre det mere, hva'? Mine tårekanaler belaster sig.

Nævn en film, der gav dig lyst til at være skuespiller.
Du ved, det meste af tiden så jeg Disney Channel, og det var lidt derfor, jeg ville være skuespiller, for at være ærlig. Jeg kunne godt lide at se Det er So Raven og Cory i huset og sådan noget. Og Alt. Det var lidt fedt. Men med hensyn til film vil jeg sige, at det, der fik mig til at ville være en seriøs karakterskuespiller, nok er Cate Blanchett i Blå Jasmin. Jeg syntes bare hun var så god. Jeg tænkte: "Hvordan gør hun det?"

Foretrukken on-set hukommelse?
Det handler faktisk ikke engang om filmen. Det er mere, så min søster kom på besøg, og hun er så sjov. Jeg har tvillingesøstre. De er fire år yngre end mig, og de er så små, men de er så... De er de sejeste piger på planeten. Jeg sværger. Men hun kom på besøg, og vi optog denne scene igen og igen og igen. Den franske revolution var begyndt. Og hun sidder der, og hun sætter sig i Stephens stol, og hun ser på ham, og hun siger, "Jeg tror, ​​du forstår det. Vi kan tage hjem." Og jeg tænkte: "Hvad?" Hun sagde: "Jeg mener, jeg forstår ikke, hvorfor du bliver ved med at lave scenen om. Jeg tror, ​​han har det." Og jeg tænkte: "Mand, det er en tur eller dø. Min søster ser! Hun kigger spil! Hun ser, hvad jeg giver, og hun ser det." Jeg siger, "Stephen, kom på hendes program."

Hvad er din go-to cologne eller duft?
Lige nu elsker jeg Rose 31 fra Le Labo, Matcha 26 og Thé Noir 29. Jeg kan godt lide at blande dem, fordi det på en måde har en tropisk lugt. Det lugter af ferie. Jeg elsker faktisk duften af ​​solcreme.

Beskriv din ideelle første date.
Jeg ville elske at lave en languster koge. I New Orleans har vi bare disse languster koger; det ville være rigtig sjovt at mødes og gå til en languster og hænge ud med nogle andre venner, men så gå din egen vej i et lille hjørne. Fordi languster handler mere om fællesskab og at lytte til levende musik og sådan noget, men samtidig får du virkelig at kende nogen, og du kommer på en måde til at lære dem - især hvis de ikke er fra New Orleans, får du lært dem at bruge languster. Jeg tror, ​​at folk kan lide det gamle... "Lad mig lære dig at spille pool." Jeg kan godt lide at lære dig at spise languster.

Hvad vælger du at kæmpe for?
Jeg vælger at kæmpe ud fra min individualitet. Jeg tror, ​​at en af ​​de ting, jeg har lært af denne film og nydt ved denne film, er, hvor unik og enestående Joseph var, og den mindede mig bare om, som kunstner, som en person på denne planet, det jeg bidrager med er mig, og hvis jeg holder op med at være mig, så bidrager jeg ikke længere, og det er i sidste ende på bekostning af hele Land. Du ved hvad jeg mener? Jeg synes, vores unikke er spændende, og det vil jeg kæmpe for. Jeg tror, ​​det er det, der holder film interessante. Det er det, der holder karaktererne interessante.

Hvad var det sidste, du læste eller så, som virkelig fik dig til at tænke?
Jeg genlæser Alt om kærlighed [ved klokkekroge] igen. Det er en fantastisk bog, og den er interessant. Jeg elsker bøger, som du kan genlæse igen og igen og igen, og som du vokser i livet, sproget og kommentarerne... Det sætter sig anderledes på dig. Så det er rigtig dejligt at læse den denne gang. Helt ærligt, jeg ser en masse af Storebror. jeg elsker Storebror. Alle kommer til at sige: "Hvad har denne fyr fik med Storebror"Jeg synes, det er så interessant. For mig minder det mig om en forretning. Folk bliver smidt ud. Folk lægger strategier. Folk er manipulerende. Jeg er ligesom, "Dang." Jeg elsker mig noget Storebror.