Ashley Park er endelig i førersædet

Emily tog til Paris, men så snart hun ankom, var det svært for seerne at ignorere Ashley Parks Mindy Chen, som formåede at stjæle rampelyset, selv efter at seriens titulære karakter forvandlede sig med dem pandehår. Det var ikke kun de musikalske numre, de rene catsuits eller de farveblokerede... alt der lod Park skinne, men det var også den ubestridelige charme, hun pakkede ind i hvert sekund af skærmtiden, selvom hun teknisk set var en bifigur. Og da hun overraskede seerne med en mere dramatisk rolle i Netflix Bøf sammen med Ali Wong og Steven Yeun var Park stadig umulig at ignorere, især med den måde, hun ekspertvis leverede nogle af seriens mest krybende replikker på.

"Jeg har brugt et årti eller mere af min karriere på at være virkelig, virkelig virkelig så glad for at være en birolle," siger Park. "Det er så sjovt, når du får denne mulighed, men du har betinget dig selv til ikke at være lederen af ​​din egen historie. Det var sådan en stor voksende oplevelse at virkelig give mig selv tilladelse til at være hovedrollen eller stjernen i denne første af sin slags film."

Med denne sommer er meget ventet Joy Ride, ude i biograferne den 7. juli, stopper Parks fortid som anden fakturering. Som Audrey leder hun ubesværet ensemblebesætningen - herunder Oscar-nominerede Stephanie Hsu, Gode ​​problemer's Sherry Cola og komikeren Sabrina Wu - mens den suser gennem, hvad der ser ud til at være en DetTømmermænd-style komedie, men formår faktisk at være så meget mere. "Automatisk tænker jeg: 'Åh, er jeg mere en Lolo eller en Deadeye eller en Kat?' Hvilket er så sjovt," siger Park om hendes første reaktion på manuskriptet og den efterfølgende vantro over, at hun var i betragtning til hovedrollen rolle. "Og så når nogle af tingene er afsløret i manuskriptet, tænkte jeg: 'Vent, overvejer de mig som hovedrollen i det her?'"

Audrey bliver adopteret af hvide forældre og, da hun er fra Washington State, finder hun sig selv i at blive bedste ven med den eneste anden asiatiske pige i byen. Det er ikke en fortælling, der er alt for langt ude. Og at kombinere så mange lag af fisk-ud-af-vand-situationer kan virke skandaløst, men det er faktisk en meget reel situation (for det første voksede Park op i Ann Arbor, Michigan - ikke det første sted, der kommer til at tænke på, når folk tænker på steder med etablerede asiatiske samfund) - noget, der ikke er tabt på hende. Identitetskriser er ikke ens for alle, men alle kan relatere til at føle sig lidt malplacerede.

"Jeg tænkte: 'Dette er en drøm, der er gået i opfyldelse'," siger Park om at lave filmen, som ikke kun omfattede et flertal af asiatiske cast, men også et flertal af asiatiske besætninger. ”Jeg vidste ikke engang, at det var en drøm, jeg fik lov til at have, eller jeg havde adgang til. [For] hver person, der kom på settet, var det bare en meget, meget tæt og sikker følelse - og så sjov. Næsten alle scener føltes som det bedste ved at være sammen med familien til en ferie. En meget højlydt asiatisk familie."

Filmen, skrevet af den de facto meget højlydte asiatiske familie af Cherry Chevapravatdumrong, Teresa Hsiao og Adele Lim, spiller på asiatiske stereotyper. Audrey er en meget succesfuld advokat, og i en meget gribende del af filmen krydser en karakter af på vasketøjslisten over stræbende kald, herunder læge og advokat. Men fordi filmen er så tydeligt skrevet af asiatiske mennesker (selvom der er noget for enhver seer, rolig), lander vittighederne med et grin og ikke med et øjenrulle. Det er 2023. Vi har fået en storslået asiatisk-ledet rom-com med 2018's Skøre rige asiater, alle kæmpede for det asiatisk-ledede sci-fi-mesterværk Alt overalt på én gang, og nu er Park and Co. her for at vise, at der er masser af plads til en asiatisk ledet (og instrueret og skrevet) frække komedie. Og vægten er virkelig på raunch, som tilføjer blot endnu et lag af repræsentation. Asiatiske karakterer ses ofte som ligesnørede gode piger, og i Joy Ride, der er plads til selv de mest modige kvinder at slippe løs, for at sige det mildt.

"Det, der er sjovt ved det her, er Teresa og Cherry og Adele, og især vores forfattere, de er bare så kloge på, hvordan man er meget vittig i deres humor. Det er ikke kun frække, grov humor. Det er gennemtænkt,« forklarer Park.

Filmens R-rating er meget optjent takket være fysisk komedie, visuelle gags og knap så subtile referencer til næsten alle kropsdele. Men filmens humor er ikke udelukkende rodfæstet i rædsel. Asiatiske stereotyper, der ofte ses som punchline, når de dukker op, bliver kastet for en sløjfe i Joy Ride, noget, som Park siger, at hun er meget opmærksom på.

"Det har altid været interessant for mig at være flittig med at bryde de stereotyper," forklarer hun. "En asiater kan være smart, bare fordi de er smarte, ikke fordi de er asiatiske." Besætningen var åben for Park og resten af ​​rollebesætningen tilføjede deres egne erfaringer med stereotyper ind i filmen, og hun forklarer, at hun tilføjede noget af det, hun havde følt, i rollen som Audrey følte naturlig.

"Vi blev nødt til at samarbejde meget med dem og sige: 'Åh, hvad nu hvis vi gør det her? Eller hvad hvis vi gør det?' Og mange af de inderlige dele om asiatiske stereotyper, som jeg siger, kom fra ting, som jeg havde [bragt] til bordet," siger hun.

Park henviser til hendes erfaring med Joy Ride som hendes selvopdagelsesrejse fagligt og personligt. "Jeg mener, det er første gang, jeg har været nummer et på et opkaldsskema, og det er en mulighed, som jeg har været meget klar til at gøre, men jeg er så glad for, at det skete, da det skete," bemærker hun. Park indså, at hun havde haft et par knap så gode syn på sin asiatiske identitet, men hun delte det da hun var et sted, hvor hun kunne fejre alle dele af det, syntes der at dukke ting op, som hun ikke gjorde forventer.

Park siger, at hun har hørt stereotypen, "Åh, du er grundlæggende hvid," flere gange gennem årene - en anden parallel mellem Ashley og Audrey på skærmen. "Og jeg tror, ​​det er noget, jeg var så stolt over at høre for år siden. Nu, især når jeg var i dette miljø med disse mennesker, tænkte jeg: 'Åh, det er ikke en stor ting. Jeg er også min identitet."

Identitet er kernen i Joy Ride, mellem K-pop-referencerne, slapsticken og venskabet. Men det handler om mere end bare at være asiatisk eller asiatisk amerikaner. Filmen behandler også køn og seksuel orientering. For Park er det simpelthen et spejl til virkeligheden. Det er ikke nogen form for dybtgående indsats mod noget mere end at skildre, hvad der er omkring hver og en af ​​os.

"Det afspejler, hvad verden er. Vi kan ikke fornægte de mennesker, vi er, og de mennesker, der omgiver os. Jeg synes, det er utrolig vigtigt,« siger hun om at vise mangfoldighed på flere niveauer. "Hele pointen med film er, at folk kan føle sig en lille smule mindre alene, se sig selv reflekteret og være sådan, 'Åh, jeg genkender det her;' at have en masse inklusion i det, vi ser, og de historier, vi fortæller, så alle kan se, 'Åh, jeg ligner faktisk meget' eller, 'Jeg føler også de ting' eller 'Jeg ser også de ting'."

At sikre, at folk ser "de ting" er Parks M.O., selvom hun er bevidst om sin plads i samtalen - og beæret over selv at være en del af den. I modsætning til mange af hendes jævnaldrende er det at tale om repræsentation en del af hvert eneste projekt, hun skriver under på, men hun ved, at og forstår, hvad det betyder for folk, der ikke er ulig hende selv - folk, der ikke engang var helt sikre på, hvad deres drømme kunne være indtil for nylig.

"At være i rollen som en rollemodel … eller [nogen], der nedbryder barrierer, følte jeg næsten, at jeg ikke fortjente det i starten, for et par år siden. For jeg tænkte: 'Åh, men jeg gør bare mit arbejde', siger hun. "Jeg er ikke uddannet i, hvordan man leder den slags ting på nogen måde og på nogen måde kan være en grænseoverskridende. Så indså jeg, at der er et ansvar nu, at være i offentligheden … for virkelig at respektere det faktum, at det giver folk mulighed for at se sig selv på måder eller i karakterer eller i situationer, som de aldrig rigtig selv så i. For mig er det bare det bedste."

Hovedfoto: Nick Thompson / Trunk Archive.