Allyson Felix lancerer Sneaker Company Saysh

Allyson Felix, den mest dekorerede atletiske olympier i amerikansk historie, er officielt på vej til Tokyo til hendes femte og sidste OL - og hendes første som mor. Hun vil også lave historie som den første atlet i sin sport, der konkurrerede iført sit helt eget mærke.

Saysh, et skofirma for kvinder grundlagt af Felix og hendes bror Wes, officielt lanceret i dag. Deres første produkt, Saysh One ($ 150; sigerh.com), er en livsstilssneaker, der følger med et livstidsmedlemskab til "Saysh Collective", en online platform, der vil tilbyde inspirerende samtaler og træning. (Felix vil selv køre i Saysh Spike One, racerpigge designet specielt til hende.)

"Saysh blev født fra min oplevelse af at føle mig overset," fortæller Felix Med stil. "Jeg har bedt om forandring og talt op, og det kom lige til et punkt, hvor jeg havde brug for at skabe det selv."

Meddelelsen kommer to år efter, at Felix berømt skrev a New York Times op-ed om den ”kønsuretfærdighed”, kvindelige atleter står over for, hvis de vælger at blive gravide - og den manglende moderbeskyttelse, der følger med. Hun afslørede, hvordan hendes sponsor i næsten et årti, Nike, under kontraktforhandlinger ønskede at reducere hendes løn med 70% efter hendes fødsel datter, Camryn, og afviste at give nogen garanti for, at hun ikke ville blive straffet, hvis hendes præstation faldt i månederne efter fødsel. Hendes ord førte til reel forandring - Nike 

Og nu vil hun yderligere forstyrre den traditionelle verden af ​​atletiske sponsorater og give mulighed for den næste Allyson Felix. I de kraftfulde kampagnebilleder til Saysh viser hun arret fra sit akutte C -afsnit - en erklæring om, hvad hendes brand repræsenterer. "Jeg ser C-sektions ar som virkelig den medalje, som jeg er mest stolt af, og de andre medaljer sidder oven på det," siger Felix, der var diagnosticeret med svær præeklampsi i 32. graviditetsuge, en potentielt livstruende komplikation, der uforholdsmæssigt påvirker sort Kvinder (Beyoncé oplevede det, også). ”Jeg har lyst til gennem mine oplevelser, at jeg virkelig fik at vide, at jeg skulle kende mit sted - at løbere skulle løbe. Og ingen kvinde skulle skulle træffe den beslutning, uanset hvilken branche de er i, mellem deres erhverv og moderskab. For mig er det billedets magt og 'Jeg kender mit sted'lanceringskampagne.'

Men ud over de muligheder og fællesskab, Felix håber at skabe, har hun også fokuseret på at lave behagelige, smarte sneakers, der faktisk er konstrueret til en kvindes fod. Som Natalie Candrian, hoveddesigneren i Saysh One, fortæller mig, er sneakerforme traditionelt opbygget af en mands fod og derefter givet behandlingen med "skrump den og pink den". Og det er et problem i betragtning af, at der er en del nuancer mellem mænds og kvinders fødder, siger hun. For eksempel, i forhold til mænd, er vores hæl mere smal, og den bredeste del af vores forfod er bredere i forhold til resten af ​​vores fod. Så de designede en sko bygget indefra og ud til kvinder specifikt frem for at foretage disse justeringer som en eftertanke. For eksempel, "vi designede en lidt anden forskydning, hældningen fra din hæl ned til din forfod. Og det er fordi, kvinder ofte bærer høje hæle, og derfor bliver vores akilles forkortet, «forklarer hun.

Hvad angår hvordan Felix formår at finde tid til at træne til Tokyo oven på at opdrage et lille barn og starte en ny virksomhed? "Det har været en helt anden oplevelse end nogen af ​​de tidligere spil. Tilføj en pandemi til det, og det har været lidt kaos, «siger hun. ”Der var så mange øjeblikke, hvor jeg tvivlede på, om jeg nogensinde ville komme hertil, bare tænkte på at føde og at være i NICU og alle de vanskeligheder ved at være en ny mor og alt, hvad der følger med at. Og så prøve at komme tilbage til træningen. Det har været meget. "

"Nogle dage føler jeg, at jeg helt dræber det på banen og et dyr og derefter kommer hjem og føler, at jeg kommer til kort der, og Jeg tror, ​​det har været den konstante slags kamp bare ved at indse, at det er okay ikke at være okay, og det er okay at bede om hjælp, «fortsætter hun. "Men nu for faktisk at lave det olympiske hold og være så tæt på at tage til Tokyo - jeg er bare spændt og håbefuld på, hvad der kommer."

Felix er måske ældre ved at deltage i sit femte og sidste OL, men hun har en fordel, hun ikke havde før: motivationen fra sin datter. "Jeg vil fortælle min datter om disse dage, hvor vi har været nødt til at overvinde meget, men også at vi får denne repræsentation som godt for alle disse fantastiske kvinder og forhåbentlig vise nogle unge piger, at de virkelig kan alt, hvad de har lyst til til."