Emily Blunt vil aldrig glemme læreren, der hjalp med at transformere, hvordan hun præsenterede sig selv for verden. Da hun var 12 år gammel, spurgte hendes lærer, Mr. McHale, Blunt, om hun ville overveje at spille deres klassespil. "Jeg tror, det var et skuespil, som vi alle havde skrevet," siger skuespillerinden. For Blunt var hendes lærers anmodning oprindeligt rædselsvækkende.
Hun havde levet med en stamme, siden hun var 6. Faktisk havde hendes bedstefar, onkel og kusine alle taleforstyrrelser. "Det er virkelig fremtrædende i min familie, selvom ingen talte om det, for jeg er fra en Engelsk familie, hvor man ikke taler om sine problemer og bestemt ikke om et handicap,” hun aktier. "Og folk er virkelig nervøse for at omfavne den del af sig selv eller tale om det, i hvert fald i min familie."
Blunt var blevet mobbet for sin stammen og var bange for at tale før sin klasse. ”Jeg havde svært ved at sige mit navn. Jeg undgik samtaler, fordi det var for svært at få ordene frem. Jeg var flov og skamfuld. Og det holdt mig virkelig i bur som barn," siger Blunt, der spiller hovedrollen som Kitty Oppenheimer i
Oppenheimer næste måned overfor Cillian Murphy, Matt Damon, Robert Downey Jr., Florence Pugh, Rami Malek, Josh Hartnett og Kenneth Branagh."Og når jeg talte, ville jeg lave den her store mentale gymnastik for at undgå ord, som jeg troede, jeg ville snuble over," tilføjer hun. "Jeg havde så mange tanker, jeg aldrig delte, fordi jeg var for flov og bekymret for, at de ikke ville komme godt ud."
Uafskrækket så Mr. McHale, at Blunt, der kunne lide at efterligne mennesker og lave forskellige stemmer som barn, ikke stammede, når hun lavede fjollede karakterer. "Han sagde: 'Lav en skør accent og se, om du taler mere flydende'," fortæller hun. "Mange skuespillere, der stammer, stammer ikke, når de handler. Det er næsten, som om du har adgang til en anden del af din hjerne. Det er virkelig interessant."
Oplevelsen af at lave showet var befriende for Blunt, der optrådte i en slags nordbritisk accent i stykket. "Det var en surrealistisk følelse ikke at kæmpe," husker hun. "Normalt tænkte jeg på hvert eneste ord, der kom op. Jeg havde været så optaget af, hvordan jeg skulle sige noget, at det hele blev kompromitteret.”
En god lærer kan ændre dit liv.
Blunt krediterer McHale for den gave, han gav hende, og siger: "Han var en meget intuitiv og fantastisk lærer. Og for en, der aldrig har lidt med stammen, var det bemærkelsesværdigt, at han tog op på dette... Det ændrede mit liv og gav mig mulighed for at tale flydende en af de første gange."
Getty billeder
Selvom det ville tage et par år mere for hende at indse, at skuespil var hendes kald, opdagede Blunt, at hun ikke var defineret af stammen, og at hun havde mere styr på det, end hun troede.
"En stor lærer kan ændre dit liv," siger Blunt. "Og han havde helt klart en enorm indflydelse på min."
Ved at betale det videre i stor stil fortsætter Blunt med at gøre en enorm indflydelse på livet for dem, der stammer, og deres familier. I mere end 15 år har hun været lidenskabeligt dedikeret til American Institute for Stuttering (AIS). Blunt er stolt bestyrelsesmedlem i non-profit organisationen, som yder logopædi og støtte til folk i alle aldre, der stammer. I denne uge var hun vært for American Institute for Stutterings 17. årlige galla på New Yorks 583 Park Avenue.
American Institute of Stuttering er særligt dedikeret til børn og voksne, der er økonomisk udfordret, og tilbyder dem gratis eller reduceret terapi.
"Uden den økonomiske støtte ville mange af disse personer aldrig have adgang til terapi eller hjælp," siger Blunt. "Det er AIS holdning, at ingen skal bære byrden af lidelse alene. Alle skal have mulighed for at tale frit og få deres stemme hørt."
AIS håber også at uddanne folk i, hvordan man griber stammeterapi an. Ideen er at læne sig ind i stammen i stedet for at forsøge at camouflere det.
"Stammeterapi er dårligt defineret, og mange mennesker får meget dårlig behandling," forklarer AIS administrerende direktør Dr. Heather Grossman, PhD. "Det får dem til at tro, at deres rolle som taler er at forsøge at eliminere stammen. Men det er en del af, hvem du er. Hvorfor ville du prøve at skjule noget, der er en del af dig?"
Den inderlige aften omfattede deling af historier fra dem, der stammer, som skuespilleren og advokaten Marc Winski og 11-årige Ailyn Wood. "Begivenheden er så rørende, fordi folk føler sig hørt," siger Blunt. "Millioner og millioner og millioner af mennesker rundt om i verden stammer. Men ikke nok mennesker taler om stammen. Der er ikke nok blænding på den.”
Denne aften blev der vist et lys på honoree Philip O. Ozuah, MD, PhD, som er præsident og administrerende direktør for Montefiore Einstein Hospital. Han talte om at have en udtalt stamme, at emigrere fra Nigeria og blive udsat for hård hån og diskrimination. Nu er han en nationalt anerkendt læge, lærer og forfatter, der leder et tophospital med 10.000 læger, der betjener millioner af forskellige patienter.
Sangerinden Amanda Mammana, der imponerede publikum, dommere og millioner videre America's Got Talent med sine sange om vedholdenhed (og skaffede hende en plads i showets semifinaler), fremførte to af hendes originale sange.
En nøglekomponent i AIS er selvmedfølelse. Og det er også en stærk værdi, som Blunt går ind for med sine to børn, som hun deler med mand John Krasinski. (Midt i redigeringen af en film, forklarede Blunt, at han ikke var i stand til at deltage.)
"Mantraet i mit hus er at være modig og venlig," fortalte hun. “Jeg kan ikke lide slemme streger hos folk. Jeg lærer dem også at ikke lide det. Mine børn er virkelig søde og empatiske. Og jeg er stolt af den del af dem."
Så meget som Blunt elsker AIS og elsker at tale med forældre og børn, er følelsen gensidig. "Emily er en af de få berømtheder, der ikke taler om stammen i datid. Hun er villig til at sige: 'Bare fordi du ikke ser mig stamme længere, betyder det ikke, at det ikke er en del af min virkelighed', siger Grossman. "Hun ejer det som en del af, hvem hun er og føler, at det er noget at være stolt af."
Blunt forklarer, at hun i dag har værktøjer, hun har udviklet til at komme forbi stammen. "I stedet for at tænke på det ord, som jeg ved, kommer til at fælde mig, tænker jeg på det efter det. Det får mig igennem det,” siger hun. Og at sige hendes navn er stadig en kamp. ”Hvis jeg skal ringe, og nogen siger: ’Hvem ringer?’ stålsætter jeg mig til det, for der er ingen erstatning for dit navn, og du kan ikke springe over det. Du skal erklære det. Men du tænker, 'det er den, jeg er'."
Det budskab om at træde ind i dig selv var udbredt hele natten. Som Amanda Mammana sang den gribende tekst i hendes sang, "Broken is Beautiful:" "Styrke er født ud af disse ar / Målløs er formål / Og skam er ikke, hvem du er / Fordi brudt er smuk."