Brandon Blackwood omdefinerer "klassiske" håndtasker

Hermès Birkin. Chanel 2,55. Louis Vuitton Speedy. Disse klassiske håndtasker kan alle prale af en afstamning, der går årtier tilbage. De er faktisk så eftertragtede, at det kan være svært at løse de håndsyede tråde af historie, luksus og eksklusivitet at finde ud af. hvorfor, Nemlig.

Brandon Blackwood, en sort designer, der ikke kan holde sine håndtasker, sko eller badetøj på lager, har nogle tanker om sagen. “Når jeg tænker på klassisk, tænker jeg på arv af luksusmærker,” siger han, “jeg elsker Chanels og verdens Fendis. Men verden udvikler sig og ændrer sig altid."

Blackwood ved en ting eller to om evolution og forandring. Han gik på Bard College på et videnskabeligt stipendium og dimitterede med en dobbelt hovedfag i neurovidenskab og mode. Emnet for hans seniorafhandling? Diane von Furstenbergs klassiske slå-om-kjole. Hans navnebror brand lanceret i 2015, bygget på blod, sved og trunk shows.

"Mange mennesker tog det bare ikke seriøst og på en måde børstede mig," siger han om de første dage, hvor han ville

gåtur i stedet for at tage metroen fordi prisen på en enkelt tur ville overvælde hans budget. Ikke desto mindre holdt han ved. "Når jeg først havde opbygget min kundebase, kunne jeg ikke nødvendigvis ignoreres længere." Spol frem til i dag: Hans tasker bliver konsekvent udsolgt, og ingen ringere end Beyoncé har optrådt i top til tå BB NYC.

For Blackwood har det at være klassisk intet at gøre med alder, men snarere en følelse. "Klassisk er New York City. Den står på en brostensbelagt vej og ser en bygning, der lige blev bygget for et år siden."

Designerens M.O. er moderne luksus, men uden et iøjnefaldende prisskilt. "Luksus er blevet en smule mere tilgængelig end tidligere," siger Blackwood og citerer sociale medier som en vigtig aktør i skiftet. "Folk leder efter andre måder at udtrykke, at de har god smag udover de samme [håndfuld] mærker."

Du vil helt sikkert skille dig ud med en Brandon Blackwood-taske over skulderen. Og selvom de ser luksuriøse ud og har klassiske linjer, er Blackwood ikke sikker på, at hans tasker falder ind under nogen af ​​kategorierne. "Vi klassificerer os ikke som en klassiker eller et arvemærke eller endda luksus. Vi leger bestemt med en masse velkendte silhuetter, men vi sætter altid et lille twist på det.”

Det twist kan være et skakternet mønster på en vintage-inspireret bagagerumstaske, en livlig metallisk finish eller pastelrosa på en mini-tote. Og selvom du kan købe en Brandon Blackwood-taske i en stille neutral - linjen er ikke uden sine sorte, brune og nøgen-tilbud - hvad du ikke finder, er prisskilte i det firecifrede område.

"Folk har været så betinget til at købe noget, der koster måske 150 dollars at lave for 1500 dollars, men vi lad være med at spille det spil," forklarer han og tilføjer, at kunderne ofte er "chokerede" over mærkets pris punkt. "Jeg siger altid: 'Ved du, hvor meget den anden taske til tusinde dollars faktisk koster? De koster sandsynligvis det samme [at producere]."

Stadig, på trods af den relative overkommelighed, at modtage en Brandon Blackwood-taske føles luksuriøs. Hver pung ankommer gemt væk i en støvpose og inkluderer et signeret notecard, trykt på tykt karton. Bare kald det ikke "stille luksus."

"Jeg elsker The Row. Jeg elsker Jil Sander. Men ideen om stille luksus er skiftet fra en æstetisk til en trend. Nu er det bare en måde at vise rigdom på," siger han og tilføjer: "Jeg synes, det er dumt at klæde sig på, så andre ved du har penge." I stedet foreslår designeren at købe "det, du drager hen imod, og hvad der får dig til at føle særlig."

Blackwoods specielle tilbehør er inspireret af de kulturelle prøvesten, han oplevede, da han voksede op i N.Y.C., såvel som hans samfund af hengivne shoppere - selvom han opfatter dem som familie. "Jeg kalder dem kusiner. Jeg hader ærlig talt ordet kunde,” siger han.

Den faktiske familie har også fungeret som inspo. "Mine tanter havde alle de store bambus-dørhammere på, bambusbælterne, alt skulle være bambus og guld," siger han om ideen bag hans første bambuskollektion. "Det er halvt nostalgi, halvt et råb til kulturen." Blackwood siger, at "folk fik med det samme", hvad han gik efter. "Jeg tænkte, at jeg skulle forklare inspirationen, men da jeg postede den, henviste folk til deres tanter og deres mødre og alle tilbage i 90'erne. Det var et nik til nostalgi, især sort nostalgi, og fik mig til at føle mig så stolt.”

Blackwoods designs informerer også om en intens kærlighed til og viden om vintage håndtasker, der går et århundrede eller mere tilbage. Få ham i gang, og han vil fortælle dig alt om stilene i hvert årti, fra 1920'erne til de tidlige aughts.

Kig på hans seneste kollektion, og du kan se disse epoker bragt til live med moderne twists - nogle subtile og nogle mere vovede. “Jeg henter altid inspiration fra rigtig gamle silhuetter, hvordan de bæres, hvad de bruges til og forsøger at implementere det og remixe disse verdener til en mere moderne tilgang,” siger Blackwood om hans behandle. Når han har slået sig fast på en silhuet, vil Blackwood stille sig selv et meget vigtigt spørgsmål: "Hvad er remixet til denne taske?" det er gennem en colorway, hardware eller frynser, Blackwood ser hans remixes som en måde at udtrykke hvert af hans designs "i dets ultimative form."

Udtryk er kernen i Blackwoods designs, som vist gennem End Systemic Racism eller ESR-totes. I 2020, da politiets brutalitet ansporede til protester over hele landet, ønskede Blackwood, som så mange andre, at gøre noget. "Jeg fandt på ESR-logoet, og for taskestilen spurgte jeg mig selv: 'Hvad er den enkleste, nemmeste og mest bærbare form?' Ingen klager over en klassisk tote. Og vi lavede det mini.”

Tasken er designet til at give et statement, højt og tydeligt. "Jeg ønskede, at budskabet skulle være meget strengt og på forhånd, men jeg ønskede, at bæreren af ​​det, selve tasken, skulle have den sidestilling," forklarer Blackwood. "Den er lille nok til, at du kan tage den med dig overalt, og størrelsen og formen tillod den at komme ind i langt flere rum end f.eks. en stor duffel. Det var den perfekte trojanske hest,” afslører han. Næsten fire år senere, og det er stadig svært at finde visse ESR-tote-finisher, før de bliver udsolgt.

Hans tasker bliver ved med at blive udsolgt og har legioner af loyale fans, men Blackwood kæmper stadig med følelser af utilstrækkelighed. Det er en velkendt følelse for kunstnere generelt, men især skærende for sorte kunstnere i historisk hvide rum.

"Den dag i dag har jeg det værste bedragersyndrom," indrømmer han. "Sorte mennesker er blevet fortalt i meget lang tid, at de bare skal være taknemmelige for, hvad end folk uden for vores sorthed har kastet os over. Jeg tror, ​​den stadig følger mig den dag i dag. Jeg prøver at ryste det af mig og være opmærksom på den følelse,” fortæller han.

Når det føles uovervindeligt, vender Blackwood tilbage til sine hengivne fans for at se den glæde, hans brand bringer. "Jeg ved ikke, om du nogensinde virkelig kan have ét ord, der omfatter alt, hvad de gør for dig," siger Blackwood om sine "fætre." "De er ligesom den familie, der støtter dig. De er måske ikke omkring dig hele tiden, og du kender måske ikke alle, men de vil altid have din ryg. Det føler jeg fra dem. Og det føler de, når de har produktet fra mig.”

Med hensyn til, hvad det vil sige at være "klassisk", opsummerer Blackwood det ganske enkelt: "Vi omformulerer det ved bogstaveligt talt bare at eksistere."