Når vi afslutter 2016, er det tid til at reflektere over de gode ting, der skete i år – primært musikken. Selvom vi har mistet et par af de store, inklusive Prince og David Bowie, blev vi skænket længe ventede udgivelser og overraskelsesdråber, der var så gode, at de hjalp med at fjerne vores tanker fra det nuværende politiske klima, om end for nogle få dyrebare minutter. Fra Lady Gaga's Joanne til Beyoncé's Limonade, her er de bedste albums, vi har hørt indtil videre.
01af 10
Beyoncé, Lemonade
Selvom det ikke var helt så stor en overraskelse som hendes selvbetitlede album fra 2013 (en meget omtalt HBO-special er en sikker måde at opildne rygter på), har Beyoncés Limonade– og dens tilsvarende visuelle komponent – var en musikalsk gigant i sig selv. De kollektive spor brød nyt territorium for sangerinden og markerede første gang, hun malede et ærligt billede af feminisme og udtrykkeligt kritiserede ægteskabets institution. Hvorvidt hendes ord var sande eller ej, er udover pointen: Hendes følelsesmæssigt rå udtryk inspirerede bådladninger af kvinder til at sige deres mening... og måske endda svinge et baseballbat, mens de er i gang.
02af 10
David Bowie, Blackstar
David Bowie ville uden tvivl være blevet husket som en legende uden Sort stjerne, men det femogtyvende og sidste album fra den afdøde, store engelske sangerinde tjente kun til yderligere cementere sin plads i rockmusikkens pantheon og bevise, at han var en sand innovator indtil sin finale dage.
03af 10
Frank Ocean, blond
Frank Oceans smukke blanding af rap og R&B er realiseret i Blond's afskårne, æteriske lyd, med tekster, der fortæller alt fra livet før berømmelse til faldgruberne ved ikke at acceptere en ven på Facebook. Udgivet fire år efter hans debutalbum, Kanal Orange, denne viste sig at være ventetiden værd.
04af 10
Solange, en plads ved bordet
Solange beskrev sit tredje album, udgivet på hendes nyslåede pladeselskab, Saint Records, som "et projekt om identitet, empowerment, uafhængighed, sorg og helbredelse," og det smerteligt smukke soniske pusterum fra et tumultarisk år kom på et tidspunkt, hvor vi virkelig havde brug for det mest.
05af 10
Lady Gaga, Joanne
Little Monsters 'round the world' ventede tålmodigt på Gagas femte album og sangerens 11-numre hyldest til sin afdøde tante, Joanne Stefani Germanotta, var som et lynkursus i badassery og pige strøm. Så det kommer ikke som nogen stor overraskelse, at hun kom i centrum ved dette års Victoria's Secret Fashion Show fremfør to af sine mest fængende numre, "A-Yo" og "John Wayne" - i en stram jumpsuit og tårnhøje hæle, nej mindre.
06af 10
Angel Olsen, min kvinde
Man kunne lytte til Angel Olsens folkelige croon on loop dagen lang og stadig gerne have mere. Heldigvis er den St. Louis-fødte indie-chanteuses stemme fokus på hendes passende navngivne tredje album, Min dame, som fortæller om farerne ved at være kvinde i den moderne verden.
07af 10
Kanye West, Pablos liv
Efter uger med teasere på sociale medier, droppede West berømt sit syvende album under sin Yeezy sæson 3 modeshow i Madison Square Garden, hvorpå han iscenesatte den mest episke lyttefest for 60.000 skrigende fans. Det var i sandhed et skue, og et passende et til Pablos liv, en åndelig meditation over Ye's sinds indre virke.
08af 10
Sia, dette er skuespil
Få kunstnere inden for musik i dag har oplevet en karriere genopblussen som Sia, den notorisk kamerasky australske sangerinde, der ofte ses offentligt med en 14-årig Dansende mødre stjerne Maddie Ziegler som hendes billede. Hendes varme streak fortsætter med Dette er skuespil, et elektropop-album fyldt med hymniske numre som "Cheap Thrills", der med stor sandsynlighed viser det bedste budskab nogensinde: Du behøver ikke penge for at have det sjovt.
09af 10
Chance the Rapper, Malebog
Chance the Rappers meget hypede tredje mixtape fungerede som den perfekte blanding af gospelmusik og hiphop, med kirkekor og messinginstrumenter sat mod pulserende synthpop-beats. Det var den perfekte opfølgning på Wests TLOP, hvilket efterlod Chance-fans sultne efter flere af hans sjælfulde vers.
10af 10
Tove Lo, Lady Wood
Nogle ved måske ikke, at Tove Lo er ansvarlig for at skrive hits som Hilary Duff'Sparks' og Ellie Gouldings 'Love Me Like You Do', men den svenske singer-songwriter har masser af svimeværdige sange at kalde sin egen. Lady Wood, en uhyggeligt drømmende efterfølger til hendes debut i 2014, fyldt med gennemtrængende sjælfulde tekster, der trodser popkonventioner.