Jackie Kennedys sene dressmakers ejendom kommer på auktion

Blandt den håndfuld nips, der pynter mit mindre end ryddelige arbejdsområde, stablet på en reol mellem imponerende designermonografier, jeg faktisk aldrig har læst, sidder et tilfældigt sortiment af krystalornamenter, som jeg helt vild. Klæbrig kan de være, men hvert stykke har en sentimental værdi. Min favorit er en fed papirvægt i form af en blyant, som var en julegave fra designeren Oleg Cassini engang i slutningen af ​​90'erne eller tidlige begyndelser.

Det er værdiløst, det er jeg sikker på. Men til en forfatter, der har specialiseret sig i mode, det betyder alt. Mange minder afspejles i dens facetter, først og fremmest de halvårlige frokostdatoer, Cassini og jeg nød på en beskedent italiensk restaurant på Upper East Side, nær Elias Asiel Mansion, som var hans bolig for flere år. Cassini var en tur, en sidste levning fra en svunden tid. Kompakt og pasform, med en debonair-overskæg, mørkeobjektiv, en lavt skåret jakke i 50'erne-stil og cowboystøvler, Cassini, søn af en fattig russisk-italiensk greve, var legemliggørelsen af ​​en kjole i den gamle Hollywood-æra designer.

Normalt ville vi diskutere ændringer i hans forretning-han havde været den længst fungerende designer i Amerika, da han døde i 2006, 92 år gammel. Han kunne godt lide at tale om politik og de damer, han klædte på, men samtalen ville uundgåeligt vende sig til den bugbear, der hjemsøgte ham i årevis: beskyldninger om, at de designs, han lavede til sin mest berømte klient, Jacqueline Kennedy, faktisk blev bestilt som line-for-line kopier af fransk couture. Hubert de Givenchy mente bestemt det, og Karl Lagerfeld hævdede, at Chanel havde kvitteringerne. Cassini benægtede dette ihærdigt, og hans veldokumenterede korrespondance med Kennedy viste dybderne i et ekstraordinært samarbejde mellem en designer og en førstedame.

Et år før Cassini døde fulgte jeg ham til den nu lukkede Lord & Taylor-butik på Fifth Avenue, hvor han modtog en pris foran en skare på mere end 7.000 mennesker. Jeg vil aldrig glemme, hvordan han, mens jeg forsøgte at interviewe ham, fortsatte med at plage de unge modeller iført hans designs for at gå ud med ham. "For første gang indser jeg, at jeg ikke længere bare er en designer," sagde den berygtede jet-set playboy. "Jeg er en guru."

Faktisk var Cassini en stor innovator, den første designer, der erkendte, at styrken af ​​ornamental mode, sådan som den, der blev brugt af kongelige i århundreder for at illustrere deres rigdom og position, også kunne anvendes på amerikanere politik.

I dag er det godt forstået, at verdens ledere og deres ægtefæller bruger deres fremtoninger som kommunikationsværktøjer, ingen så bogstaveligt som Melania "Jeg er virkelig ligeglad, gør du?" Trump.

RELATERET: Donald Trump sammenlignede "Melania T." til Jackie O. - Og, OK!

Cassini havde startet sin karriere i Hollywood, hvor han mødte og giftede sig med skuespillerinden Gene Tierney og senere forfulgte Grace Kelly, Anita Ekberg og Marilyn Monroe. Da han blev udnyttet som Kennedys frisør i 1960, nærmede han sig rollen på samme måde som en kostumedesigner, der skabte en garderobe til en karakter, skitsere kjoler med stærke linjer inspireret af egyptiske hieroglyffer og antikviteter sammen med en pillbox hat baseret på dronningens buste Nefertiti. Frakker blev designet som en kosakuniform, med store knapper, der blev en Kennedy -signatur.

I fjernsynsalderen fik de dristige former og farver den første dame til at skille sig ud på skærmen. Cassini designede en rød ulddragt, der supplerede uniformer fra Royal Canadian Mounted Police til et besøg i Canada, og han valgte en chokerende lyserød raja frakke, da Kennedy skulle møde premierminister Jawaharlal Nehru og fremkalde frygtindgydende reaktioner i Indien, hvor hun blev sammenlignet med Durga, gudinden for strøm.

"Hun var den perfekte model for meget enkle linjer - en minimalistisk par excellence," skrev Cassini i sin bog Tusind dage med magi.

Det, der virkelig fik mig til at tænke på Cassini for nylig, var imidlertid ikke blyanten. I maj begyndte Doyle at annoncere et ejendomssalg af Cassinis ejendom fra sine to Manhattan -hjem og hans Oyster Bay -palæ på Long Island, dog ikke med velsignelse fra hans enke, Marianne Nestor Cassini, til hvem Cassini havde været i hemmelighed gift. Marianne og hendes søster Peggy, der drev Cassinis operationer, har stødt sammen med Cassinis børn og børnebørn fra hans ægteskab med Tierney. Marianne tilbragte endda seks måneder i et fængsel i Nassau County for at nægte at aflevere regnskaber en af ​​de igangværende sager, hvilket gør det umuligt for arvingerne at nøjagtigt vurdere værdien af ​​hans ejendom.

Og derfor befinder jeg mig midt i denne sørgelige situation i en detaljeret undersøgelse af sit livs skridt, som det fremgår af Doyle -auktionskataloget og dets 750 partier. Der er lange noter fra Kennedy, herunder et ni sider langt brev til en værdi af mere end $ 10.000; skitser, selvfølgelig; og fotografier af designeren med Præsident John F. Kennedy. Der er franske malerier af kampscener, læder chesterfield sofaer, legetøjssoldater, tallerkener formet som salatblade, et paraplystativ, der ligner en støvle, tesæt i sølv og bunker med indianske smykker, som Cassini elskede at indsamle. Der er også mere personlige ting, herunder hans støvler-25 par af dem i tre partier, der hver forventes at hente bare et par hundrede dollars.

Det er en trist afslutning på en vigtig arv, men der er et højdepunkt ved salget: Det viser sig, at Cassini opbevarede store butikker med glasgenstande fra hans samlinger, herunder lysestager og masser af finurlige papirvægte, formentlig at give som gaver til alle, han troede, han kunne inspirere.

For flere historier som denne, hentes augustnummeret af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og til digital download 19. juli.