Mode møder udenlandsk valuta med Genesis House og CFDA

Der kan ikke benægtes, at der i det sidste årti har været et bemærkelsesværdigt tektonisk skift, hvor epicentret for cool bevægelse fra Tokyos excentricitet og den underjordiske punkrockscene i London til de skinnende højhuse i South Korea. Det er let at glemme, især med Technicolor-fantasierne, der er K-pop-musikvideoer og de diset, kærlighedspræget linse af K-dramaer, at disse skyskrabere af glas og stål ser ud over traditionelle Hanok-bygninger, og at selv i dag, ummas feje gaderne med traditionelle sorghumkoste. Den søde, metalliske klirren af ​​traditionelle klokker ringer i luften sammen med de poppy beats fra NewJeans' seneste udgivelse. Denne undersøgelse kan i modsætning hertil være grunden til, at kreative bliver trukket ind i Sydkoreas kredsløb, og hvorfor det konstante slag af det nye, nu og næste er blevet den pulserende rytme i Seouls hjerte.

Modes rolle i den globale kultur gør det til det perfekte medie til at illustrere rækkevidden af ​​Koreas indflydelse. Tilbage i juni

, Genesis House og Council of Fashion Designers of America (CFDA) gik sammen for at sætte fokus på nye asiatiske designere på New York Citys Genesis House — en restaurant og et oplevelsesrigt konceptområde, der bringer Korea til Meatpacking District — gennem CFDA | Genesis House AAPI Design + Innovation Grant. Tilskuddet på 40.000 USD og en kulturel fordybelsesrejse til Seoul var incitament til at deltage i en fem måneders konkurrence, der pålægger designere at skabe en speciel samling, der inkorporerer værdierne og kulturen fra ikke kun Korea, men Genesis-mærket, såsom varme, gæstfrihed og vovemod design. Samlingerne vil blive vist i februar 2024, hvor en vinder modtager en ekstra hovedpræmie på $60.000.

Blot et par måneder senere, i september, forud for New York Fashion Weeks forår/sommer 2024 præsentationer, designere Andrew Kwon, Grace Ling, og Siying Qu og Haoran Li af Privatpolitik blev kåret som finalister. Mens de konkurrerer om hovedpræmien, vil de modtage adgang til et mentorpanel, der omfatter skuespillerinden Jodie Turner-Smith; designer og næstformand i CFDA-bestyrelsen Prabal Gurung; Monse-designerne Fernando Garcia og Laura Kim; Rachel Espersen, administrerende direktør for brand experience hos Genesis; Saks Fifth Avenue's vicepræsident for mænds luksus-konfektion, Sandra Park; Googles Global Consumer Marketing Director Stephanie Horton; og CFDA's administrerende direktør Stephen Kolb.

For virkelig at indgyde deres kreationer med Koreas ånd, rejste gruppen til Seoul sidst måned, tilbringe en uge sammen og dykke dybt ned i kunst, kultur, historie og energi by. For de fleste af designerne var det deres første besøg i den sydkoreanske hovedstad, selvom Kwon, som er af koreansk afstamning, besøgte byen regelmæssigt før COVID.

"Jeg er den eneste, der virkelig taler koreansk i gruppen. Så det føles på en måde hjertevarmt, fordi jeg er i stand til at være den forbindelse, når en anden ikke er der til at oversætte, for bare at få det til at føles mere velkomment og behageligt,” sagde Kwon. "Det er også sådan et stolt øjeblik på en måde, for for mange, mange år siden ville ingen have tænkt: "Åh, lad os tage til Korea." Det ville alle være som "Tokyo eller Shanghai eller Beijing." Så det er spændende for mig, fordi det viser, at der er sket så meget udvikling i Korea."

På den korte tid siden Kwon etablerede sit brand i 2020, er han blevet kendt for sine berømthedselskede kjoler på den røde løber (Sofia Bush, Lucy Liu, Aoki Lee Simmons, Ashley Park og Olivia Palermo er alle fans) og en betagende brudelinje (brudedragter, der er værdige til bryllup) inkluderet). Kwon fik en tilhængerskare for at tilføre gammeldags glamour med moderne touch, og selvom det måske ikke er indlysende, inkorporerer hans design også nogle koreanske traditioner. Dette blev tydeligt, da designerne blev inviteret til at shoppe stof på Gwangjang Market, et friluftscenter med sælgere sælger alt fra passende materialer til luftige, luftige organzas (kun få skridt fra husholdningsartikler, frisk-fra-havet fisk og skaldyr, og nokdujeon pandekager gjort berømt af Netflix's Street Food: Asien).

"Jeg tænker med koreansk traditionelt tøj, kendt som hanbok, de er superlette. Organzaer og silke er så meget på forkant med materialer, som de bruger. Og det er bare så let [for] hvor stor lydstyrken faktisk er," fortalte Kwon. "Jeg tror, ​​at når folk ser og prøver mine kjoler eller kjoler eller jumpsuits, så kommenterer alle altid [om] hvor lette de er, [i betragtning af] hvor meget struktur der er i det. Jeg har altid været en stor bruger af organza og silke, og alle de stoffer, jeg bruger til silke, er virkelig fra Korea."

Ling påpegede hanbok's fortsatte indflydelse på koreansk stil (tøjet blev først set mere end to århundreder siden). Selvom det ikke er ualmindeligt, at udlændinge klæder sig ud i udsmykkede klæder til billeder, især i nærheden af ​​Gyeongbokgung-paladset, hvor de bærer en hanbok giver besøgende gratis adgang til grunden, lagde Ling mærke til lidt af den traditionelle stil i hverdagstøjet - selvom det var meget mere subtilt end fuldtids K-drama cosplay.

"Der er noget ved silhuetten og proportionen, der er meget koreansk for mig," sagde Ling om byens moderne stil. "Det er næsten ligesom, hvis man skulle modernisere en hanbok, fordi der er noget ved dets boxiness, der bliver moderniseret."

Ling - født og opvokset i Singapore - holdt sit første New York Fashion Week-runwayshow i september 2023 og har allerede fundet en loyal legion af fans i Hollywood, bl.a. Jennifer Lopez og Julia Fox. Hendes label har skabt overskrifter for at bevare en slank silhuet og nul-spild status. Det er takket være at omfavne 3-D-print og CAD i hendes design, som splejser kroppen med kirurgisk præcision for at fremvise dele af huden via hendes signaturskræddersyet. Designene er også fremhævet med hendes varemærke, skinnende skulpturelle, biomorfe hardware.

”Jeg synes, det er meget interessant, for som asiatisk person fra Singapore kan jeg se, at der er nogle ligheder med hensyn til asiatisk kultur på tværs af Kina, Korea og Japan,” bemærkede hun, at hun var i Korea for første gang. "Der er en stærk følelse af fællesskab, og alle er virkelig respektfulde. Det ser ud til at være udgangspunktet, som du nærmer dig med respekt. Det burde være standarden.”

En anden måde, som designerne dykkede ind i den koreanske modekultur, var ved at besøge unikke butikslokaler. Haus Dosan, et detail- og designmekka fra det banebrydende optiske og solbrillemærke Gentle Monster (som selv bruger robotinstallationer og storstilet videokunst for at fremvise dets tilbud), åbnede dørene tidligt for gruppen. Oplevelsen var en mulighed for at tænke over, hvad butikslokaler kunne betyde for dem, efterhånden som deres brands vokser.

Shoppingturismen er enorm i byen, men shopping er ikke kun vigtigt for besøgende. Med gigantiske indkøbscentre spredt rundt omkring i Seoul samt mindre butikker med kultfølger på TikTok og Instagram, virker det at finde nyt tøj og tilbehør som et nationalt tidsfordriv.

"Jeg så denne virkelig sjove datter og mor. Og så klædte moren sig meget i den koreanske overordnede stil, meget ordentligt. Og så er datteren mere klædt som... Forestil dig K-pop-pigegruppestilen, og de kigger på tøjet," forklarede Qu om, hvad hun observerede under sine udflugter. "Men jeg kan se, hvordan moren faktisk forsøger at forstå tøjet på stativerne, så det er virkelig sødt at se. Jeg tror ved første øjekast, at denne by har et meget, på en måde, ensartet udseende, meget neutrale toner: marineblå, sort og hvid, grå og brune. Så gik jeg til et område ved parken, og jeg tror, ​​der er nogle flere streetwear-scener af unge mennesker der - bogstaveligt talt på gaden - iført tøj, som jeg tror er mere påvirket af K-pop scene."

Private Policy, som arbejder for at bringe kønsløst tøj ind i mainstream med designs, der er mere reflekterer gaderne end blitzpærer og step-and-repeats, virker klar til succes på et sted som Seoul. Li sagde, at han så flere mennesker omfavne en nedklædt stemning, end han forventede. Corporate dress ser ud til at overhale byen fra 9 til 5, før Seouls borgere slipper løs. De trives i rum som caféer, barer og det næsten hyperrealistiske Myeongdong-distrikt, det berømte shoppingområde, hvor de lokale kommer til at trække deres firmauniformer af sig og bære et lysere, mere moderigtigt look, der inkluderer overdådige charms, der hænger ud af deres designertasker, telefonremme med perler, fuzzy hårtilbehør og eftertragtede sneakers.

"Jeg tror, ​​at fra deres stormagasiner, ligesom Hyundai-varehusene, synes jeg, at jeg ser en mere forskelligartet stil. Jeg gik også for at spise i går aftes, før jeg var på klubtur, og jeg tror, ​​at folk, der er i klubben, klæder sig lidt anderledes," sagde Li. "Det var min første koreanske kluboplevelse, og jeg indså, at der var en masse streetwear der, hvilket jeg er glad for."

Tidsforbrug kl Genesis Suji, et enormt udstillingslokale, hvor mærkets fulde bredde af modeller var udstillet og tilgængeligt for prøvekørsler, gav designere en chance for at være omgivet af de forskellige farver, der er tilgængelige for hver bil og have ægte interiør og finish på deres fingerspids. De var i stand til at fordybe sig i Genesis' dristige design og progressive funktion, samt mærke den udpræget koreanske atmosfære, der fyldte betonbygningen. Det var virksomhedens måde at give koncernen en chance for at leve og ånde sine brandsøjler.

"Jeg er virkelig begyndt at se, hvordan de behandler folk, som kunderelationer, brandoplevelse, hvordan forhøjet oplevelsen er," sagde Kwon om at være i stand til at omgive sig med Genesis Houses etos enkelt gang. "Jeg tror, ​​de har mestret, hvad luksusoplevelsen er."

Ligesom Korea selv formår Genesis House at balancere fortid, nutid og fremtid med lethed; under hele turen tæppede designerne gennem rum og tid. I skærende kontrast til Sujis moderne følsomhed forsøgte de deres hænder med traditionel vævning i Seouls Hanok Village, et boligområde med restaurerede traditionelle koreanske hjem og virksomheder, der kan dateres tilbage til 1400-tallet. Mødet mellem fortid og fremtid gav genlyd hos Private Policy-duoen, som har til formål at skubbe nye ideer ind i modesamtalen.

"Jeg tror, ​​at mode handler om at have et par bukser på til en begivenhed, hvor dine forældre forventer, at du bærer en kjole eller nederdel. Det handler om en dreng, der dukker op til noget iført pink eller bare har en lille sløjfe," sagde Qi om, hvordan Private Policy balancerer maskulin og feminin såvel som asiatisk tradition og amerikansk mode. "Jeg tror, ​​det er vores måde at gøre oprør på. Hvis du vil være super feminin og sexet, så gå videre. Men jeg tror, ​​at valget om, at du udtrykker dig selv præcis, hvordan du har det den dag, er så vigtigt."

Meget gerne sammensmeltningen af ​​østlig kultur og vestlige følsomheder i store træk - Blackpink overskriften Coachella, for en; og europæiske luksusmærker åbner op for Seoul-eksklusive oplevelser, som Diors Instagram-klare café — finalisterne til Genesis House og CFDA's bevilling arbejder på at balancere at forblive tro mod deres identiteter med deres fremadrettede bane. mærker.

"Jeg vil gerne have muligheden for at udvide og bare have den frihed til at udvikle mit eget rum," sagde Kwon om, hvad han ville gøre med præmiepengene. "Så meget har været, hvad jeg kalder min egen handelsskole og min egen graduate grad af at prøve at navigere i en virksomhed og se, hvad der virkelig skal til for at drive mere mode hus og et modemærke." Han arbejder i øjeblikket ude af sin lejlighed og indrømmede, at det ikke helt er det rigtige sted for kvinder at komme og gennemse hans skummende, fantastiske kreationer. "Jeg synes, jeg har været så småpenge med, hvad jeg bruger på, især studie- og rummæssigt. Jeg tror, ​​jeg kommer til et punkt nu, hvor jeg virkelig har brug for at adskille de to."

"Især på denne tur til Korea og bare at se, da vi var hos Genesis, hvordan de laver kunderelationer og brandoplevelse, føles det luksuriøst som smukt," fortsatte han. "I min lille hjørneenhed bruger kvinder, der går derind, $7.000 til $13.000 på en kjole. Jeg kan servere dem champagne. Jeg kan servere frugtfade og osteborde til dem, men det er stadig mit sted. Nu hvor jeg har udvidet til aftentøj, vil jeg bygge et rum og en ægte luksuriøs oplevelse uden for min lejlighed.”

For Qu og Li betyder vækst mere end blot at udvide deres linje (de er klar til at debutere i Urban Outfitters denne feriesæson, så tingene ser allerede ud til at stå i kø for dem på den front). Ud over at føle sig begejstrede for det mentorskab, der følger med konkurrencen, håber de, at gevinsterne kan hjælpe dem med at sprede deres værdier til den bredere modeindustri.

”Vores mærke er så nyt og ungt i forhold til hele den store maskine. Vi ønsker at lave ændringer inden for bæredygtighed, inden for sociale emner,” sagde Qu. "Der er så meget forandring, vi gerne vil lave."

"Jeg tror bare, vi lavede så mange fejl før, fordi vi har gjort forretningen i syv, otte år," var Li hurtig til at tilføje. ”Vi vil rigtig gerne bruge penge på at ansætte en, en professionel, til at hjælpe os økonomisk, for virkelig at hjælpe os med at udvikle virksomheden, til at skalere alt op. Jeg tror, ​​det kunne hjælpe os meget. Vi har gjort alting på egen hånd hver dag."

Selvom designerne har måneder til at færdiggøre deres linjer til den sidste konkurrencerunde, var den indflydelse turen sandsynligvis vil have allerede tydelig, da de tog fart hanboks og traditionel koreansk udsmykning til at tage med hjem. Qu og Li købte et barns hanbok bare for at undersøge, hvad der gik ind i beklædningsgenstandens indviklede lag og detaljer, mens Kwon blev tiltrukket af de 3-D blomsterbroderier, der var tilgængelige på de lokale markeder. Der er ingen at sige, hvordan vibes og historie i Seoul vil fremstå i designerens kreationer - især med så forskellige synspunkter fra de tre mærker - men der er ingen tvivl om, at den kreativitet og innovation, der har præget hver linjes udvikling, vil fortsætte med at skinne.

"Jeg er stadig på denne opdagelsesvej," sagde Kwon og samlede hele oplevelsen i kun én følelse. "Jeg tror, ​​det her er en gang-i-livet-ting, med de venskaber og muligheder, der kommer."