Jeg bliver ofte spurgt om aldring og hvordan man gør det yndefuldt. Jeg er 80, og jeg kan godt lide at give et positivt ansigt til at blive ældre. Jeg ved også, at min karriere som skuespiller til en vis grad afhænger af, hvordan jeg ser ud. Og selvom jeg på ingen måde er fri for forfængelighed, føler jeg virkelig, at en af ​​de vigtigste dele af aldring med succes er at have et formål i livet. Du skal have noget at vågne op til.

Nu har jeg altid følt mig meget velsignet over at være skuespiller. Det er et empatisk erhverv, fordi vi bliver inviteret til at blive andre mennesker og forstå deres virkelighed. Men det er mit arbejde som aktivist, der har givet mig formål.

Når du kan forpligte dit liv til at prøve at gøre tingene bedre, tilfører det dig en ny ånd. Din rygsøjle bliver mere retfærdig, dine øjne bliver lysere, dit hjerte bliver fyldigere, dit sind stimuleres, og du går, taler og handler anderledes. Det påvirker dit indre, og dit indre påvirker dit ydre. Sådan har jeg følt det fra begyndelsen.

Tilbage i 70’erne, da jeg først blev involveret i aktivisme, var jeg ikke særlig glad eller stolt over mig selv. Vi var stadig i Vietnamkrigen, og jeg så så mange mennesker, der gav deres liv til noget langt større end dem selv. Jeg havde lige været en passiv, lidt hedonistisk berømthed. Det passede ikke godt for mig, ved du?

Måske ville det have været fint, hvis det havde været 50’erne, hvor alle andre også var passive. Men jeg boede i Frankrig på tidspunktet for krigen, og på grund af det, der hvirvlede omkring mig, følte jeg, at jeg var nødt til bedre at forstå, hvad der skete. Så jeg mødtes med amerikanske soldater, der havde været i Vietnam og med det samme vidste, at jeg var nødt til at deltage i at afslutte det, der så klart var en tragisk fejl. Og så flyttede min mand dengang [Tom Hayden] og jeg tilbage til USA for at slutte sig til antikrigsbevægelsen.

RELATERET: Skønhed ifølge Janet Jackson

Jeg husker stadig mit allerførste stævne. Jeg blev bedt om at tale i Washington, D.C., til GI -bevægelsen som civil adjunger. Der var omkring 300.000 mennesker, der dukkede op, og det var jeg skrækslagne. Jeg talte om, hvordan soldaterne ikke var bevægelsens fjender, og det var politiet heller ikke. Jeg sagde, at det var regeringen, der var problemet. Og jo mere jeg talte, jo lettere blev det.

Jeg har selvfølgelig også fortrudt noget om den tid. Da jeg rejste til Nordvietnam [i 1972], blev jeg rystet til min kerne af det, jeg så. Jeg ville ikke besøge nogen militære steder, men af ​​en eller anden grund accepterede jeg en invitation til at gå til en, det er her det berygtede foto af mig [på luftpistolen] skete. Jeg var klar, tror jeg. Og det er stadig den største beklagelse, jeg nogensinde vil have.

Efter den rejse blev der fremstillet en masse nyheder om mig. Vi havde ikke udtrykket "falske nyheder" dengang. [Præsident] Nixon sagde om mig: “Hun er en fantastisk skuespillerinde. Hun ser smuk ud. Men hun er ofte på den forkerte vej. ” Jeg synes, det er hysterisk nu. I 80’erne blev fornærmelserne en kunstform med [Præsident] Reagan.

RELATERET: Efter at have slået brystkræft støtter Julia Louis-Dreyfus andre overlevende

På det tidspunkt var jeg midt i 30’erne, og jeg begyndte at føle anderledes. Jeg var opmærksom på, hvad der skete i verden og begyndte til gengæld at forstå det på en ny måde. Jeg vidste, at jeg var på rette vej som menneske, på trods af hvad Nixon sagde. Og selvom det ikke var sjovt at have folk råbe grimme ting til mig, ville jeg heller ikke gå baglæns. Jeg var en del af en bevægelse. Folkene omkring mig fik ikke så meget opmærksomhed eller noget af vitriolen, men de var min støtte.

Min aktivisme begyndte også at påvirke andre dele af mit liv. For første gang besluttede jeg, at jeg ville lave film om ting, jeg interesserede mig for. Den første var Kommer hjem. Den anden var 9 til 5. Så var det Rul rundt, efterfulgt af Dukkemageren. De var ikke alle åbenlyst politiske, men de indeholdt beskeder, jeg ville udtrykke. Jeg havde mere agentur i mit arbejde end nogensinde før.

Mange mennesker er ikke klar over dette, men ideen til min træningsvideo kom fra behovet for at skaffe penge til Kampagnen for Økonomisk Demokrati. Jeg havde trænet som den [fitnessinstruktør] Leni Cazden, og da vi var i en recession, forsøgte jeg at tænke på en forretning, der kunne hjælpe med at skaffe midler til kampagnen. Nogen sagde engang til mig, at du aldrig skulle gå ind i en forretning, du ikke forstår. Og hvis der var en ting, jeg forstod, var det at træne. Så det afgjorde det. Og vi skaffede mange penge.

VIDEO: Et første kig på Jane Fondas HBO -dokumentar

I disse dage er der så mange årsager, der har brug for vores opmærksomhed. Og resten af ​​Hollywood bruger endelig sin kraft til at forstærke stemmer fra andre, der normalt ikke bliver hørt. Et af de mest transformerende eksempler er Time's Up -bevægelsen. Jeg havde aldrig troet, at jeg ville leve længe nok til at se sådan noget. Jeg er udmærket klar over, at kvinderne først udtalte sig hovedsageligt hvide og berømte, men det var de stadig siger: "Disse ting skete for mig." Og de blev stadig hørt og troet, hvilket er det vigtigste ting.

Derefter skrev Alianza Nacional de Campesinas et åbent brev til os på vegne af 700.000 kvindelige landarbejdere, der i det væsentlige sagde: ”Vi står ved siden af ​​dig. Vi ved, hvad dette betyder, fordi vi har oplevet seksuel chikane. ” Pludselig indså vi, at hvis vi virkelig får indflydelse på dette utrolige øjeblik i kvindens historie i USA, bliver vi nødt til at nå på tværs af sektorer - landarbejdere, husarbejdere, restaurantarbejdere og andre.

RELATERET: Janet Mock om at komme ud som trans og trække en karriere 180

Det er en af ​​grundene til, at jeg på det seneste har arbejdet med Restaurantmuligheder Centers United. Målet er at få Ét fair løn lovgivning om afstemningen i de stater, der ikke allerede har den. Enkelt sagt giver det restaurantmedarbejdere mulighed for at blive behandlet med respekt og også betale en løn. Vi skal stå side om side med kvinder, der er mere sårbare, end vi er. Nu er det virkelig tid. Det går ikke væk - og det er jeg heller ikke.

Jeg er stolt over, at jeg for en privilegeret hvid kvinde, der har stået over for mere end sin andel af fjendtlighed, stadig er her og prøver at gøre en forskel. Jeg synes, det er godt for folk at se. Du behøver ikke altid at blive elsket, men du skal tage risici. Du er nødt til at tage spring i troen. I disse dage er det mest, hvordan jeg holder mig i form. Trosspring i stedet for at springe jacks.

- Som det blev fortalt til Jennifer Ferrise.

Dokumentaren Jane Fonda i fem akter har premiere i sept. 24 på HBO.

For flere historier som denne, hent oktober -udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og til digital download Sept. 14.