'SNL'-stjernen Bowen Yang taler om politisk komedie, 'Wicked' og mere

Bowen Yang har nogle forbehold over for trampolinen. Det Saturday Night Live stjerne, 33, er midtvejs i hans Med stil fotoshoot, hvor han allerede vildt poseret med balloner og lavet adskillige hvirvelvindende kostumeskift. Men efterhånden som den næste scene bliver sat op, breder et umiskendeligt udtryk af frygt sig over hans ansigt. Det færdige billede vil få Yang til at se ud til at svæve blandt skyerne, takket være bølgende faldskærmsstof, nogle hårdtarbejdende fotoassistenter og den førnævnte trampolin. Vil Yang villigt møde de utallige måder, man kan gøre sig selv forlegen på med sådan et stykke udstyr, i et rum fyldt med fremmede, til skuddet? De, der er bekendt med Yangs ekstreme engagement i karakter (den Titanic isbjerg og SoulCycle-instruktør Flint ("som vandet") kommer til at tænke på), kender sikkert allerede svaret. Han er vant til at lade hovedet først ind i absurditeten for lidt, og lægge ego og kontrol til side for at give plads til det, han kalder "overraskelse og glæde."

Overraske og glæde publikum, har han, der tilsyneladende dukker op overalt for at give vores sjove knogle en kildre. Ud over at medvirke på SNL - hvor han tog springet fra forfatter til medvirkende i 2019 - han er også medvært på den elskede ugentlig podcast Las Culturistas ("Las Cultch", til mangeårige lyttere, som værterne skiftevis omtaler som "læsere", "publicister", "finalister" eller "Kayteighs"). I 2022 blev han meget rost for sin tur som Howie, den søde, "endeligt alene" Jane Bennet stand-in i Ildøen, Andrew Ahns queer-centrerede bud på Stolthed og fordom. Samme år lavede Yang et splash med en cameo i den Billy Eichner-ledede rom-com Bros, hvor han spillede en velhavende museumsdonor, der pitchede et "hjemsøgt hus af homoseksuelle traumer." Han spillede bogstaveligt talt Gud i oktober Dicks: The Musical, baseret på en kult klassisk off-Broadway produktion; kan i øjeblikket ses i Please Don't Destroy: The Treasure of Foggy Mountain; og vil dukke op i næste års længe ventede Ond tilpasning, sammen med Ariana Grande og Cynthia Erivo. "Jeg har virkelig snydt mig igennem Hollywood," siger Yang om dette udflugt til sang. "Fordi efter Ond kommer ud, skal jeg være med i to musicals, hvor jeg synger i måske fem sekunder i alt. Hvordan slap jeg nu afsted med det her? Folk bliver gale." (For at være klar, læsere: Han har en dejlig sangstemme.)

Pointen er, at Yang har gjort sig selv til en kraft i flere mediegenrer på ret kort tid. Dette på trods af en pandemi, hidtil uset politisk omvæltning og lange WGA- og SAG-AFTRA-strejker, hvoraf sidstnævnte sluttede aftenen før vores interview (hvilket gjorde ham i stand til at diskutere det førnævnte Ond film). Så for ikke at spørge den slidte "hvordan gør han det hele?" spørgsmål, men hvordan gør han det hele? "Den slags signal for mig er, når min vask er fuld af beskidte, snavsede ting," siger han. »Det er sådan, jeg ved, at entropi eksisterer, og kaos hersker, og jeg tror, ​​at jeg bare må give efter. Jeg kan ikke udøve for meget kontrol, ellers bliver jeg lidt hysterisk."

En sådan laissez faire-attitude har ikke altid været Yangs tilgang, især til SNL. "Jeg tror, ​​jeg har løsnet grebet lidt for nylig," forklarer han. "Jeg ville gå ind i hver sæson med så mange løfter til mig selv eller virkelig konkrete, måske alt for definerede mål. Jeg prøver på ikke at være så selvbestemmende eller stædig over for mig selv, for så giver det plads til overraskelse og glæde." Dette begreb "overraskelse og glæde" kommer op et par stykker gange under vores samtale, hver gang i sammenhæng med at tage højde for det uventede, tilpasse sig nye scenarier og ikke være bange for at lade publikum se det flossede kanter. Som når Yang bemærker, at den bedste SNL værter (han bruger Bad Bunny, som var vært i oktober, som et eksempel) er dem, der kommer ind uden nogen dagsorden, og forbliver åbne over for at lade det mærkelige udfolde sig. "Det er skønheden ved [SNL],” siger Yang. »Ingen andre steder i verden kan man få en idé om tirsdagen og så have den på tv om lørdagen. Det er vanvittigt, det fungerer ikke sådan nogen steder."

Nu, publicister, tænker I sikkert: Er det ikke et højt pres at skulle komme med nye skitseideer hver uge og så udføre dem foran millioner af mennesker efter kun et par dage? Yang benægter ikke, at showet er højt sat, men han betragter det som en nøgleingrediens til succes. "Jeg er virkelig begyndt at tro på denne idé om, at inspiration og genialitet rammer dig, når du er åben over for det, ikke tvinger det," siger han. "Og selv - jeg vil opdrage hende - Taylor Swift har beskrevet denne ting, hvor hun har sagt sangskrivning er denne sky, der er foran dig, og du skal fange den og få den ned på papiret, før den går væk. Det er præcis, hvad det er, og jeg tror, ​​at alle kl SNL har en erfaring med at engagere sig i den ting af Åh, den er her. Det er lige foran os, og det vil forsvinde, hvis vi ikke får det her ned. Det er en ret utrolig proces at gå igennem."

Mange fans og kritikere vil hævde det SNL er bedst, når det smyger sig over det amerikanske politiske system. Og ingen tid i Amerika er så moden til politisk komedie som et præsidentvalgsår. Næste år er en sådan mulighed. På trods af at de var lidt over en måned ude af de første primærvalg, siger Yang, at rollebesætningen og besætningen undgår at gøre sig antagelser om, hvad der skal komme; den nuværende tilgang er at se, hvad der udspiller sig, da det ville være umuligt at forsøge at forudse det uundgåelige vanvid. "Gud, jeg tænkte tilbage på 2008, og det var en helt anden [klang] af politik," siger han. "Du ville have [Barack] Obama til at dukke op SNL, ville du have Hillary [Clinton] til at dukke op SNL, ville du have [John] McCain til at dukke op SNL. Det ville aldrig ske i denne cyklus." I stedet, siger Yang, "det er så anderledes et miljø og klima nu, hvor jeg føler, at vi skal tilpasse os det i realtid og bygge flyet, mens vi flyver det. Det ændrer sig så hurtigt og så grotesk, at du ligesom, Lad os tage fat først, og selv det er sådan set umuligt."

Men når nyhedscyklussen er fuld af rædsler, er der en forventning, som et show kan lide SNL kan hjælpe seerne med at navigere i det ved at give en vis lethed eller i det mindste indramme problemerne mere tilgængeligt. I 2021 demonstrerede Yang denne balance mellem lethed og gravitas i en "Weekend Update"-segmentet stiger i asiatiske hadforbrydelser, rådgiver seerne om at støtte deres asiatiske naboer ved at lytte til fællesskabet, mens de også indrømmer: "Jeg vil ikke engang lave dette 'Opdater'-stykke! Jeg ville gerne lave min karakter "Gay Passover Bunny", men det var for smart til showet!" Yang siger spørgsmålet om, hvorvidt og hvornår SNL vil tage fat på seriøse emner i nyhederne kommer ned til en bedømmelse af timing og undgå instinktet til bare at sige noget. "Det er ligesom hvis du forsøger at komme på den anden side af en seks-sporet motorvej eller noget, og du løber på din fødder, skal man finde det rigtige øjeblik, hvor der er nok negativ plads og en åbning til at skynde sig igennem,” han siger. "Min filosofi er, at man bare kommer til, hvad end sagens sandhed er. Jeg ved, at det er så spændende at være 'sandhed og komedie', men der er en nerve til at ramme, som på en måde kan være udgivelsen ventil, for ellers [er den dårlige nyhed] bare at fortsætte med at bygge tryk, og det kommer til at sprænge røret."

Når den opslidende SNL cyklus sparker i gear, det vigtige, siger Yang, er at holde øje med det sjove. "På vippen, hvor det er stressende, og det er sjovt, og de [ting] kan være i hver sin ende, bør det sjove være det, der har mere vægt," siger han. "Stressen er uundgåelig, men vand fra en ands ryg; fokusere på, hvad der understøtter det hele." Selvom Yangs plan for sin fridag (som i løbet af en uge når SNL er i produktion er udelukkende søndag), tyder på, at stressen har mindst nogle vægt: "Ikke for at bringe dette Gen Z-fænomen op, men det er ligesom sengeråd," siger han. ”Jeg beder til alle på tværs af personalet og personalet kl SNL gør, hvad jeg laver på søndag."

Hvis det hele lyder som en meget tankevækkende og moden tilgang til spirende stjernestatus i Hollywood (nå ja, New York), er det det. Men Yang indrømmer, at indlæringskurven var stejl. Han krediterer at blive castet som Edmund i Awkwafinas Comedy Central-show Nora fra Queens i 2020 med at indvarsle de efterfølgende muligheder. "Det var det, der brød forseglingen," siger han. "Det lærte mig så meget." For eksempel, mens han filmede piloten, lærte Yangs mere erfarne medstjerner ham et uudsletteligt trick. "Det var mig, Akwafina [der spiller Nora], BD Wong [der spiller Noras far] og Lori Tan Chinn [der spiller Noras bedstemor], bare på en restaurant. Og jeg spiste maden og slugte den hver gang. Og alle tre af disse mennesker, forskellige generationer af skuespillere, sagde: 'Nej, nej, nej, nej, nej, det kan du ikke gøre. Du kommer til at kaste op. Du skal bede om spyttespanden og spytte den ud.’ Og det gik aldrig op for mig, at det eksisterede. Det var bare disse grundlæggende ting, som i en ånd af generøsitet og omsorg og kærlighed, alle var sådan: 'Nej, din søde lille zygote, du ved ikke, hvad du laver.’” Oplevelsen var med til at øge hans selvtillid til at optræde på andre viser sig. "[At være på shows] er en serie af ikke at vide, hvad du ikke ved, og derefter vide, hvad du gør, og så forsøge at finde ud af, hvordan man får de to til at eksistere sammen," siger han.

Mens de spørgende Kayteighs måske ønsker at kende Yangs store planer for fremtiden, ser temaet for ham ud til endnu en gang at være "overraskelse og glæde." "Drømmen er at gøre SNL så længe det giver mening, og jeg ikke er dødvægtig, siger han. "Hvad Lorne [Michaels, skaber og executive producer af SNL] siger hele tiden, at du vil bygge broen ud, mens du er her, til det næste." Yang giver ikke nærmere oplysninger om hvad det næste kan være, men i betragtning af hvor meget af broen der allerede er bygget, er det sikkert at antage, at hans opstigning kun vil Blive ved. Hvilket ville være dejligt, men ikke overraskende.

Hvem er din celebrity crush?

Knus, skildpadden fra Find Nemo.

Hvad er det sidste du gør inden du falder i søvn?

Det sidste jeg gør inden jeg falder i søvn er at lægge hele min vægt på min højre skulder, så jeg vågner op med smerter.

Hvem er din yndlingsskurk?

Det er et slips mellem alle foran mig hos Trader Joe's og Jafar.

Kan du beskrive en mindeværdig drøm?

Åh min Gud, jeg er så forfærdelig til at huske mine drømme, men jeg udfylder denne drømmejournal en gang hver sæson. Dette er den seneste: 11. november sidste år. "Jeg var Spider-Man. Mit navn var Cosmo. Jeg boede i en kælder."

Første album du nogensinde har ejet?

Partituret og soundtracket til Titanic.

Hvis du skulle bruge $1.000 i dag, hvad ville du så købe og hvorfor?

Jeg ville gå til Costco i dag og købe - en rotisserie-kylling koster 5 dollars der, så jeg ville købe 200 rotisserie-kyllinger fra Costco. Og hvorfor? For hvis det er i dag, så er det det, jeg har lyst til. Jeg vil have en dejlig stegt kylling.

Hvis du stillede op, hvad ville dit slogan være?

"Jeg vil bruge penge på rotisserie kylling."

Nævn et sted, du aldrig har været, men altid har ønsket at tage hen.

Tokyo, Kyoto, Osaka. Hvis jeg ikke tager til Japan inden for de næste to år, vil jeg skrive til min senator.

Yndlings Hollywood Chris?

Christopher Plummer.

Hvad er din yndlingsjoke?

Hvad er forskellen mellem en flodhest og en Zippo? Den ene er virkelig tung og den anden er lidt lettere.

Hvornår har du sidst grædt?

I slutningen af ​​[Nintendo-spillet] The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. I øvrigt taler vi ikke nok om [ørkenboende Zelda-karakterer] Gerudo-folket. Det er et samfund af alle kvinder, og så har de hvert 100. år en mand, og den mand er den ondeste person i verden. Jeg ville stadig flytte til Gerudo, for hvad vi går igennem som et samfund, er vi har alle disse køn, men alle mænd er ret rådne, ligesom bare lidt rådne. Hvorimod deres samfund er alle kvinder, men én fyr har al råddenheden. Jeg ville elske den model. Men alligevel, for at besvare dit spørgsmål, var jeg i Londons lufthavn, færdig med at slå spillet Rigets tårer. Slutningen er det smukkeste, du nogensinde har oplevet i dit liv.

Yndlings bagel?

Det kommer til at lyde kedeligt, men jeg lover dig, at det faktisk er ret interessant, hvis du følger disse nøjagtige instruktioner. Almindelig, ristet først, derefter almindelig flødeost. Jeg ved godt, det er så vanilje, men så skal du sætte bagelen i mikroovnen i 15 sekunder, så flødeosten bliver blød og smelter, og så er det det blødeste og stadig sprødeste. Mundfølelsen er 10 ud af 10.